ока, ждущего своего часа под кожаной накладкой на глазу командора пиратской армады и великого авантюриста нынешних времён. Эурон едва подавил в себе желание рассмеяться, когда огненный шторм поглотил, как новую, так и старую часть бывшего Лордпорта. По что ему был город заселённый андалами, когда он вот-вот наденет на себя корону короля Соли и Камня? Осталось только сделать всё честь по чести и заручиться поддержкой томящихся в ожидании тюрьмы Эдмундхолла железнорождённых лордов. Выбора, кроме как избрать его лидером, у них всё равного нет, а всех несогласных глупцов он так и быть утопит согласно обычаям.
А в это время драконий огонь не щадил никого. Ни женщин, ни детей. Ни богатых, ни бедных. Никого. Только крики были слышны.
***
Тем же днём.
Темница Эдмундхолла.
Родрик Харлоу известный не иначе, как Чтец, томился в сырой темнице нововозведённого замка Фланов. Тому, кто долгое время ратовал за отход от привычных для железнорождённых традиций было бы в пору согласиться с предложением короля андалов и принять веру Семерых, но к удивлению многих Харлоу так не поступил. Да и какой у него был выбор? Потворствовать засилью андалов на исконных землях железнорождённых? Быть вечно чужим при новом укладе и власти? Вздор, да и только. Сотрудничество это одно, но становиться предателем собственного рода совсем другое. Давно позабытая гордость не позволила Родрику принять предложение, и он остался верен всем остальных лордам, что томились с ним в соседних камерах.
Здесь томились, как бывшие лорды, так и наследники, некогда именитых пиратских родов. Волмарки, его вассалы, считай наследники Чёрной крови Хоаров. Драммы, Гудбразеры, Фарвинды и многие другие, включая и младшие ветви его рода. В общем целый набор, хотя некоторые рода всё же были истреблены под корень, как те же Блэктайды, Орквуды и Сандерли. Печально, что всё дошло именно до этого, но то был закономерный итог того пути, что избрали некогда предки железнорождённых. Когда же пришло время меняться они упустили на это возможность и сейчас пожинают плоды собственных ошибочных решений.
Порой Чтецу приходилось слышать от своих тюремщиков об очередной победе последнего Гарденера, что лишь ещё больше вгоняло заключённых в уныние. Все без исключения здесь желали ему смерти и поражения. И даже Родрик нет-нет, да задумывался о таком. Всё же шансы на возвращение хотя бы мнимой свободы в случае гибели короля Простора у них были, но весть о каждом новому триумфе заставляло хрупкую надежду становиться всё меньше и меньше. Многие, особенно ветераны уже потеряли надежду на свободу. Кажется, недавно бывший лорд Стонхауз и вовсе скончался от старости прямо в своей камере. К сожалению, поделать с этим Чтец ничего не мог и участь их была незавидна – медленное прозябание в застенках, а затем забвение. Один из самых отвратительных исходов, если так посудить.
Однако, этим днём всё было как-то иначе. Утро началось как обычно, но уже к полудню большая часть охраны куда-то исчезла. Расспросы знакомого стражника ничем не помогли, тот лишь посмотрел на Харлоу крайне мрачно, да поменялся своей сменой с кем-то из тех, кого Родрик видел в первый раз. Всё это было крайне неспроста. Напряжение и какой-то страх чувствовались в обычно безразличной крепости, которую таковой можно было назвать с большой натяжкой. Здесь не было крепких стен или башен, зато имелась весьма просторная тюрьма. Даже забавно, что Фланы почитают свои владения за честь от короля, хотя если посудить хоть сколько-то логически, то они не более, чем тюремщики и потенциальные каратели. Впрочем, а кем ещё они могли быть на заведомо вражеской территории?
В любом случае, события, происходящие в крепости, не могли не пробудить любопытство заключённых, что начали строить свои теории. Однако большинство из них сводилось к тому, что на острова прибыл кто-то из недоброжелателей просторского монарха. И с этим, собственно, Харлоу был полностью согласен. Вот только вряд ли это сулит пленникам свободу. Кто бы ни был противником Гарденера, но лишь за одно его могли любить практически все в Вестеросе – за их уничтожение. Так уж сложилось, что железнорождённые были для них, как бельмо на глазу. И уж освобождать их вряд ли будут, даже ради какой-то там поддержки или клятвы верности. На слово им никто не поверит и скорее один тюремщик сменит другого, нежели они увидят солнце или вдохнут солёный морской воздух хоть ещё раз.
Однако уже в следующий момент Родрику стало как-то быстро не до раздумий. Что-то весомое словно сотрясло основание крепости. Где-то совсем недалёко от них послышался дикий грохот, создавая ощущение будто бы что-то просто-напросто взяло и рухнуло. Как бы и им не прилетело, отчего Харлоу поспешил отползти от стены темницы поближе к решёткам, что сделало и большинство других заключённых, следуя его примеру. Как ни странно, но в заключении Чтец пользовался большим почётом благодаря тому, что мог скрасить своими рассказами о прочитанном бессмысленный досуг бывших лордов и их наследников, что ранее относились к нему с явной неприязнью, а теперь с нетерпением ждали, когда Харлоу поведает о чём-то новом и интересном, дабы скрасить чувство скуки и одиночества.
- Эй. Псс. Харлоу! – позвал его кто-то из соседней с ним камеры. То был один из Фарвиндов, что по слухам был одним из немногих представителей этого рода кто отплыл на Запад даже далее Одинокого Светоча. Правда на деле, уже здесь, при личной беседе, Харлоу узнал, что тогда представители этого рода просто попали в сильный шторм и долго плутали пока пытались вернуться назад из огромных водных простор, что лежали за Закатным морем. – Как думаешь, что это? Уж больно сильно тряхнуло. – прокомментировал происходящее собрат по несчастью, после того как задал ему вопрос, на который у Чтеца просто не могло быть однозначного ответа.
- Без понятия. Быть может, новое осадное орудие или что-то подобное. Слышал, что нынче Цитадель богата на всякие выдумки. – попытался прийти к какому-то логичному заключению Родрик, но был внезапно прерван прозвучавшим совсем рядом нечеловеческим рёвом, что потряс его до глубины души, а вместе с ним слышались устрашающие в своей агонии людские крики. И что-то подсказывало ему – больше он их тюремщиков живыми не увидит.
- Ого! – более воодушевлённо, чем следовало бы, аж присвистнул Фарвинд. – Что-то