— Почему?
— Потому что они приходятся друг другу кузенами. Их дедом был российский император Александр II.
— И что в этом такого? Герцог Гессенский тоже был двоюродным братом.
— Видишь ли, Отто, Россия — страна очень строгих обычаев. Кузены там не могут быть супругами, будь они хоть аристократами, хоть простолюдинами — церковь запрещает подобные близкородственные союзы. К тому же Виктория Мелита отказалась переходить в православную веру, как когда-то мать Кирилла. И в заключении, сам император Николай II не дал разрешение на этот брак, и лишил Кирилла и его потомков всех прав, какими обладали члены императорской фамилии, в том числе и на наследование престола. Но брак состоялся и стал настоящим оскорблением для императорского дома. Ведь Эрнст Людвиг Гессенский был родным братом императрицы. Виктория Мелита по собственной инициативе рассталась с герцогом, предпочтя всего лишь внука давно почившего императора.
— Из ваших слов, получается, что Кирилл самый что ни на есть самозваный император?
— Я не знаю, Отто, как правильно ответить на твой вопрос. В конце концов, Виктория Мелита перешла в православие, и император одобрил этот брак. Но согласись, от одного только его дозволения Виктория Мелита не перестала быть разведенной, да ещё и кузиной. Может быть, казуистика закона и позволяет Кириллу быть наследником престола. Да только престола никакого нет.
— Это не проблема, — тут же заявил Отто. — Может, его нет сейчас, а в обозримом будущем…
И он многозначительно развел руками, на что профессор недовольно вопросил:
— Ты что же, считаешь, что большевики как по волшебству испарятся и на их место тут же прибежит царь Кирилл?
На такую догадку Отто лишь хитро улыбнулся и вопросил:
— А если те, кто сметёт большевиков, захотят реставрировать в России монархию?
— О чём это ты говоришь? — нахмурился профессор. — Кому может прийти в голову подобное?
— Назовем их «заинтересованными кругами».
— Так в чём же их интерес?
— Профессор, вы же помните, что случилось после Генуэзской конференции? Германия и Россия заключили договор о сотрудничестве. Я имел удовольствие лично убедиться, что европейским верхам это совсем не понравилось. А дальше, как помните, очень быстро убили Ратенау. А потом и Ленин скончался от инсульта. И сразу же объявился царь Кирилл. Если среди большевиков и вправду началась грызня за власть, как об этом говорят, очень может быть, что в новоиспеченную республику очень скоро войдут интервенты. А после них, кто знает, какая власть займёт место красных: может парламент, может директория, а может и монарх со свитой. Я не удивлюсь, если среди эмигрантов уже есть обученные кандидаты в диктаторы и премьер-министры. На всякий случай приготовили и царя. Как помнится, в Венгрии долгое время тоже было не понятно, какая власть приживётся. Но выиграла монархия. Собственно, в прошлом году из-за этой жуткой инфляции наша республика тоже трещала по швам. Сначала её пытались подточить красные, через месяц тараном ломанулись коричневые. И что удивительно, не прошло и двух недель после пивного путча, как инфляция остановилась. Это же были настоящие крысиные бега: кто быстрее займет власть — красные, коричневые или монархисты?
— Так ведь никто и не смог этого сделать. Власть осталась прежней.
— Я полагаю, всё ещё впереди, вот увидите. Если Виктория Мелита не станет российской императрицей, то продаст с позволения супруга очередную диадему в пользу Хитлера. Нужно уметь правильно вкладываться в политику — это приносит неплохие дивиденды. Вообще, нынче политика стала очень увлекательным занятием.
Последние слова запали Сандре глубоко в душу. Вот чего не было в её жизни — увлечения, интереса. Она вспомнила, что когда-то хотела поступить на службу машинисткой-стенографисткой, но Даниэль ей это запретил. После его отказа Сандру и заинтересовал абсент, и это увлечение кончилось плохо. Абсент отныне был недоступен, но вряд ли постоянная нужда в донорстве могла помешать работе с пишущей машинкой.
Когда Сандра пришла на курсы, чтобы восстановить подзабытые навыки, ей тут же сообщили, что в городской совет срочно требуется стенографистка, вести протоколы заседаний. Сандра хотела было отказаться от такой ответственности, но вовремя поняла, что второго шанса может и не быть, и разборчивой машинистке впредь не захотят ничего предлагать.
Первый рабочий день стал для Сандры настоящим кошмаром. От волнения она не успела внести в блокнот и половины услышанного. После заседания, сидя в секретарской комнате за пишущей машинкой, Сандра с тоской глядела в размалеванный блокнот и думала о неотвратимом увольнении в первый же рабочий день. Она попыталась прокрутить в голове реплики, произнесённые на заседании разными людьми, и к собственному удивлению, поняла, что помнит их все: порядок фраз, интонации, все слова и паузы — как будто в голове всё это время работал фонограф.
Сандра приступила к набору протокола на машинке, вначале медленно, чтобы случайно не ошибиться ни в одной букве, ни в одном знаке препинания, а затем, освоившись, она спешно набила объемный текст за самое короткое время. Результатом наниматели остались довольны, и Александру Гольдхаген с радостью приняли в штат сотрудников.
Когда Даниэль узнал, где она пропадала весь день, то укоризненно заметил:
— Я же говорил тебе, что мне это не нравится.
— А мне всё равно, что ты говорил, — дерзко ответила Сандра, даже не посмотрев в его сторону.
— Ты специально так оделась?
— Как?
— Как будто хотела доказать всей ратуше, что у тебя нет мужа.
Сандру эти слова только рассмешили, а Даниэль ещё больше обиделся.
— А, может, у меня и нет никакого мужа, — заявила она. — То, что мы носим одну фамилию на двоих, уже давно ничего не значит.
— Как это не значит?! — воскликнул Даниэль. — С каких это пор?
— С тех самых, как ты начал пропадать в своей лаборатории больше обычного и стал прятать от меня свою опасную бритву. Что, боишься, что я исполню свою угрозу и полосну тебя ею по горлу, чтоб напиться крови? Уймись, Даниэль, мне твоя кровь не нужна. И ты тоже.
— Что значит, я тебе не нужен? Тебе хватило одного дня на службе, чтобы найти себе любовника?
Такого оскорбления Сандра стерпеть не смогла. Не так её воспитывала тётя Агапея, чтобы Даниэль посмел назвать её прелюбодейкой.
— Мерзавец, — зло прошипела она. — Считаешь, что только ты можешь мне изменять? Нет, сегодня я просто работала, а завтра точно найду себе мужчину. И получше тебя.
Сандра хотела было гордо удалиться, но Даниэль не дал, ухватив её за руку. Ещё никогда он не позволял себе так грубо обращаться с женой. Сандра не стерпела этого, больно ударив его по руке. Даниэль ошарашено отшатнулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});