и прятать ото всех на Свете.
Иначе, не ровен час, малышка выскользнет из нерасторопных рук, и ты так никогда и не узнаешь, была ли она твоей парой?.. Или тебе лишь так казалось из-за преступного и непреоборимого желания развратить свою собственную подопечную…»
Последнее касалось уже самого Илиска. Его личной трагедии. И девушки, которую он упустил. Не сберег.
Его Пышки…
Будь Пышка его Избранной парой, хватило бы одной ночи, чтобы подарить ей бессмертие и вечную молодость.
И там было бы уже два варианта. Либо она умирала бы и возрождалась, как сам Илиск. Либо — жила бы почти вечно. Это уже как кому повезет. Или как соизволит Великая Луна. Но, по сути, оба варианта — хороши.
Только вот Илиск так и не решился тронуть девчонку. Маленькую, дурашливую вредину, о которой Тазрн поклялся заботиться. И которую возжелал настолько непреодолимо, что временами сам пугался собственных мыслей по отношению к вверенной под его опеку девице.
А она не понимала, что творится с Тазрном. Почему из лишенного сильных эмоций существа хлещет агрессией на любое ее слово или действие.
Временами Илиску мерещилось, что Пышка знает, как он повёрнут на ней. Что она замечает, как он пожирает ее взглядом, когда девчонка этого не видит. И именно поэтому провоцирует своего опекуна, всеми силами нечеловеческой выдержки старающегося сдержать желание наброситься на нее и овладеть немедленно. Наказать за ее дерзость, неумелые попытки соблазнения, топорную игривость, которые за какой-то Бездной (!) действовали на пресыщенного Тазрна как удар магическим разрядом возбуждения!
А Пышке было невдомек, что она играет с высоковольтным электричеством!
Девочка затеяла шалость. Наверное, считала это смешным, забавным весельем — попробовать соблазнить Илиска. То вела себя как вульгарная куртизанка, наряжаясь в пошлые наряды, от которых у Илиска, при всём его высоком вкусе, чуть крышу не сносило!
То ударялась в театральные слёзы, разыгрывая несчастную влюбленную из дешевого спектакля…
Тазрн готов был проклясть тот день, когда связался с ней, с её матерью, взявшей с него слово беречь малышку… С Варгом, которому верный наперсник поклялся служить до скончания века…
Постоянно приходилось одергивать Пышку. Огрызаться. Илиск временами переходил на самые жесткие меры:
Усердно убеждал девчонку, что она ему абсолютно безразлична. Надеялся, что она, наконец, решит, что ее игры лишены смысла и прекратит сводить его с ума.
Но где уж там!
Самое неудачное — это то, что несмотря на свое совершеннолетие, Пышка так и не доросла еще до стадии магической инициации. Это абстрактное понятие было ощутимо лишь Тазрнами. В определенный момент жизни их потенциальная нареченная достигала пика зрелости, когда происходил всплеск ее внутренней магии. И только тогда Тазрн мог с уверенностью почувствовать, есть ли в ней эта самая магия? Заложена ли в девушке неосязаемая энергия, делающая ее единственной для него.
А без этого совращать Пышку и разбивать ее глупое сердечко — было крайне жестоким и лишенным всякой целесообразности. К тому же тогда Илиск нарушил бы клятву, принесенную Варгу. И что гораздо ужаснее — обещание, данное ее матери.
И если наказание, которое неминуемо прилетело бы от Варга, Илиск уже готов был стерпеть ради возможности хоть раз вкусить сладость этой чудаковатой малышки, то взглянуть в чистые глаза ее матери при следующем перерождении Тазрн был категорически не согласен после такого проступка…
И Илиск ждал.
Всё ждал и ждал. И терпел это издевательство и испытание для своей противоестественной выдержки.
Выжидал, когда его Пышка подрастет, и с ней, в конце концов, можно будет поговорить… иначе.
И он бы ждал еще долго. Столько, сколько потребовалось бы, как бы сложно это ни было.
Но не дождалась она…
Однажды девочка просто исчезла.
Как в Бездну провалилась!
И сколько бы Тазрн не рыскал по Свету в ее поисках, ему так и не удалось найти свою Пышку.
Илиск даже не выяснил, что подтолкнуло ее к этому. То ли малышка утратила интерес к своим неугомонным попыткам вывести его из равновесия. То ли потеряла терпение оттого, что, действительно, была не равнодушна к Илиску…
Всего этого он так и не узнал.
Как и не успел определить, была ли она его парой.
Был ли у него шанс…
Глава 25. Илиск
А потом появилась Безликая.
И Илиск засомневался.
А что, если к Пышке тянуло лишь из запретности подобного желания?
Если быть точным, первая встреча с Безликой случилась еще задолго до побега подопечной. Тогда у Илиска был особенно тяжелый период в общении с девчонкой. Она как с цепи сорвалась.
То к нему ластилась развязной кошечкой, то заявляла о своей влюбленности в самого нежелательного жениха, которого только можно было вообразить.
Кстати, тот безалаберный виконтишка, которому впервые за многие годы удалось заинтересовать капризную воспитанницу Тазрна, пропал так же неожиданно, как и сама девчонка.
И Илиск логично предполагал, что с ним-то она и сбежала, не добившись от опекуна благословения на свою бестолковую затею взять в мужья хоть богатого, но бестолкового паренька.
Так вот, за пару недель до побега молодых Илиск повстречал довольно соблазнительную и в достаточной степени неотягощенную приличиями крошку. Она сразу же отбросила всякое притворство и согласно последовала за Тазрном, когда он снял для них комнату в таверне с сомнительной репутацией.
Разумно было полагать, что милашка — неопытная куртизанка, не успевшая еще обрасти полезными знакомствами в среде графов и баронов, готовых содержать таких особ.
Илиск тоже не готов был выделить ей содержание. Ему это было не нужно. Тазрна вполне устраивали редкие, а то и разовые развлечения. А заморачиваться на что-то постоянное — казалось бесперспективным и обременяющим.
Поэтому он выбирал спокойных женщин. Понимающих, что их ночь или пара ночей так и останутся потом в прошлом. Запомнятся ни к чему не обязывающими мимолетными удовольствиями.
Однако нечто в той девушке было такого, отчего Илиску не хотелось отказываться. Что-то, чего Тазрн не смог сходу раскусить. Загадка. Ее непривычное поведение, когда дело дошло до главного. Неожиданная скованность и смущение, которых не должно было быть. И которые разительно отличались от открытой непосредственности и даже чрезмерной фамильярности, которыми девушка удивила его при знакомстве.
В какой-то момент Тазрн даже готов был признать, что ошибся. И что крошка не собиралась набиваться в его содержанки или предлагать платные услуги на одну ночь.
Но было поздно. Аура девчонки оказалась настолько манящей, что Илиск уже ничего не мог с собой поделать. Его словно прибило к ней долго сдерживаемой бурей, выбросившей Тазрна в