class="p1">— Спишь с ним? — спрашивает он безразличным вроде бы тоном.
— Это имеет значение? — отвечаю вопросом на вопрос.
— Личные отношения вредят делу, — поясняет он холодно.
— Хи-хи, ну конечно, — не сдерживаюсь я, потому что об меня уже несколько минут недвусмысленно трется что-то твердое внизу. И, если уж совсем начистоту, то нам вообще необязательно было запираться в этом тесном помещении! Куда меня с таким рвением загнали. — А наши с тобой — не в счет? — выдаю я вслух, обмозговав всё вышеизложенное.
— У нас с тобой нет отношений, крошка, — хватает он меня вдруг за волосы на затылке, заставляя запрокинуть голову, — забыла? Ты всегда сбегала раньше, чем они могли бы начаться, — неожиданно обвинительно звучат слова Илиска, когда он, покинув подсобку, оставляет трепещущую меня в одиночестве.
«И как это понимать?» — смотрю я на полураскрытую дверь, доказывающую, что прятаться здесь нам не было никакой рациональной необходимости…
* * *
В конце концов, пытка ожиданием завершается, и меня запускают. Скучающе прохожу мимо подрагивающих в исступлении девах, которые, наверняка, уже и музыку не слышат, а только безнадежно ровное биение сердец рядом стоящих Тазрнов. Те, по идее, тоже танцуют, но на фоне взмыленных девчонок выглядят даже отчасти жалко со своими деревянными движениями.
Траектория моего пути вычислена агентами и пару минут назад утверждена самим Илиском. Я знаю, куда идти, на кого и как посмотреть, на чем задержать слегка любопытный взор… А главное — в какой момент ненароком взглянуть на подопытного. Сегодня в его роли выступает один из самых опасных Тазрнов города. Тот, кто уже однажды заинтересовался мной. Пусть его любопытства и хватило лишь на одну беседу, обещание связаться со мной, когда найдет на это время, и мою аферу с подслушивающим приспособлением, ловко приклеенном к штанинам того напыщенного Тазрна, с внутренней стороны колена между прочим…
Напялить сегодня другую внешность мне не позволили. Несмотря на все мои возражения и доводы, до агентов так и не дошло, что вторичная случайная встреча может быть расценена как преследование!
— Я тебя услышал, — ответил на мои умозаключения Илиск. — Но Нейромозг вычислил, что с вероятностью 72 % Бнэфилл обратит внимание на знакомое уже лицо, чем на неизвестную, пусть даже соответствующую его вкусам.
Зануда педантичный!
Вот чего не хватает временами Тазрнам, чтобы подогнуть нас под себя окончательно — простой человеческой изворотливости! Ну и спасибо провидению за их чванливое тугодумство!..
* * *
На первый взгляд, всё шло как по маслу. Я медленно проплыла мимо балкона, на котором находился вип-столик Бнэфилла. Скользнула ничего не выражающим взором по нему и его собеседникам, сделав вид, что никого не узнаю. Причем аккурат в тот самый момент, когда Илиск сообщил в миниатюрный наушник, что «объект» смотрит на меня. После чего, встав у барной стойки, мне оставалось лишь дождаться, когда Высочайший Тазрн пошлет за мной.
Бнэфилл в точности выполнил все пункты намеченного нами плана, пригласив меня к своему столику через одного из своих охранников.
И, изумленно обернувшись в указанном мне направлении, я улыбнулась со всей фальшивой восторженностью, на которую был способен мой выдуманный рот. А затем, цокая шпильками, последовала за угрюмым «посыльным».
— Прослушка, доступ к управлению которой дал нам твой мальчик, — говорил Илиск еще в штабе тайной полиции, — всё еще функциональна. Однако охватывает лишь апартаменты Бнэфилла. Нам же желательно, чтобы новые «мотыльки», которыми ты его обвесишь, разлетелись по неофициальному офису, откуда он и его партнеры руководят всем процессом.
— А с чего ты взял, что на этот раз Бнэфилл поедет не домой, а именно туда? — спросила я.
Вместо ответа Илиск лишь уставился на меня, как на малое дитя. И я сразу же спохватилась:
— А-а, то есть вы уже в курсе, куда он собирается после клуба! — закивала я, запоздало делая понимающее лицо.
— У него встреча с партнерами в Клубе. Тазрны не любят тратить время попусту, — снизошел Илиск до объяснений. — И если Бнэфиллу вздумалось немного расслабиться, значит, для абсолютно полного удовлетворения ему будет необходимо решить хоть одно важное дело. Параллельно.
— Сталефибробетонная логика! — наигранно восхитилась я.
— Я просил не ерничать, — сжал Илиск челюсти, отчего на его гладко выбритых щеках выступили притягательные желваки.
— А ты и просить умеешь? — с кайфом продолжила я его подзуживать. — Ого! Это в Тазрнов новую программную версию закачали? И давно вы прошли такую модификацию?
— Тебе это в удовольствие, не так ли? — спросил Илиск, скрепя зубами. — Нравится выдергивать из меня эмоции. И какова причина? Это дает тебе подобие надежды на мою способность чувствовать? — воткнул он абстрактный нож в мои беззащитные мечты.
— О, да, милый! В удовольствиях я всегда знала толк, — пришлось мне забаррикадироваться за вульгарной непрошибаемостью. — Уверена, ты и сам неспроста за мной так долго охотился. «И какова причина? — спародировала я его тон. — Это дает тебе подобие иллюзии на твою способность быть по-настоящему живым?»
И что-то мне подсказывает, что это был момент внезапно раскрывшейся мне истины.
И именно тогда нарвавшуюся меня впервые в наше нынешнее общение прижали к стене, свирепо поблескивая на меня зрачками. В прямом смысле — прижали. Еще и под юбку залезли, за бедра от всего мотора вместо сердца пощупали… в целях наказания за дерзость, не иначе…
* * *
— Какая неожиданная встреча. Полагаю, сегодня нам всем предстоит услышать много чего удивительного? — поприветствовал меня миздер Бнэфилл, увесить которого прослушкой мне сегодня неминуемо предстояло. — Мне и моим гостям не терпится узнать, как так совпало, что Вы пришли поскучать именно здесь, в приятной близости от меня. Или ты другого мнения, куколка? — перешел он резко на ты, вмиг сделавшись грубее и опаснее.
Ничего приятного в разверзшейся под моими ногами клоаке с отходами я не видела. Ведь я, определенно, попала в наполненную доверху яму помоев!
«Бова тебя укуси за… за твоё упрямство, Илиск! Не помню, чтоб хоть когда-то еще я настолько мечтала оказаться неправой в нашем с тобой противостоянии, — барабанило у меня в голове, пока я безнадежно продолжала удерживать белозубую улыбку. — Меня же только что раскрыли из-за повторно использованной внешности!»
— Присаживайся, куколка, — предложил мне тем временем Бнэфилл, сделав какой-то знак своей охране.
Те молча встали у выхода, и стало кристально ясно, что целиком меня из этого вип-ложа выпускать не намерены.
Пришлось, всё так же тупо светясь радостью, усаживаться в колючей близости с пытливо изучающими меня Тазрнами.
Однако вопросов не последовало. Обо мне вообще будто сразу же забыли, едва усадив на угловой диванчик. Тазрны продолжали непринужденно общаться, обсуждать дела, в сути которых я