- Он слишком быстрый, - сказала она. - Мы должны остановиться и сразиться с ним.
- Черт возьми, нет, - сказал Трент. - Эта тварь – не человек.
- Есть только один способ узнать это, - сказала она.
Трент вывернулся из ее хватки и побежал дальше. Он знал, что не сможет убежать от слепого монстра, но это его не беспокоило. Все, что ему нужно было сделать, это обогнать остальных своих друзей.
Они бросились бежать вдоль края обрыва в поисках выхода. Впереди не было ни света, ни воздушного потока. Казалось, они просто убегают все глубже и глубже в преисподнюю.
Марта, как ни странно, была самой быстрой бегуньей в группе. Мышцы ее ног были сильны, а легкие – еще сильнее. Она бежала впереди, ища туннель, в который они могли бы убежать.
Лорен, с другой стороны, была самой медленной среди них. Ее худоба и булимия плохо повлияли на ее сердце и мышцы. Она отстала, пытаясь отдышаться.
- Лорен! - Воскликнула Селена, когда серповидные руки сомкнулись вокруг нее.
Лорен обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как серповидное лезвие пронзило ее живот, чуть ниже пупка, в матку. Черепахоголовый мутант зарычал ей в лицо, вонзая лезвие своего серпа все глубже в ее тело.
- Трент... - закричала она, оглядываясь на своих друзей, когда кровь потекла у нее изо рта. - Помоги мне...
Трент остановился и обернулся, глядя на Лорен. Он увидел лезвие в ее животе. Если она действительно была беременна, то теперь уже точно нет.
- Я люблю тебя... - сказала Лорен, задыхаясь от собственных слов, когда Серповидные руки зашипел ей в лицо.
Трент сжал свой мачете. Еще не поздно спасти ее. Селена стояла рядом с ним, держа кирку на плече. Они могут с ним справиться. Трент знал, что они могут победить его.
* * *
- Но мне не нравится быть злым, - сказал Трент своей матери, когда ему было семь лет. - Я хочу быть хорошим парнем.
Мать наклонилась к нему и пристально посмотрела в глаза.
- Мне все равно, чего ты хочешь, - сказала она. - Ты будешь победителем, любовь моя. Ты не будешь заботиться ни о ком, кроме себя.
Она сунула руку в его карман, вытащила пачку долларов и засунула их себе за пазуху.
- С этого момента я не буду давать тебе денег на обед, - сказала она. - Если ты захочешь поесть, тебе придется забрать еду у более слабых детей.
- Ты хочешь, чтобы я её одолжил?
- Нет, я хочу, чтобы ты отобрал её у них, - сказала она.
- Я не могу этого сделать, - сказал он. - У меня будут неприятности.
- Тогда скажи сопляку, у которого ты заберёшь деньги, чтобы он попридержал свой язык. Пригрози ему, что изобьёшь его и трахнешь в задницу, если он расскажет кому-нибудь, что ты забрал его деньги. Так поступают все нормальные мальчики.
- Но я не хочу быть хулиганом. Я не хочу быть плохим.
- Нет ни хорошего, ни плохого. Это все выдуманная чушь. Есть только победители и проигравшие. А ты, любовь моя, победитель.
В школе Трент искал самого слабого неудачника, какого только мог найти. Он знал идеального парня – тощего индейца с костылями, Бени. Но к тому времени, как он нашел Бени, другой хулиган опередил его. Хулиган был на класс старше Трента. Настоящий придурок. Все ненавидели этого парня. Он был именно таким ребенком, каким хотела видеть мама Трента.
Хулиган взял деньги и толкнул Бени на землю. Когда он ушел, Трент помог парню подняться.
- Он забрал мои деньги на обед, - сказал Бени. - Это уже третий раз за неделю.
- Я верну их тебе, - сказал Трент.
Трент хотел помогать людям, а его мать хотела, чтобы он обманывал людей. Поэтому он решил, что лучшим вариантом будет попытаться сделать и то, и другое. Он мог бы помочь индейскому парнишке, откостыляв хулигана.
Вернуть деньги у хулигана было нетрудно. Хотя парень был намного крупнее Трента, он не был таким умным. Мать Трента научила его шарить по карманам тогда, когда он только научился ходить. Она считала, что это очень важный навык для ребенка, особенно если с ней что-то случится и он окажется в отчаянном положении.
Трент притворился, что столкнулся с хулиганом по пути в туалет. Когда он врезался в него, Трент сунул руку в карман мальчика и вытащил деньги.
- Смотри, куда прёшь, задница, - сказал громила, толкнув его на пол.
Когда мальчик ушел, Трент пересчитал деньги. В руках у него были не только деньги на обед для индейца. У него было достаточно денег, чтобы купить обеды по меньшей мере для пятерых детей, и все они наверняка были украдены у более слабых детей.
Трент сделал это. Он был героем. Он мог бы вернуть деньги всем детям, которых ограбил хулиган, и стать их спасителем. Трент любил это чувство больше всего на свете. Он не был плохим парнем. Он был хорошим, самым лучшим парнем. В тот момент он поклялся всегда быть героем, когда возникнет такая ситуация. Он поклялся всегда спасать людей, когда они нуждаются в спасении.
* * *
- Пожалуйста, Трент, - взмолилась Лорен. - Помоги мне...
Трент бросился вперед. Он закричал во всю мощь своих легких –яростный боевой клич. Бегство не было решением проблемы. Селена была права насчет этого. Ему нужно быть храбрым, нужно было стоять и сражаться. Он должен быть героем. Спасителем. Трент собирался убить мутанта Серповидные руки и спасти всех. Ну, всех, кроме Лорен, то есть...
Трент подбежал к Лорен и столкнул ее с обрыва.
- Трент? - воскликнула она, и на ее лице отразился шок, когда она обнаружила, что падает назад в пропасть.
Мутант попытался вытащить свой серп из её живота, но тот застрял слишком глубоко внутри её