к выходу, чтобы там остановиться, услышав:
— Он пять лет ждал, Лика. Надеюсь, ты никогда не испытаешь такого же.
Я обернулась. Всмотрелась в помрачневшее лицо мужчины.
И я надеюсь…
Преподавателю многое известно обо мне. Пусть учит осваивать магию, а в этот закоулок моей жизни не лезет. Я справлюсь сама! Поступлю так, как посчитаю нужным, и не прогнусь под обстоятельства, не поддамся уговорам и не стану слушать чужое мнение. Не в этом! Везде, но только не здесь…
Я сдержанно улыбнулась и покинула уцелевшее здание. Широким шагом пошла в неизвестном направлении и вскоре остановилась перед покосившейся дверью библиотеки. Не знаю, что привело меня сюда. Однако я решилась. Заглянула внутрь, с трудом отыскала нужный стеллаж и провалилась…
В воздух взмыли белые пульсары. Я поморщилась, поняв, какую магию неосознанно применила, и двинулась вперед. Старалась не замечать сырости. Огибала полуразрушенные места, долго бродила по темным тоннелям, пока не наткнулась на голубоватое свечение впереди.
Зачем я сюда пришла? Мне ведь не найти ответов возле той меняющей форму субстанции. Вот только я все равно шла, отмахнувшись от тяжелых мыслей и разливающейся в груди боли. Наверное, просто искала приключений. Или очередного волшебства.
Правильно когда-то говорила моя бабушка: любопытство до добра не доведет. Она как в воду глядела!
Глава 19
Субстанция отозвалась на мое появление недружелюбно. Стоило открыть дверь, как меня потянуло в центр комнаты. Что-то щелкнуло. Çправа тут же блеснула сталь, и в мою сторону понеслось огромное лезвие, готовое разрезать на две идеально ровные части непрошенную гостью.
Треск, свист, и я едва не оказалась проткнута двумя металлическими шипами. А потом еще и пол затрясся…
— Я с миром, — с трудом выдала, холодея от охватившего меня ужаса.
Голубоватая магия сочилась из пальцев. Я даже не заметила, как вызвала ее. Она уже окутала лезвие, заставило шипы зависнуть в воздухе на уровне моей груди и остановила быстро увеличивающуюся щель под ногами.
— Я с добрыми намерениями, — не знаю, зачем это говорила.
Меня ведь никто не слышал. Здесь было пусто. Лишь углы помещения скрывал густой мрак и не позволял рассмотреть, есть ли там кто-то посторонний. Хотя, откуда?
— Не надо больше, — выровняв дыхание и почувствовав, как испуг постепенно отступает, всмотрелась я в застывшую шаром субстанцию. — Можно, я просто здесь посижу?
Все ловушки, словно по общей команде, дезактивировались. Даже шипы полетели в обратном направлении, словно это в порядке вещей и обычная гравитация на них не действовала.
В помещении повисла давящая тишина. Не то чтобы раньше здесь было шумно, однако сейчас воздух стал тяжелее, отчего все звуки оказались за пределами каменных стен — куда-то исчезло даже мое дыхание, секундой назад громкое из-за внезапного нападения.
Я поборола порыв двинуться к парящей субстанции. Она манила. Притягивала взор. Вот только присутствовало необъяснимое подозрение, что лучше не трогать, не приближаться и не тревожить. Словно это она активировала ловушки и не подпускала к себе. Защищалась. Реагировала на посторонних агрессивно и могла при желании убить, создав или активировав еще несколько смертельных препятствий.
Всмотревшись в превратившееся в подобие солнца с тонкими колючими лучами нечто, я шагнула к стене, прижалась к ней спиной и, съехав вниз, села. Подтянула к себе колени. Перевела взгляд на свои пальцы, которые искрились покрывающим их слоем магии.
Было тихо. Чуточку непонятно, немного любопытно и относительно спокойно. Я словно нашла убежище, недоступное для остального мира. Массивные каменные стены внушали уверенность, что их не пробить. Пол и потолок казались удивительно прочными. Здесь не чувствовалось сырости, воздух не был застоявшимся. Не попался на глаза мох или другая гадость, которую я видела, блуждая по тоннелям.
— Тебе не скучно? — обратилась я к субстанции, слóвно к чему-то живому. Безусловно, ничего подобного ожидать не стоило. Однако сейчас, сбежав от Ятано-Ори и его последнего наставления, меня тянуло выговориться. Да хотя бы перед сгустком непонятно чего. — Что ты такое? Я вот, к примеру, вроде человек, но преподаватель утверждает, что дракон. И в озере Правды я видела свое необычное отражение. Да, дракон, но не дракон ведь. Куда мне до него, верно? Наверное, потому что ты еще не переродилась, — повторила слова Воздушного.
Плохо. Все плохо!
— А если я не хочу? Вдруг я в достаточной степени овладею магией, а потом окажется, что не в состоянии стать такой же красивой, как он? По сути, все это неправильно. Ну, куда мне? Я родилась не здесь, магию получила через переливание крови, а Искру — от своей предшественницы, когда она отчего-то решила пожертвовать собой. Непонятно, зачем.
Я подняла глаза. Субстанция теперь была бесформенной и протянула ко мне длинное щупальце, словно была наделена разумом, слушала.
— Так что ты такое? — вновь поинтересовалась.
Отросток удлинился, замер прямо передо мной. В лицо вдруг брызнуло голубой пыльцой. Я часто заморгала, вдохнула, и мир вокруг начал меняться.
Стены быстро исчезли. Ко мне прорвался свет. Нас окутала живая природа без каких-либо строений.
Солнце то появлялось на небосводе, то сменялось яркой луной со стремительно плывущими звездами.
Я пыталась ничего не пропустить. Смена дня и ночи, пор года, обратный рост деревьев, появление здесь, на высокой, затерявшейся в облаках горе, небольшого озера и водопада, ее рост и частичное уменьшение. Внизу мельчало море, а суша наступала.
Рядом все время пульсировала субстанция. Некоторые моменты сложно было уловить, однако я видела, как от нее в разные стороны то и дело расходятся нити.
Рассыпанные по материку города исчезали, редели. Леса густели, темнели. Внезапно узкими ручейками начало собираться огромное скопление людей, которые стали пропадать в широком расколе, разрезавшем пространство от земли до неба. А когда их не стало, тот дрогнул, схлопнулся. Несколько толстых молний озарило этот мир. И долгая тишина.
Я заметила драконов. Они сливались с природой, иногда дрались между собой. То становились небом, то камнями, то вырывались из расщелин хлюпающей лавой. Уменьшались. Превращались в забавных детенышей. А потом…
Ослепительная вспышка!
Я прикрылась рукой, часто заморгала.
Поразительно, но все вокруг окутывал сумрак. Он тянулся отовсюду. Сложно было понять, какое сейчас время суток, не говоря уже о поре года. Я не видела даже твердой поверхности под ногами — не ощущала ее. Казалось, парила в невесомости между небом и землей и не видела оных. Я оказалась одна. На миг даже растерялась и едва не позвала кого-нибудь в голос.
Пространство всколыхнулось. Я каждой клеточкой тела почувствовала постороннее присутствие, а затем увидела женщину с маленьким бескрылым дракончиком на плече, отдаленно