будущего вдвое шире его и на полторы головы выше, весьма презрительным взглядом и открыл было рот чтобы что-то сказать.
Слава Вальтеру, Арон успел перебить его.
- Хуго, не кипятись. Сэдрик мой брат и мне так не хочется портить вечер с ним.
- Брат? – моргнул Хуго, но добавил уже более разъярённо. – Что-то Гай не говорил мне, что у него есть старший сын.
Пришел черед Арона играть спектакль. Для этого он натянул на лицо самый жалостливые вид, чуть подался вперёд и сказал:
- Он мой брат по материнской линии. Только это большой семейный секрет.
- Сын Катрины? – благоговейно произнес Хуго, на счастье давно не равнодушный к миниатюрной мамочке Арона.
- Бастард с тех времён, когда она работала служанкой у барона Ришара.
Лицо Хуго изменилось. Из зловещего став добродушным. Он хлопнул Сэдрика по плечу (так, что тот чуть не упал) и произнес:
- Сын Катрины – всегда мой друг! – а потом добавил. - Так выпьем за это!
Ни Сэдрик, ни Арон не успели чего-либо на это ответить, потому что в этот момент в Пять углов ворвались Дохляк, Кровавый, Милый Мэтью и глава Серых Роз – дядюшка Джимбо собственной персоной.
- Энтони! – выкрикнул Джимо бармену. – Открой темную комнату, живо! На нас открыта облава!
Энтони не пришлось просить дважды: он повернул ручки на паре бочек пива, и в полу открылась дыра, куда и прыгнули члены банды Серых Роз. Ровно за пару секунд до появления членов тайной канцелярии.
Начались обыск, затем потасовка, и Арон понял, что пора делать ноги. Он огляделся по сторонам в поисках нового знакомого, но Сэдрика негде не было.
- Что ж, каждый за себя! – подумал Арон. Благо фигурка уличного мальчишка мало интересовала членов канцелярии.
На следующий же день улица была полна шуму. Говорили, что тайная канцелярия наконец поймала банду Серых Роз. Началась облава в логове, найти которое не удавалось столь давно. А затем, когда главари бросили своих людей, чтобы спрятаться в подвалах Пяти углов, канцелярия разгадала и этот трюк.
Народ, проживающий на территории Серых Роз, был рад освобождению. С ремесленников и торгового люда больше не выколачивали денег, прохожих не грабили, называя это «податью», жить стало спокойнее и тише. Чтобы на место Роз не пришло новой банды, король постановил горожанам выбрать свой совет и поставить во главе самого достойного его члена. Даже мать и отец Арона радовались этим переменам. Только мальчик не спешил присоединяться к общим ликованиям. Бесспорно, он был рад переменам. Но мысль, что все произошедшее и его знакомство с Сэдриком были как-то связаны, не давала ему покоя. Так оно и оказалось.
Через несколько недель Сэдрик сам навестил Арона. Это было весьма неожиданно: увидеть его, сидящего за кухонным столом их каморки.
- Привет, - улыбнулся Сэдрик, - прогуляемся?
И под обеспокоенный взгляд матери Арона они вышли из дома.
- Что тебе надо? – мрачно спросил его Арон.
- Не очень-то вежливый вопрос, - фыркнул Сэдрик.
- Вопрос как вопрос. Особенно учитывая то, как ты использовал меня в прошлый раз.
Сэдрик с интересом посмотрел на него.
- Ты очень смышлёный.
- Конечно. Ведь с рынка расходится десятка три переулков, и никто не знал в каком искать логово Роз.
- Пока на нужный не указал тот, кто хотел там спрятаться, - подмигнул Сэдрик.
Арон отвернулся от него: он понимал, что Сэдрик старался ради благого дела, но чувство что его провели и использовали было не очень приятным. Однако, обижаться тоже было глупо.
- Надеюсь, ты получил повышение? – фыркнул мальчик.
-И да и нет, - поделился Сэдрик, - из клерков меня перевели в королевскую ревизионную комиссию, но до тайной канцелярии ещё далеко.
- Как жаль, ты ведь им так помог.
Сэдрик пожал плечами.
- Я работал с Бирманом. Это тот, у которого ты якобы украл сумку. Мы с ним друзья. Так что основным осведомителем был он. Я так – на подмоге.
Арон заметил, что этот факт сильно расстраивает его знакомого, но говорить что-либо не стал. Вместо, он задал более актуальный для себя вопрос.
- Зачем ты пришел ко мне?
Сэдрик остановился. Прямо посмотрел на мальчика.
- Ты шустрый и ловкий. А из-за меня в некотором роде потерял работу. Поэтому я хочу предложить тебе работать на меня.
- Что? – рот Арона открылся от изумления.
- Да. На должности ревизора мне пригодится такой как ты. В помощники. Ну что, по рукам?
Отказывать было глупо. И вот уже три года как Арон официально «работал» с Сэдриком.
За это время они неплохо подружились, и Арон искренне считал Сэдрика отличным претендентом на работу в тайной канцелярии. Много более хорошим, чем Бирман, который на деле оказался вовсе не простачком и еще тем лисом. К тому же Сэдрик был честным, когда ситуация требовала честности, и справедливым с теми, кто заслуживал справедливости. Даже если при этом страдали интересы самого Сэдрика. А такое качество как поставить чужие интересы превыше своих – Арон встречал не часто.
Но некоторые моменты в друге Арон до сих пор не понимал. Уличный мальчишка, с раннего детства выживающий в этом мире, Арон считал Сэдрика мечтателем, идеалистом и порой слишком полным энтузиазма. Как вот сейчас.
- Я никуда не полезу, - вздохнул Арон.
Он подошёл к черному ходу, достал свой набор отмычек и аккуратно вскрыл дверь.
- Проще и эффективнее. – сказал он.
- За то тебя и люблю! – похлопал его по плечу Сэдрик. Дверь растворилась, и они оказались в кабинете- приемной доктора Вика.
Глава 34
Доктор Вик подал Мэри руку. Вместе они неспешно шли по главной городской улице. День выдался неплохой. Погода стояла морозная, воздух был ясным, звенящим. Пахло сырой землёй, желудями, перегнившей листвой. Мэри впервые заметила, что Бройте довольно зелёный городок. Деревья, клумбы с ныне повядшими цветами, небольшие огородики и лужайки, расположенные за домами. С тремя из шести дядюшек Мэри жила на принадлежащих им фермах. Один – проживал в столице. Ещё двое – в небольших городах. Но ни один из последних не походил на Бройте. Сейчас, в лучах зимнего солнца, город выглядел немного опрятнее, серые домишки казались чуть веселей, а Великая смотровая снова выглядела величественной.
- Я родился и вырос в этом городке, - начал разговор доктор Вик. Мэри была рада его инициативе: ей