— Ты прекрасна, — сделал он комплимент. Богдан обнял меня и погладил по щеке. Я замерла, боясь пошевелиться и сделать неверное движение, а коленка так и дрожала, желая резко согнуться. Но пока я мучилась над тем, как бы выбраться из щекотливой ситуации, парень проследил взглядом за своей рукой и уже пальцем провел по краю платка у лица. — Но я никак не могу понять почему ты прячешь волосы?
— С волосами у меня небольшая проблема… — начала я объяснять, но не успела договорить, потому что Богдан потянул платок вниз, и он немного съехал, открывая сверкающую прядь около лица.
Реакция на это у парня, который был в три раза больше меня, была странная. Он взвизгнул, отпрыгнул назад и отряхнулся, будто хотел избавиться от грязи.
— Ты Искра! — обвинительно заорал он, а эхо разнесло его крик над всем лесом.
— Тише! — возмутилась я, поправляя платок.
— Боги, меня Драконы все-таки сожрут! — воскликнул он, запуская пальцы в волосы. — Как я мог сразу не заметить?!
— Не сожрут они тебя. Об этом никто и не узнает. Мы поженимся и…
— Что?! — заорал парень. — Нет. Ни за что! Мне еще жить хочется! Я с твоим Алеком и вашими крылатыми тварями связываться не буду!
— Но ты же говорил…
— Мало ли что я говорил, чтобы девчонку развести! — возмутился парень в панике. Я посуровела.
— Что значит развести? — поинтересовалась я, уперев руки в бока.
Но расправиться со своим недоженихом номер два я не успела, ибо подоспел номер один.
Сначала нас обдало порывом вдруг неизвестно откуда взявшегося ветра, затем резко скрылась луна, а над нами зависла огромная, рычащая тень. Мы с Богданом, переглянувшись, медленно и синхронно подняли головы вверх.
Над нами парил огромный Дракон с блестящей в лунном свете чешуей, с крыльями, когтями и оскаленными клыками. Увидев, что мы его заметили, монстр закричал и сделал в нашу сторону хватательное движение челюстями.
Мы с Богданом, заорав не менее громко, бросились в разные стороны. Я — к озеру, он — к городу. Дракон вновь метнулся в нашу сторону, захватил зубами землю около сапог Богдана и взмахнул крыльями, поднимаясь вверх. Деревья мешали ему опуститься на землю и поймать свою добычу, поэтому он то опускался, вытягивал шею и пытался схватить Богдана пастью, то поднимался в небо, отплевывался от земли и снова совершал нападение на парня.
Я в это время сидела в корнях дерева, наблюдала за огромной ящерицей и орущим, что есть мочи, Богданом и совершенно не верила заверениям Алека в том, что Драконы не едят людей. К сожалению, тут же пришли на ум и мои собственные мысли о том, что богатырь должен прийтись местной нечисти по вкусу. И, видимо, также решил и Дракон, который даже не попытался меня поймать, полностью сосредоточившись на парне.
Крики Богдана и рев Дракона медленно начали удаляться, я еще некоторое время сидела в корнях дерева и дрожала от страха, но потом все-таки собралась с духом и бросилась прочь, боясь того, что мутант вновь вернется за мной после того, как проглотит более питательный кусок мяса.
Бежала я со всех ног, в голове звучали до сих пор крики Богдана, рев Дракона и мое собственное сердцебиение. Если бы не опасность, которая дышала мне в спину и подгоняла вперед, я бы не смогла и шага ступить от ужаса, который испытывала при мысли, что из-за меня умрет ни в чем не повинный в общем-то богатырь.
Вбежав в гостиницу, я тут же бросила к нашей с Алеком комнате, молясь о том, чтобы мой защитник не подвел меня и был на месте. На пороге я замешкалась с замком, поэтому услышала какой-то непонятный стук и замерла: нежели крылатая тварь уже и до сюда добралась?
Но проходило время, а стук не повторялся и больше никаких звуков вообще не было слышно, поэтому я осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. В комнате было темно, в ней царил порядок, все было на месте, только окно, обычно плотно закрытое и занавешенное портьерой, было распахнуто настежь, и из-за ветра трепетали занавески.
Алек также был на месте: он спал на полу около кровати и тяжело дышал, будто ему снился кошмар либо он только что занимался какими-то физическими упражнениями, но последнее было маловероятно. Убедившись в том, что никого постороннего в комнате нет, я поспешно зашла внутрь и закрыла за собой дверь на все замки.
— Алек, проснись! — пнула я парня, пробегая мимо него, закрывая окно, а затем задвигая портьеру. Комната погрузилась во тьму, поэтому я немного приспустила платок, создавая тусклое освещение.
Парень, щурясь от света, медленно сел, выравнивая прерывистое дыхание. Разбираться с его ночными кошмарами у меня времени не было, поэтому я сразу перешла к делу:
— Алексий здесь! — заявила я отчаянно.
— Да ну? — не поверил парень.
— Да! Я его видела!
— Да не может быть, — протянул Алек.
— Точно тебе говорю!
— Да тебе показалось.
— Ничего мне не показалось!
— Да как такое возможно?
— Ты издеваешься? — вскрикнула я истерично. — Я видела его прямо над головой. И кажется он съел Богдана!
Последнее мое предложение Алека рассмешило и мне пришлось толкнуть его в плечо, призывая к серьезности.
— Нам надо валить из города! Немедленно! Собирайся! — приказала я, а сама схватила свою сумку и начала в беспорядке туда засовывать вещи, не разбираясь мои они, Алека или ворованные.
Парень похоже не воспринял мои слова о драконьей угрозе всерьез, потому что собирался медленно и неспешно. В итоге большую часть вещей собрала я сама, его заставила все перетаскать в машину и, прячась за его спиной, сама села на заднее сиденье, укрывшись с головой заранее сворованным из гостиницы одеялом.
Похоже Алек на меня плохо влиял.
— Что ты делаешь? — удивился парень, разглядывая меня в зеркале заднего вида.
— Прячусь, — ответила я кратко. Парень фыркнул, не оценив моей маскировки и выехал с постоялого двора на ночные улицы города, а затем мы покинули и сам город.
— Ты видишь кого-нибудь в небе? — поинтересовалась я, не рискуя выглядывать из одеяла. Почему-то под ним мне становилось спокойнее.
— Нет, — ответил парень, зевнув.
— Как думаешь, если Алексий увидит твою машину, выезжающую из города, с неба, он поймет, что я с тобой?
— Не увидит, — ответил сонно Алек. — Включи какую-нибудь музыку на своем телефоне, а то я засну, — попросил он.
Оценив его полу спящее состояние, я протянула ему телефон, который он поставил на зарядку, а затем включил на нем музыку. По Алеку не было заметно, что он хотя бы немного переживает по поводу того, что Алексий нагнал нас во Врале, поэтому постепенно начала расслабляться и я.
— Только давай на этот раз уедем подальше от этого города, — попросила я.
— Но ехать прридется дольше, — предупредил парень.
— Лучше дольше, но дальше.
Я легла на сиденье и медленно задремывала, поэтому не видела, как Алек усмехнулся, наблюдая за моим отражением в зеркале заднего вида.
22. Не портите, девки, аппетит ближнему!
В ту ночь я то просыпалась от кошмаров, то снова засыпала, видя перед собой совершенно спокойного Алека, подпевающего трекам на моем телефоне. Его мягкое, тихое бормотание с уже привычным рычанием убаюкивало не хуже колыбельной песни. Поэтому просыпаясь в холодном поту от ужаса и видя его профиль, постукивающий по рулю в такт музыке, слыша бормотание, я успокаивалась мгновенно и снова проваливалась в сон.
Проснулась же я в середине следующего дня от того, что Алек остановил машину и вышел из нее. Увидев его удаляющуюся спину, я тут же выскочила следом, на ходу поправляю платок, — оставаться одной в машине после вчерашнего пережитого мной ужаса было страшно.
— Ты куда? — вцепилась я в его руку, останавливая на полпути к ближайшему зданию. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что мы уже не во Врале — строения были скорее сельского, чем городского типа, а люди здесь были более грязные и уставшие то ли после трудного рабочего дня, то после нескольких дней в обнимку с бутылкой горячительного.