Тот… призрак, он мне приснился? — я понимала, что он соскучился. Как и то, что это совсем не то, что стоило бы говорить, но именно этот вопрос по непонятной причине очень мучил меня.
— Нет. Это хранитель Лабиринта, первый из нашей ветви кто прошел его. Тебя не готовили к нему как дроу, поэтому нервная система не выдержала нагрузки. Наши эскулапы решили что целебный сон поможет тебе восстановиться.
— Твой отец ведь утверждал, что при первой же опасности меня оттуда телепортируют! — возмутилась я, — или то, что призрак пронзил меня мечом недостаточно веский аргумент для экстренного случая?
— Это был призрачный меч, — скосил взгляд дроу. — И часть испытания, которое ты успешно прошла. Доказала всем, что сможешь воспитать достойных наследников. По нашим правилам все девочки, рождённые от меня будут твоими наследницами, а мальчики альфы наследниками дроусской правящей династии. Не в первых рядах конечно…
— Не желаю ничего слышать! — яростно выдохнула я. Не это меня сейчас интересует.
— Как ты себя чувствуешь? — наконец муж решил поинтересоваться мной.
— А что, не видно? — я понимала, что сейчас на грани истерики. Ну а как мне ещё реагировать после того, что я пережила?
— Ты просто великолепно справилась с испытанием, лучше, чем многие из подготовленных дроу.
Он взял мою руку, не прерывая пристального зрительного контакта и наклонился, чтобы поцеловать её, в тот же миг не надолго замерев. Опустил взгляд, из под припущенных пушистых ресниц сверкнул огонёк.
— Откуда это у тебя?
Посмотрев на свою руку я заметила простенькое неприметное кольцо, похожее на серебряное недорогое украшение, с одним розовым камешком.
— Не знаю, — пожала я плечами. — До лабиринта и в нём у меня ничего подобного не было. Может кто-то приходил, пока я спала?
— Исключено, я всё это время был здесь.
Наш разговор прервал слуга, внезапно появившийся в комнате после короткого стука.
— Поскольку леди Алексис пришла в себя, повелитель ожидает её в зале переговоров. Одну.
— Она ведь только очнулась! — прорычал муж, но слуга не повёл и глазом.
— Это приказ императора, — стальным голосом произнёс он и удалился откланявшись.
Делать нечего, я попыталась подняться с постели. Позже разберусь с кольцом.
— А ты куда? — Эрин быстро сменил грозный рык на ласковое мурчание, и подтянул меня к себе, — Он может приказать мне, но не тебе. Я так скучал. неужели ты вот так уйдешь?
Фыркнув, я с трудом, но вывернулась из его стального захвата. Поправила складки на одежде, и пригладила рукой выбившиеся пряди волос, и бросила дроу выходя из комнаты:
— Поделом тебе. Посиди тут и подумай над своим поведением.
Мне тяжело было злиться на Эрина, он знал это и бесстыдно пользовался. Пользовался своей мальчишеской, обезоруживающей улыбкой, еле уловимыми намеками, с сарказмом на грани оскорбления, на крайний случай выражением самой чистой невинности на лице. Лучшее что я сделаю сейчас, чтобы наказать его, предпочту разговор с его отцом.
Глава 39
В этот раз меня проводили в другую часть замка. Вокруг было на удивление безлюдно, но двойные двери в кабинет Императора были услужливо распахнуты, показывая как меня ждут. Хорошо.
Сам дроу расслаблено сидел у камина, закинув ноги на мягкий пуфик. Заметив меня, махнул рукой на соседнее кресло. Пожав плечами, я села. Видимо пройдя лабиринт, меня воспринимают теперь как члена семьи.
— Это было поистине впечатляюще. Поздравляю.
Я молча кивнула, принимая похвалу. Но быть любезной после того, как мою жизнь подвергли опасности? Увольте. Правильно поняв мои действия, по губам Ниир’рака скользнула холодная улыбка. И возможно самая искренняя за все время моего прибывания у дроу.
— Я хочу устроить праздник в вашу честь. Последний раз Лабиринт проходили пятнадцать лет назад, долгий срок. Это вдохновило бы народ. И конечно, как и было сказано, объявить о новом выгодном, а главное сильном союзнике.
— Так мы союзники? — гордость гордостью, а выгода для Амфитриты по расписанию.
— Несомненно. И вы самый очаровательный союзник из всех, что у нас когда-либо были, — польстил мужчина и хитро прищурился, ожидая реакции.
Обиженно молчать уже было глупо, и я тут же деловито уточнила:
— Тогда я могу рассчитывать на ваши знаменитые боевые эскадроны?
— Мы отправим 4 отряда в ближайшее время для охраны границ Амфитриты. И еще восемь будут готовы к быстрой мобилизации. Это почти половина, но нам нужно охранять и свою границу. Однако я думаю что вы как умная женщина понимаете, чтобы остановить Гелиосар, этого не хватит.
— Конечно, я понимаю. Не думайте что мы сидим сложа руки. В максимально возможном темпе обучаются и создаются военные подразделения. История в целом знает немало примеров, когда побеждали и при большей разницы в силе. Если войны Гелиосара идут за ресурсами, то мой народ будет биться за родной дом и свою свободу.
Я вовремя прикусила язык и не продолжила пример. Хотелось вспомнить победы русской армии при Петре Великом, но что-то мне подсказывает дроу не знает ничего про императора России. Будем надеяться в этой точке Вселенной тоже были такие правители.
— Уверенность это хорошо, — Ниир’рак задумчиво покивал головой, и продолжил, — Действительно, исход сложной битвы…
— Решает один сильный ход, — закончила я фразу.
Остаток дня до ужина я отсиживалась в библиотеке. Во-первых, пряталась от мужа, во-вторых, это был целый клад бесценных знаний и редчайших манускриптов древности. Так что я с головой погрузилась в их изучение, попросив только вместо обеда принести мне чай с бутербродами, и изредка отлучаясь в туалетную комнату.
За час до начала праздничного ужина в честь моей победы, меня предусмотрительно оповестила об этом служанка. Наряд тоже подготовили, и аккуратно сложили на кровати, на столе у зеркала лежали сверкающий комплект драгоценностей, один из немногих что я со скрипом согласилась оставить. Но сегодня можно. Ведь не только дворец, но и в самом городе будет устроен праздник.
Платье струилось лёгкое тканью, подчёркивая изгибы моего тела, по спине пробежался волнительный холодок от воспоминаний, как вот так же струились ткани призрачного балахона.
Ещё раз взглянув на кольцо, я поняла, что под этот комплект он абсолютно не подходит. Попыталась снять, но у меня ничего не вышло. Странно! Прокручивается оно довольно легко и вообще по всем внешним показателям должно слетать с руки от лёгкого взмаха, но странное изделие сидело на пальчике словно приклеенное, именно так я бы и решила, если бы оно действительно при этом не крутилось.
— Хм, откуда же ты? — произнесла я вслух, но тут двери распахнула сестра Эрина, вновь пришедшая меня заплетать.
— Так замечательно, что ты уже готова! — воскликнула