— Все правильно! – подтвердила димидия, она же Лола, декурион турмы «диких кошек», пробежав глазами текст. – Контракт Игрра продадут! Он сам выберет его владельца!
Толпа зашумела. Некоторые нолы улыбались, другие выглядели недовольными. Нетрудно было догадаться, почему.
— Передай документ Виталии! – шепнул я добровольному глашатаю.
— Сделаю! – шепнула она и спрятала пергамент за пазуху.
— Умница!
Я наградил ее поцелуем. Лола улыбнулась и скользнула в толпу. Следом устремились фигуры в коротких туниках и штанах. «Кошки» не успели переодеться и явились в храм в военной одежде. Декурия Лолы в полном составе, все вооружены… Не отберут! «Штангистка» и претор это тоже поняли.
— Контракт пришлого по имени Игрр, действительно, будет переуступлен храмом, – вздохнув, объявила жаба. – Завтра, с началом третьего часа его представят в амфитеатре. Нолы и кварты не допускаются. Расходитесь!
Стража увела парней в общежитие, а меня отправили обратно. Сопровождала меня «штангистка» и я заподозрил неладное, поэтому держался настороже. Не зря. Как только мы спустились в подвал, «штангистка» сунула факел в кольцо на стене, после чего попыталась врезать мне по почкам. Я отпрянул и наудачу махнул кулаком. И, надо же, угодил «штангистке» в глаз. Та зашипела и инстинктивно прикрылась ладонями. Воспользовавшись моментом, я провел апперкот. Классический – в подбородок. «Штангистка» покачнулась и рухнула на каменный пол. Я подул на отбитую руку, наклонился и снял с пояса поверженной ключ. Камеру отделяла от коридора решетчатая дверь, запираемая на висячий замок, дужка которого цеплялась за прутья. Я скользнул в камеру, и закрылся. Пусть теперь войдет!
«Штангистка» очнулась скоро. Поднявшись, она приблизилась к двери и, ухватившись за прутья, попыталась ее открыть. Дверь не поддалась. Замок и решетку делали на совесть.
— Отдыхай, дорогая! – посоветовал я. – У тебя выдался тяжелый день.
«Штангистка» не отозвалась. Дернув решетку еще разок, она ушла, прихватив с собой факел.
Воспоминания привели меня в хорошее настроение. Я вскочил, стащил тунику и занялся зарядкой. Дома я предварительно совершал пробежку – привычные пять километров, но в камере бегать негде, поэтому, разогрев мышцы, я для начала отжался от пола, а затем перешел к приседаниям. Добивал первую сотню, когда на лестнице послышались шаги. Вскоре на стенах затрепетали блики от факела.
Это были «штангистка» с Лавинией. Подойдя к решетке, они удивленно уставились на меня.
— Аве, девочки! – помахал я рукой. – Подождите! Я скоро.
Досчитав до ста, я выпрямился и подошел к решетке. Гостьи не выглядели радостными. Под правым глазом «штангистки» лиловел здоровенный синяк, Лавиния смотрела сумрачно. Я подумал и начал с нее.
— Как спалось? – спросил участливо. – Не обижали у претора? Соломки подстелили? Полы здесь жесткие.
— Умолкни! – перебила Лавиния. – Если думаешь, что победил, то заблуждаешься. Гляди, чтоб не пожалел!
— Да что это у вас? – сокрушенно развел я руками. – Чуть что, так пожалеешь, да пожалеешь… Нет, чтобы, к примеру, пообещать: «Я вырву тебе сердце! После чего его съем!»
— Я могу! – пообещала Лавиния.
— А не стошнит? – поинтересовался я.
Лавиния засопела.
— Я знаю, на что ты надеешься! – сказала злорадно. – Думаешь, сговорился со своей одноглазой, и она выкупит твой контракт? Ее «кошек» вчера видели во дворе… Не рассчитывай! У Виталии нет денег. А вот у меня есть – больше, чем у кого бы то ни было в этом городе. Мы могли бы договориться. Признаю, я погорячилась. Но если ты выберешь меня…
— Иди! – посоветовал я. – К претору…
— Тебе будет больно! – пообещала Лавиния.
— Попытайся! – предложил я.
Лавиния оглянулась на «штангистку». Та потрясла дверь.
— Открой!
— Счас! – усмехнулся я.
— Я не буду тебя бить! – заверила «штангистка». – Клянусь! Просто отведу баню. Тебя надо умыть и переодеть.
«И в гробу ты будешь смотреться красиво! – дополнил я мысленно. – Нашли дурака!»
— Гуляйте, девочки! – сказал вслух. – Сегодня такое утро… А я здесь побуду. И пока не явится городская стража, с места не сдвинусь. Так и знайте!
Обе садистки чуток потоптались, но, поняв, что разговора не будет, слиняли. Я обтер пот со лба подолом туники и сел на солому. «Мда… – подумал тревожно. – От этой сучки Лавинии всего можно ждать. Ишь, глазами зыркала! И не померла она маленькой…»
Стража явилась, когда пятно света из окошка переползло от дверей к стене. Воины в уже знакомых мне кожаных доспехах заполнили коридор. Стражей оказалось аж шесть. Я присвистнул и открыл дверь. Мы поднялись наверх, пересекли двор и двинулись по залитой солнцем улице. «Штангистка» пристроилась следом.
— Эта зачем? – спросил я у старшей над стражами.
— Представитель храма, – пожала плечами она. – Без нее нельзя.
Я подумал и, заметив вывеску на одном из домов, свернул.
— Куда? – остановила старшая стражница.
— Позавтракать. Есть хочу!
— Тебя не кормили? – удивилась она.
— Только кулаками. Видишь! – я указал на распухший нос и кровавые пятна на тунике (мне принесли старую, заявив, что новая – храмовое имущество). – Ими и угощали!
Стражница одарила «штангистку» тяжелым взглядом. Та отвернулась. Я мысленно поздравил себя с новым союзником.
— Я заплачу за тебя!
— Не нужно! – возразил я. – У меня есть деньги.
Мы вошли в харчевню. Я сел за стол, стражи и «штангистка» замерли у порога. К столу подскочила квота – маленькая, но симпатичная. Совсем еще девочка.
— Умыться! – сказал я. – И завтрак. Сыр, яйца, хлеб и разбавленное вино.
— Я мигом! – пообещала квота и убежала. Обратно явилась с медным тазом и полотенцем. Пока я умывался, она накрыла стол.
— Кто это тебя? – спросила, ткнув пальцем в разорванную тунику.
— Она! – я указал на «штангистку». – Пристала, понимаешь: «Погладь меня, да погладь!» Я отвечаю: «Уйди, противная! Я таких здоровенных не люблю! Мне маленькие нравятся!» Она разозлилась – и давай драться! Тунику вот порвала.
— А потом? – заинтересовалась квота.
— Видишь синяк у нее под глазом?
Квота прыснула и протянула руку.
— Давай, зашью!
Я подумал и потащил тунику через голову. Я допивал вино, когда подавальщица явилась обратно. Тунику она не только зашила, но смыла с нее кровавые пятна. Я с удовольствием натянул на себя чуть влажную одежду и отсчитал два асса – за завтрак и работу.
— Не нужно! – сказала квота, отодвигая монеты.
— Почему? – удивился я.
— Ты ведь Игрр?
Я кивнул.
— Хозяйка с работницами побежали на тебя смотреть. Вход в ацифитеатр стоит денарий, к тому же квот не пускают, а я тебя не только увидела, но еще и накормила. Вот!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});