жутко. Скорей бы он уехал в свой Питер!
— Уедет, конечно, куда он денется, — заверил я её.
— Ну что, пойдём в дом? Мы как раз собирались ужинать.
— С удовольствием, — согласился я, сомневаясь, что в присутствии упыря смог бы хоть крошку проглотить.
— А, Александр! — протянул Андрей Иванович, увидев меня в дверях. — Проходи, гостем будешь.
— Спасибо, — ответил я и сел за стол напротив упыря, уставив на него свой гневный взгляд. Тому всё было нипочём.
Когда мать Анны подала обед, он уплетал за обе щёки, так что я диву давался, как человеческая пища в него влезала. Зная, что кощеи практически не едят такую пищу, более того, она для них вредна, я изумлялся, не понимая, зачем он разыгрывал этот спектакль. Самому мне кусок не лез в горло. Едва смог проглотить несколько ложек супа, задыхаясь от режущего глаза кощеева запаха.
Следующим блюдом Наталья Петровна подала картофельное пюре с котлетой. Упырь и это проглотил. Я уже с интересом наблюдал за его действиями, пытаясь догадаться, когда его начнёт тошнить, чтобы оказаться в этот момент как можно дальше от него. Мало того, это существо умудрялось ещё и весело болтать на ботаническую тему. Вот это самообладание! Рядом оборотень, а ему всё нипочём. Впору было позавидовать. Сам же я еле сдерживался, чтобы что-нибудь случайно не сломать, ни столешницу, в которую вцепился, ни какую-либо часть посуды.
— Саша, а что же ты так плохо кушаешь? Всё на тарелке оставил! — спросила Наталья Петровна, собирая посуду — Может, не вкусно приготовлено?
— Нет, всё очень вкусно, — заверил её я. — Просто я не голоден.
— Ты не болен? — поинтересовалась она. — Просто я наблюдала за тобой. Ты выглядишь так, будто тебе плохо.
В этот момент я увидел глаза Анны, на лице которой отразилось понимание того, что со мной происходило. С самого начала обеда она сидела за столом с безразличным видом совершенно не слушая болтовню о растениях, и только, когда смотрела на меня, взгляд её теплел. Но теперь на её лице проявилась такая гамма чувств, что только слепой не смог бы заметить. Понимание, испуг, сострадание. Мельком взглянув на неё, я ответил её матери:
— Нет, конечно.
— Да, ему точно плохо, — вставил слово упырь, запивая съеденное водой. — По-моему, его тошнит.
Я чуть не поперхнулся от такой наглости и гневно произнёс:
— Может, ты не догадываешься о причине, по которой меня тошнит?
— Не имею понятия! — заявил он. — Чтоб полегчало — пойди подыши воздухом.
— Только вместе с тобой, — мрачно сказал я.
— Так, ребята, успокойтесь, — рявкнул Андрей Иванович. — Никаких драк в моём доме!
— Конечно, не волнуйтесь, никакой драки не будет, ведь правда же, Алекс? Пойдём на воздух, — проговорил кощей.
Он вышел первым, зная, что со спины я никогда не нападу. Я шёл следом.
— Ну что, куда пойдём? — спокойно спросил он.
— Туда, где тебе легче будет сдохнуть, — мрачно прорычал я.
— Ну, зачем же так грубо? Смерть пока не входит в мои планы. Так же как она не входила в планы моих слуг.
— Я не интересовался, какие у них были планы.
— Жаль, конечно, мог бы и спросить! — глумился кровосос. — Можно было обойтись без жертв! Если бы только ты дал им возможность сделать тебе выгодное предложение! Но, нет! Они не успевали даже рта раскрыть! Но, хоть какая-то польза в их смерти есть? Не зря же они погибли? Да, она не напрасна! Их смерть дала мне возможность спокойно встретиться с тобой.
— Хватит нести этот бред! — прорычал я. — Может ты думаешь, что твоё красноречие помешает мне свернуть тебе шею?
— Вот это меня как раз и беспокоило! Я должен был найти такое окружение, где ты не сможешь меня убить!
— То есть, сейчас ты уверен, что сию секунду я не смогу это сделать?
— Уверен на сто процентов!
— И как же ты сможешь мне помешать, тварь? Может ты убьёшься сам? Облегчи себе участь! Я думаю, что ты догадываешься, что смерть от клыков зверя не слишком приятна!
— Нет, нет! Ты не понял! У меня есть защита! Если я погибну, тут же кое-кто умрёт, и боюсь это будет человек, который тебе дорог! Не думаешь же ты, что за мной никто не приглядывает?
— Так, я понял! Чего ты хочешь?
— Вообще-то, я думал, что ты более цивилизован, чем остальные твои товарищи, не зря же в твоих жилах течёт половина нашей крови.
— Тебе и это известно?
— Да, я подготовился!
— Как ты вообще меня нашёл, долбаный упырь?
— Ну, ну, полегче! Что за обращение? Найти тебя не сложно. Я всегда знал, где ты. Ждал, когда тебе надоест сидеть в общине. Знал, что ты единственный из молодых, кто может выходить в город без боязни случайного оборота. Ну, и узнать тебя не трудно. А сюда ты нас сам привёл. Только я понятия не имел, что тебе было здесь нужно. В этом, конечно, помогли твои одноклассники. Девчонка! Что же ты оставил её здесь совсем одну? Мог бы и спрятать где-то в другом населённом пункте.
— Не твоё дело.
— Ладно, ладно. Мне не нужна ни она, ни кто другой из этой семьи. Мне нужен ты.
— Не трудно догадаться.
— Серьёзно? Что же ты так долго догадывался? Перебил моих ребят, теперь придётся новых бойцов выращивать. Значит так, я правильно думаю, ты не хочешь, чтобы с восхитительной Анной что-либо случилось?
— С ней и так ничего не случится, потому что я убью тебя, наплевав на свою цивилизованность.
— Ну не думаешь же ты, что за мной никто не стоит? Я всего лишь охотник. Убьёшь меня — Анна не проживёт больше суток. Надеюсь, хоть это тебе ясно?
— Чего ты хочешь?
— Нужно открыть врата.
— Что? Какие ещё врата? — прошипел я.
— А! Да ты даже не знаешь о существовании врат! Не доверяют тебе оборотни! — осклабился в ухмылке кощей.
— Ты что-то путаешь, тварь! У нас врат предостаточно, почитай в каждом дворе, — проговорил я издеваясь. — Только ума не приложу, почему они тебя так интересуют?
— Мальчик мой, — вкрадчиво продолжил вампир. — Есть потаённые врата. Врата междумирья. Жаль, что тебе о них ничего не известно, но тебе придётся их открыть.
— Сдаётся мне, у тебя проблемы с головой. Ты городишь несусветную чушь. Я знаю в своём доме каждый уголок, каждый камешек и каждую травинку. И о таких вратах мне ничего не известно. Ты обратился не по адресу.
— Это в твоих интересах. Но знай, мы в любом случае откроем их, рано или поздно, я тебя предупредил. Это просто вопрос времени. Оборотни