Со временем деревню примкнули к городу, вокруг понастроили новые дома, а участок с развалинами Дарьиного дома так и остался пустовать. Вокруг поселились новые люди и всё забылось. И я хотела бы забыть, да не могу, потому как всё произошло на моих глазах. А недавно ночью у меня прихватило живот. Пришлось идти в нужник, вот тут я заметила огоньки и опять вспомнила ту историю.
– И где они светились, эти огоньки?– спросила Софья николаевна.
– Сначала вышли откуда – то от вашего дома, исчезли, и тут же опять замигали, словно поплыли к развалинам.
– А потом?
– А что потом? Особо – то разглядывать мне было некогда, а когда я освободилась, их уже не стало.
– А когда это было?
– С неделю назад, или меньше.
– Может, вам это показалось?
– Может и показалось… – согласилась Марья Ивановна, и тут же, боясь потерять неожиданных слушателей, продолжила, – Значит, это был наш новый участковый. А я подумала, что он приходил к вам по поводу Родиных друзей.
– Каких друзей? – удивилась Софья Николаевна.
– А вы не знаете?
– Не знаю. Какие друзья, откуда?
– Вот и я думаю, откуда? До этого я ни с кем его не видела, никто к нему не ходил, а тут смотрю – ведут вашего Родю под белы рученьки, и так торопятся, что он едва успевает ножки переставлять. А один из них на Родю так похож, так похож… Неужто, думаю, брат Родин нашелся, только почему ж они уходят, не повидавши вас?
Услышав про брата, дамы испуганно переглянулись.
– А сколько их было, этих друзей? – спросила Софья Николаевна
– Сначала двое. А потом ещё один подъехал, на серой машине. На ней все и уехали.
– И Родя?
– И Родя тоже.
– Похоже, это были беглые преступники, о которых говорил участковый, – сказала Софья Николаевна, когда они вернулись в дом, – Но каким образом они нас нашли и что им нужно от Роди? Опять случайность? Нет, вы как хотите, а я уже ни в какие такие случайности не верю.
– Я тоже. – поддержала Стеша. – А главное, куда они могли его увезти? На улице темнеет, а его всё нет. Может позвонить участковому?
– И что это даст? – спросила Софья Николаевна, – Он сам приходили затем, чтобы что – то от нас узнать.
– Давайте – ка не будем никого тревожить на ночь глядя, а утром будет видно, может и Родя вернётся… – ответила Софья Николаевна, – Меня заинтересовали огоньки, которые видела Марья Ивановна. Чтобы это могло быть?
– Да какие огоньки… – поморщилась Надежда Семёновна, – Это всё фантазии одинокой женщины. Я живу здесь уже больше двадцати лет, каждый день ходила по домам, работая участковым врачом, и всегда знала все новости, а о таком никогда не слышала.
– А ты не знаешь, почему это участок пустует уже столько лет? Земля нынче дорогая, а здесь вырос целый лес и никому это не надо.
– Что – то я о нём такое слышала очень давно, но не вспомню что. Дай – ка подумать… По – моему, участок должен был быть унаследован ребёнком этой самой убиенной. Правда, её имя давно уже всеми, кроме Марьи Ивановны, забыто, но в документах наверняка существует.
– Ну и где он, этот таинственный наследник? Ведь он уже стал взрослым дядькой, пора бы ему и объявиться.
– Вот этого я не знаю.
– А мне жаль эту несчастную Дарью с её ребёнком – лягушонком… – сказала Софья Николаевна
– Конечно, жаль, но всё равно ни в какие огоньки я не верю, и мистика меня никогда не интересовала. – ответила Надежда Семёновна, и тут же взмолилась – Софочка, Стеша, пойдёмте ко мне ужинать. У меня живот подвело от голода, а дома столько всякой вкуснятины.
– Ребёнком – лягушонком, – задумчиво повторила Стеша. Это сочетание слов она уже где – то слышала. – Да – да! Точно так же выразилась Ангелина, когда рассказывала о рождении Роди – «похож на лягушонка, такой же лупастенький»…
– А что, если это действительно Родин брат? Возможно, у них был общий отец, беглый убийца и насильник. А красавицу Дарью постигла та же участь, что и Ангелию. Ведь Марья Ивановна рассказывала о том, что несчастная кричала убивавшему её любимому о его троих друзьях, с которыми она не смогла справиться. Значит, всё произошло до того, как эти бандиты отправились на поиски графских сокровищ. А Дарьин «любимый», скорее всего, тоже был вором, раз у него водились подобные друзья и было столько денег, чтобы наряжать её как куклу. И наряжал он её наверняка в ворованное и жил с нею наездами, когда ему нужно было где – то отсидеться.
– Зачем же он её убил, если она ему нужна была только для того, чтобы отсидеться?
– Наверное, всё – таки любил. Ведь одно другого не исключает. А любовь и ревность способны на всё.
– А если огоньки действительно были? Если этот самый наследник всё – таки явился и прячется в развалинах?
– Зачем же ему прятаться, если он имеет на этот участок полное право?
– Участковый говорил о беглых убийцах. А что, если отцовские гены взяли своё и он пошел по его стопам? Родьку воспитывала мама. Конечно, прекрасной его жизнь не назовёшь, но он вырос в любви, и это главное. А Дарьиному сыну выпала незавидная судьба – жизнь в детдоме, возможно плохая подростковая компания и пошло – поехало…
– А случайно увидев похожего на себя Родю, который любил играть в углу сада, как раз рядом с его участком, он заинтересовался, и, возможно, стал за нами наблюдать и подслушал разговоры о графских развалинах и о кладе…
– А где же Родя? Вдруг они, не найдя в доме ничего ценного, захватили его в заложники? Может как раз сейчас они вернулись в свои развалины и пытают его, чтобы узнать, где находится этот проклятый клад. А что он, бедненький, может им сказать, если и сам ничего не знает… – зарыдала Стеша.
– Девочка моя, не плачь, а то и я заплачу, а слезами горю не поможешь, тут надо действовать. – Надежда Семёновна привлекла Стешу к себе, и, смахнув слезу, сказала, – А знаете что, давайте мы накроем их логово, поразгоняем всех этих уголовников к чёртовой матери и пойдём ужинать.
– Опять она о еде… – возмутилась Софья Николаевна, – Лучше скажи, как ты себе это представляешь? Придут три бабы, вооруженные скалками, погрозят им, и они разбегутся?
– А мы никому грозить не будем. Мы потихонечку их окружим и поднимем такой шум, что всем чертям будет тошно! Я уверенна, что шума они побоятся гораздо больше, чем оружия.
– Я согласна. – поддержала Стеша. Ради спасения Родьки, к которому прикипела всей душой, она была готова на всё.
– Вы обе сошли с ума. – констатировала Софья Николаевна, и, пытаясь охладить их пыл, добавила. –