наблюдавший за нею Степан.
– Нет… – Стеша отрицательно покачала головой и отошла от стола.
– Уверенны?
– Да. Просто мне показалось…
– Показалось что? – тон участкового сменился с добродушно – шутливого на официальный.
– Дайте – ка мне, я посмотрю, – попросила Софья Николаевна, надевая очки и незаметно оттесняя Стешу в сторону, так, чтобы она оказалась за её спиной.
– Посмотрите.
Взглянув на фотографии, Софья Николаевна посмотрела на участкового, потом на подруг, потом опять на участкового. Взгляд её стал строг и подозрителен.
– Вам тоже что – то показалось? – спросил капитан.
– Показалось. Скажите, а вы действительно наш новый участковый?
– А, по – вашему, кто?
– Не знаю. Если вот этот человек преступник, то вы тоже можете быть кем угодно.
– Как это? – опешил он.
– А вот так. Почему вы пришли один, без представителя? Ведь переодеться в форму и назваться участковым может любой, тем более, когда вокруг разгуливают преступники. Или я не права?
– В общем – то, правы… – рассмеялся участковый.
– Поэтому я попрошу вас покинуть мой дом и впредь без представителя не являться.
– Вы это серьёзно?
– Вполне! – ответила Софья Николаевна, беря в руки скалку.
– Я конечно уйду, тем более, что вы угрожаете мне холодным оружием. – ответил Степан, сдерживая смех, – но только после того, как вы, в целях вашей же безопасности, объясните мне, где и когда видели заключённого Синицына Ивана Матвеевича, бежавшего из колонии строгого режима несколько дней назад.
– Вот этого? – спросила Софья Николаевна, тыча пальцем в Родькино фото.
– Этого.
– Ни в какой колонии этот человек не был и быть не мог. Они со Стешей живут у меня уже три месяца. И зовут его не Иван, а Родя, Родион, кстати, тоже очень талантливый молодой человек.
– Что – то все у вас подозрительно талантливые.
– Наверное, потому, что у нас с вами разные жизненные приоритеты. Вы ищете среди людей преступников, а мы ищем таланты, помогаем им развиваться и становиться ещё лучше.
– Я был бы очень рад, если бы преступность искоренялась только таким путём, какой избрали вы. Однако, в жизни всё намного сложнее. Вы можете рассказать мне об этом вашем Родионе подробнее? Кто он, откуда взялся и когда?
– Мы знакомы довольно давно. Уверяю вас, это очень добрый, доверчивый и безмерно преданный молодой человек. И это подтвердит половина нашей улицы и почти вся музыкальная школа. А этот Синицын, по вашим же словам, сбежал из колонии всего неделю назад. Как такое может быть? Не кажется ли вам, что мы говорим о разных людях?
– А ведь это не Родя, – сказала Надежда Семёновна, изучавшая фото, пока длилась их перепалка. – Да, этот человек очень похож на него, но это не он. Форма головы, цвет волос и черты лица у них очень похожи, а глаза… Посмотрите на его глаза. У Роди они широко посаженные, немного выпуклые, но добрые и чистые, как у ребёнка. А у этого брови и переносица немного уже, и взгляд как у матёрого преступника.
– Действительно, это не Родя. – обрадовалась Стеша, рассмотрев фото повнимательнее. – хотя очень похож, на первый взгляд не отличить, поэтому я их и перепутала.
– А где он, этот ваш Родион? Я должен на него посмотреть.
– Да мы и сами не знаем, куда он ушел. Наверное, скоро вернётся.
– Может быть, у вас есть его фотография?
– Есть. Стеша принеси пожалуйста, там на комоде в рамочке.
– Её там нет… – ответила Стеша, которая незадолго до прихода участкового подобрала с пола пустую поломанную рамку и бросила в мешок с мусором. – Наверное, Родя её кому – то подарил.
– Очень жаль. Мне кажется, или у вас тут что – то произошло? – спросил участковый, обводя взглядом комнату, в которой ещё сохранялись следы недавнего беспорядка.
– Ничего не произошло. – ответила Софья Николаевна, – Просто мы затеяли генеральную уборку, а тут вы. Извините, Степан Игнатьич, но нам надо работать.
– Прошу прощения за то, что оторвал вас от дел. Однако, я должен обязательно увидеть этого вашего Родиона. Передайте ему, чтобы он зашел в отделение с документами.
– Зачем? – удивилась Софья Николаевна, – Разве вам мало нашего поручительства в том, что он не ваш сбежавший преступник, а очень порядочный человек.
– Я вам верю. Однако, вы сами перепутали его с Синицыным, настолько они похожи. А если это не случайное сходство, если он его родственник? Я вполне допускаю, что в таком случае Синицын может его искать, например, в надежде на помощь. А что, если этот убийца найдёт его в вашем доме?
– Мы вас уверяем в том, у нашего Роди нет никаких родственников, и вообще, нет никого, кроме нас. – вмешалась Стеша.
– Меня не надо уверять. – ответил участковый, поднимаясь со стула, – я должен во всём разобраться сам, а для этого мне нужно всего лишь проверить его документы. За несколько минут компьютер поможет найти даже тех родственников, о которых он может и не знать. Я пойду, а вы, в случае чего, звоните в любой время по телефону, который я вам оставил. До свидания.
– До свидания. Стешенька, проводи господина участкового.
*******
– Наконец – то … – с облегчением выдохнули дамы, падая на стулья.
– Я от волнения даже забыла о больной голове, – сказала Надежда Семёновна.
– Это хорошо. – кивнула Софья Николаевна. – Свежие головы нам сейчас нужны, как никогда. Девочки, давайте подумаем. Вас не удивляет то, что этот Синицын так похож на нашего Родечку?
– Удивляет. – согласилась Надежда Семёновна, – Интересно, сколько ему лет?
– Где – то под сорок, может чуть больше или меньше. Фото не очень хорошее. Однако, они действительно похожи, как родные братья.
– А что, если… – произнесла Надежда Семёновна, потирая пальцем правый висок.
– Что? Опять голова? Может, ещё яблочко или аспиринчику? – предложила Софья Николаевна.
– Нет, я думаю. А вдруг он действительно Родькин брат. Хотя, нет, этого просто не может быть…
– Надюша, мы уже неоднократно убеждались в том, что в жизни часто случается такое, чего вообще не должно быть.
– Братом он не может быть никак, – возразила Стеша, – потому что тот, кто стал Родиным отцом, погиб в имении после участия в изнасиловании Ангелии.
– Но мы же не знаем, где были и что делали эти бандиты до того, как попали в имение. Надо было разузнать у участкового побольше подробностей.
– Я думаю, что связываться с полицией нам не желательно.
– Да нет, Софочка, по – моему, ты перегибаешь палку, – возразила Надежда Семёновна, – мне этот мальчик показался вполне порядочным человеком.
– Ладно. Сейчас главное не кто кому доверяет, – махнула рукой Софья Николаевна, – а то, куда делся наш Родя. Дело близится к вечеру, а его всё нет.
– Мне кажется, с ним случилась беда… – охнула Стеша.
– Вот только не надо себя накручивать, – остановила её Софья Николаевна, – с чего ты взяла, что с ним может что – то случиться?
– Не знаю. – ответила Стеша, едва не плача, – почему он не явился на занятия к Вере