— Ты ее целовал, — глухо ответила девушка.
— Да, я не отрицаю, — согласился понтифик, — И вполне заслуженно получил от тебя пощечину за это. Кстати, это было больно!
Он слегка улыбнулся, как бы прося Лину подхватить его шутку, но девушка не поднимала головы.
— Ты тогда сказал…
— А сказал я тогда следующее, — перебил он ее, — «Да, Магда, в этом Лина с тобой не сравнится. Она никогда не будет унижаться перед бросившим ее мужчиной, чтобы тот вернулся обратно». Ты просто не услышала всей фразы! Понимаешь теперь?
Девушка ошарашено подняла на него взгляд и коротко кивнула головой.
Он прав. Продолжения этой фразы она не слышала, слишком сосредоточившись на первых ее словах. Теперь она это понимала.
— И это на самом деле то, что произошло между нами. В том что касается наших отношений, я честен с тобой, всегда таким был и буду. Если ты мне не веришь, можем пригласить любого телепата, чтобы тот считал меня для тебя.
Лина недоверчиво посмотрела на высшего. Он, казалось, был совершенно серьезен, предлагая такое.
Она поставила чашку с кофе на стол.
— Мне было очень больно, Марк!
Он промолчал, но по всему его виду можно было понять, что и ему пришлось несладко.
Понтифик взял ее ладонь в свою и чуть сжал.
— Я обещаю тебе…
Лина вытащила свою руку и покачала головой:
— Не обещай. Или не обещай, или просто так больше не делай.
— Не сделаю! — сразу же оговорил он, — Ты мне веришь?
Девушка покрутила в руках вилку и отложила ее в сторону.
— Не знаю. Правда, не знаю. Мне сложно доверять людям после того, что со мной было, и…
Марк понимающе кивнул:
— Теперь об этом. Ты хочешь наказать Ланевского?
Лина вытерла губы полотенцем и встала из-за стола.
— Спасибо за завтрак, Марк, было на самом деле очень вкусно.
Тот кивнул головой, принимая благодарность.
Девушка прошла в комнату и начала заправлять постель. Взбить подушку, сложить ровно одеяло, поправить простыню, чтобы не была скомканной. Накинуть сверху покрывало.
— Ты не ответила на мой вопрос!
— Я не знаю, что тебе ответить, понимаешь? — она села на кровать, — С одной стороны — да, то, что он со мной сделал, это мерзко и требует наказания. С другой стороны — как его ни накажи, сделанного не вернешь обратно. Это ведь сродни убийству — никакое наказание преступника не возродит убитого. И смысл наказания тут просто теряется.
— Нельзя такое прощать!
Алина устало закрыла руками лицо.
— Да я и не прощаю. Просто, наверное, я уже привыкла жить с этой мыслью. Да и наказывать…что я могу то?
Марк подошел к девушке и встал перед ней на колени, отнял ее руки от лица.
— Лин, ты принадлежишь мне. И я могу это сделать!
Лина внимательно вгляделась в его лицо. Не шутит, абсолютно серьезен.
Она отвела взгляд.
— Знаешь, я тут подумала. Раз уж ты знаешь эти детали моей жизни… Незачем тебе такая как я. Отпусти меня, пожалуйста.
Вампир встал на ноги. В его глазах появился лед.
— Нет.
— Марк, я очень прошу, отпусти!
— Нет!
Девушка встала и подошла к шкафу, открыла его. На дверце висело большое зеркало в полный рост. Она поманила вампира к себе и встала вместе с ним перед зеркалом.
— Когда я училась в университете, наш преподаватель искусств дал хороший совет: если чувствуете фальшь в рисунке, посмотрите на него через зеркало, и сразу поймете, где ошиблись. Знаешь, что я тут вижу? — и, дождавшись его согласного кивка, продолжила, — Вот красивый мужчина, сильный, богатый, умный. Да, не без недостатков, поэтому эгоистичный и самоуверенный, но это все можно пережить.
Она отвернулась от зеркала и посмотрела на вампира.
— А я… Марк, я калека. Калека телом — я никогда не смогу иметь детей, калека ментально — мой дар заблокирован, калека душевно — после того, что надо мной творил муж, я перестала доверять людям.
Вампир хотел что-то сказать, но она жестом показала, что еще не закончила.
— Я никогда не смогу быть полезной клану — мой талант практически отсутствует, а ничем другим я для вас не интересна. Я никогда не смогу родить ребенка, чтобы ему передать свои гены и надеяться на возрождение дара в нем. Мне очень сложно доверится людям, а мужчинам тем более, и в каждом я буду видеть потенциального предателя и изувера.
— Ну, отпущу я тебя, и что ты будешь делать? — Марк тихо спросил, — Думаешь, другие вампиры тебя так просто отпустят? Да за тобой начнется охота сразу же. И вот этим твоим объяснениям они вряд ли поверят. И захотят проверить. Опытным путем. Ты этого хочешь?
— Я могу уехать отсюда. Перееду в какой-нибудь маленький тихий городок и буду мирно доживать там.
— И думаешь, тебя не найдут?
— А для чего меня искать? — удивилась Алина, — Вы можете объявить, что я полностью себя выжгла и перестала представлять собой полезность для клана. Кто будет гоняться за бесполезным куском человеческого тела?
— Допустим, тебя оставили в покое, хотя это маловероятно, ты сама — то как жить дальше будешь?
— Да как и жила до вашего появления в моей жизни. Точно также, — она пожала плечами. — Работа, дом.
— Семья?
Она грустно ему улыбнулась.
— Марк, какая семья? Кто захочет создать семью с бесплодной женщиной? Любой мужчина в итоге приходит к выводу, что ему нужно продолжение рода.
— У вампиров не бывает детей.
— Да, не бывает, — нехотя согласилась Алина.
— Тогда почему ты отказываешься от меня?
— А зеркало тебе не показало фальши?
— Зеркало мне показало девушку, которую жизнь настолько побила, что она спряталась в раковину, как улитка, и боится оттуда нос высунуть, лишь бы не получить еще один щелчок. Я хочу вытащить тебя из этой раковины, в которую ты себя загнала.
Лина усмехнулась. Закрыла дверцу шкафа, отошла к дивану.
— Жалость. Жалость и благотворительность, — еле слышно проговорила она, но Марк ее все-таки услышал.
— Не жалость! — Он резко оборвал ее, — Не жалость, а любовь и желание защитить.
— Спасибо, Марк, но я…
— Ты правильно сказала, я эгоист, — он развернул девушку к себе, — и я хочу тебя. Надолго. Навсегда. До конца твоей или моей жизни, понимаешь? И я взял тебя себе. Я не отпущу тебя, можешь не упрашивать.
Девушка тихо вздохнула.
— Ты вернешься со мной домой? — спросил тихо Марк.
Она отрицательно покачала головой.
— Нет, не вернусь.
Мужчина едва слышно простонал.
— Что мне еще сделать, чтобы ты мне поверила наконец?
Лина уселась на диван. Молчала, думала, вспоминала.
Есть ли смысл еще раз пробовать?