– Tрэвис?
Джулиана смотрела на него с туманной чувственностью, без следа беспокойства во взгляде.
– Что-то не так?
– Все так, – пробормотал он, встав прямо перед ней. – Все хорошо.
Однако прекрасно понимал, что все совсем не хорошо. Каждый день, прошедший без ответа Бикерстафа или любого другого делового партнера, означал потерю еще одного маленького кусочка надежды. «Но сегодня вечером не стану думать о плохом, только не с Джулианой, приглашающей заняться с ней любовью».
И страстно поцеловал, слегка напугав ее внезапным напором. Она чуть помедлила, затем ответила с обычной откровенной пылкостью. «Не существует на свете другой такой женщины, – смутно подумал Трэвис, – никогда не перестану ее хотеть».
– Еще не переменил своего мнения? – промурлыкала Джулиана, дразняще водя губами по его шее.
– Пока нет, но определенно чувствую себя счастливым, – прошептал он и прикусил мочку ее ушка, ощущая, как твердеет и тяжелеет от возбуждения. – Именно таким способом будешь прощать меня всякий раз после ссоры?
– Возможно. Я не из тех, кто долго дуется.
Джулиана медленно расстегнула его рубашку и распахнула, обнажая торс. Потом провела ладонями по жестким волоскам. Ее взгляд стал нежным и по-женски манящим, пока она ногтями легонько царапала плоские соски.
– Да, ты не из тех, – тихо согласился он, – и не собираешься копить обиды, правда? Не в твоем характере. Будешь вопить и хлопать дверями, а затем наденешь сексуальную ночную рубашку и примешься соблазнять. У меня нет ни единого шанса.
– Да ты просто пластилин в моих руках, – кивнула она, плотно прижимаясь к нему грудью. – Пора заставить тебя понервничать, – решила она и расстегнула ремень и молнию на брюках. – Я своего не упущу.
Трэвис погладил мягкую округлость ее живота. Нащупал маленький кружевной цветочек, едва прикрывавший треугольник рыжих волос. Сжал ладонь, и в крови закипела небывалая страсть, когда Джулиана всхлипнула и растаяла возле него. Долго нежно ласкал сквозь невесомую ткань, пока не почувствовал, что она стала горячей и влажной. Тонкие пальчики проскользнули внутрь брюк, он застонал, когда она дотронулась до самой чувствительной части тела. С трудом прервав изощренную сладкую пытку, подхватил Джулиану на руки, отнес в спальню и уложил на кровать.
Мгновение спустя, свалив одежду в кучу на полу, Трэвис скользнул в постель, обнял любовницу и перевернулся на спину. Она тут же его оседлала, глубоко вобрав в себя отвердевшую плоть, крепко сжимая ногами мужские бедра. Он коснулся округлых грудей, поласкал тугие торчащие соски. Джулиана застыла, затаив дыхание. Трэвис почувствовал, как она плотно стиснула его внутри, и едва не растерял последние остатки самообладания. Джулиана задышала тяжелее, откинув голову назад. Волосы шелковыми волнами растеклись вокруг плеч. Он не смог больше терпеть, повернулся и уложил ее на спину. Она прильнула к нему еще теснее, он полностью скользнул в ее жар, и оба взлетели в небеса.
* * *
Долгое время спустя Джулиана лениво шевельнулась.
– Не спишь? – нежно спросила она.
– Хм.
Трэвис не мог уснуть, прикидывая, не следует ли еще раз позвонить в офис Бикерстафа в первой половине дня. «Не стоит выглядеть слишком заинтересованным, – сказал он себе. – Бикерстаф может насторожиться».
– Я вышла из себя не только потому, что ты категорически отверг мою идею. Дело в том, что «Очарование» всегда принадлежало только мне. Я всегда сама принимала решения, абсолютно все решения о его будущем.
– Понимаю, – ласково провел он по изгибу ее бедра.
– Полагаю, это равносильно тому, как подняв дитя в одиночку, выйти замуж и внезапно позволить кому-то чужому планировать будущее своего ребенка.
Трэвис ничего не сказал. Как обычно, он чувствовал себя неловко при обсуждении любой темы, хотя бы отдаленно связанной с детьми. «Когда-нибудь придется вернуться к этому вопросу. Но чем позже, тем лучше».
– Tрэвис?
– Да?
– Понимаю, у тебя самые добрые намерения, и тебе кажется, что ты лучше знаешь, как управлять «Очарованием», но…
– Но тебе не нравится, когда я командую, и мое мнение противоречит твоим желаниям?
– Да.
– Не принимай это близко к сердцу, Джулиана. Не позволяй эмоциям влиять на принятие решений. «Очарование» – это бизнес. Таковым его и воспринимай.
– Иногда бизнес и эмоции пересекаются, да?
Трэвис задумался о нынешней ситуации. Месть, бизнес и страсть сплелись в такой причудливый клубок, что он сильно сомневался, сумеет ли все распутать.
– Да, – тихо сказал он. – Иногда они пересекаются.
* * *
Джулиана выждала пару дней, не поднимая вопроса, который еще не обсуждался, надеясь, что Трэвис заговорит первым. Однако он помалкивал, а она, как обычно, горела слишком сильным нетерпением, чтобы пустить события на самотек. Решила коснуться проблемы якобы случайно. С дальним прицелом уговорила его встать из-за стола и прогуляться по пляжу. Потом издалека приступила к делу.
– Нравится жить в моей квартире, пока мы не решим, где собираемся обитать постоянно? – спросила она.
– Нравится, – кивнул Трэвис, крепко обнимая ее за плечи и шагая босиком по влажному утрамбованному песку у кромки воды. – По мне, так можно там и остаться.
– Немного тесновато.
– Для двоих более чем достаточно, – равнодушно отмахнулся он. – Зачем куда-то переезжать, если все прекрасно.
Что было истинной правдой. Джулиана с непривычки все еще удивлялась, когда открывала шкаф и обнаруживала внутри ряд консервативных, пошитых на заказ белых мужских сорочек, но она приспособилась. Иногда пеняла Трэвису на полное использование всей горячей воды во время душа по утрам, но он нашел выход, предложив принимать водные процедуры вместе. Пока что незначительные шероховатости совместной жизни не превратились в проблему. Очевидно, отметив небольшие размеры ее жилища, он не собирался затрагивать тему, которая сегодня целиком занимала ее голову. Придется найти другой подход. «Тонкий, – сказала она себе. – Деликатный».
– Все готово для вечеринки в честь нашей помолвки, – сообщила Джулиана. – В семь вечера в эту пятницу. Прибудут почти все, кто приглашен. Даже мои родители прилетят из Сан-Франциско. У меня состоялось несколько бесед с шеф-поваром «Сокровищницы», угощение будет сказочным.
– Отлично.
Безразличный тон ее встревожил. В последнее время казалось, что Трэвис говорит подобным тоном все чаще и чаще. Джулиана лихорадочно искала способ непринужденно перейти от разговора о званом ужине к более важному вопросу, потом сдалась. Довольно хитростей. Невозможно больше помалкивать о самом главном. Пора взять быка за рога.