Читать интересную книгу Локомотив «Бесконечный». Последний костыль - Кеннет Оппель

Из кармана своего жилета инспектор манежа достал один из индейских инструментов, которые Уилл видел развешанными на стене в его роскошном купе.

– Что это? – спросил мальчик.

– Потайной нож племени кри. Фокусы бывают полезны, но мне не раз приходилось видеть, что эта штука может быть не менее убедительной.

Он положил острый клинок себе на колени и повернул голову к двери.

– Вы собираетесь быть на страже из-за Брогана? Или из-за меня? – спросил Уилл.

Мистер Дориан посмотрел на него и улыбнулся.

– Вам обоим не помешало бы поспать, пока еще не начался новый день. Завтра в полдень у нас выступление.

Глава 12

Салун

Уилл спал долго, и когда он проснулся, Марен, уже одетая, сидела, скрестив ноги, на полу и смотрела в окно.

– Где мистер Дориан? – спросил Уилл.

– Пошел за завтраком. Он не хочет, чтобы мы выходили.

За окном быстро мелькали деревья с яркой в утреннем свете листвой. «Бесконечный» оставил маскег позади. Вдали Уилл видел фермы, огороженные грубыми заборами, в низинах еще клубился туман. Мимо пронеслись дом и амбар, около которого паслась лошадь. Лежа на своей полке, Уилл снял с крючка брюки и рубашку и оделся под одеялом.

– Думаешь, это правда? – спросил он.

– Про полотно? Не знаю. Он знает так много и о стольких вещах… Его невозможно обмануть – он знает все трюки. – Марен покачала головой. – Если он думает, что этот фонтан молодости существует, должно быть, так оно и есть.

– А ты хорошо его знаешь?

– Нет, не очень. Не думаю, что кто-то его знает действительно хорошо. При желании он очарователен, но иногда впадает в страшную ярость.

– Он хороший человек? – с надеждой спросил Уилл.

– Он управляет хорошим цирком. Он лучше всех находит таланты и придумывает новые номера. У него лучшее шоу в стране, и он хочет сделать его лучшим в мире. Некоторые называют его рабовладельцем, потому что он заставляет артистов подписывать долговременные контракты.

– Как твой?

Марен кивнула.

– Он довольно хорошо платит и хорошо обращается с «уникумами», но почти вся выручка остается у него. Я слышала, в детстве ему пришлось нелегко.

– Потому что он метис, – заметил Уилл.

– Он никогда не рассказывает об этом. Но, я думаю, что-то ужасное случилось с его матерью. Это все, что я знаю. Он загадка – как и каждый из нас, наверное.

– Вот только… – Уилл покачал головой, подбирая правильные слова. – Почему именно его портрет должен быть написан на этом холсте? Почему не больного мальчика из вагона переселенцев? Почему не твой? Почему он этого достоин? Говорят, в мире много святых, но я не думаю, что он один из них.

Уилл оглянулся на дверь их купе, которую сейчас никто не охранял.

– Все решаешь, помогать ли ему? – спросила Марен.

Мальчик вздохнул.

– Насчет него я не уверен, но я хочу помочь тебе.

– Значит, останешься?

– Останусь.

Уилл почувствовал, как покраснел под светом ее улыбки. Она сняла с полки свою замечательную катушку с проволокой и протерла ее от присохшей грязи маскега.

– Зачем ты взяла ее с собой вчера вечером? – спросил Уилл.

– Привычка. Я знаю, ты скажешь, это глупо, но когда она со мной, я себя чувствую увереннее. Так, будто я могу от любой неприятности спастись.

– Совсем даже не глупо! Мне это кажется очень разумным.

– Мне снится иногда, что я пересекаю по проволоке огромное пространство…

– Ниагарский водопад?

– Может быть. И я на середине, внизу вода, клубится туман. Я так далеко от земли, что не вижу берегов.

– Страшно?

– Не сразу. Начинается всегда спокойно. Но потом я не знаю, в какую сторону мне идти.

– Если б это был мой сон, я бы, наверное, упал, – усмехнулся Уилл.

– О, такие у меня тоже бывают. В любом случае катушка всегда со мной. Так же, как твой карандаш, наверное.

Уилл удивленно рассмеялся.

– Да… Он мне думать помогает. Когда глаза и руки заняты, мысли текут свободно. Ну и я люблю рисовать.

– Это заметно!

– Становится интересно, когда доходишь до определенных вещей.

– Каких, например?

– Ну, не знаю… Есть вещи, о которых знаешь заранее – рисовать их будет интересно. Занавеску, например, со всеми складками. Или тени, я их обожаю.

– Это, наверное, трудно!

Уилл рассмеялся.

– Ну, не так трудно, как ходить по проволоке!

– Когда я на проволоке, мне кажется, что я все могу.

– Знаешь, – сказал Уилл, – я еще не очень хороший художник. Но я хочу им стать. – Он вспомнил разговор с отцом в первый вечер. – А мой отец хочет, чтобы я поступил в компанию клерком.

– А ты хочешь?

– Я подумал, что если бы работал на железной дороге, то смог бы как-то помочь переселенцам. Избавиться от таких, как Питерс.

– Было бы здорово, – согласилась Марен.

– И я мог бы помогать с проектами, – продолжал Уилл. – Проектировать мосты и корабли.

– Уверена, у тебя получится.

– Неплохая была бы работа, – сказал Уилл.

– Ага, – протянула Марен. – Вот только ты не хочешь этим заниматься, правда?

– Не хочу. В Сан-Франциско есть художественный колледж, я там хочу учиться.

– Так почему ты не поедешь туда?

– Мой отец не хочет платить.

– Ты можешь заработать, – фыркнула она. – Платить за себя сам. Я с пяти лет работаю.

Уилл почувствовал себя младенцем. Даже когда они были бедны, Уиллу никогда не приходилось работать. В те годы, когда они жили вдвоем с матерью, он был ответственным и выполнял все ее поручения: рубил дрова и носил воду, помогал со стиркой и с уборкой. Но он никогда не работал. Многие дети работали на заводах или в мастерских, но его это не коснулось. Казалось, что зарабатывать самому очень тяжело.

– Может быть, я не создан для тяжелой жизни, – сказал он. – Так думает мой отец.

– Ты в это веришь? Он пожал плечами.

– Если бы мистер Дориан меня не спрятал, Броган убил бы меня. Ведьма меня сглазила – я даже не вспомнил, что нужно надеть очки для маскега. Если бы не ты, я бы утонул…

– Ты смотришь на все это неправильно, – сказала Марен. – Ты ускользнул от Брогана! Ты ночью бежал по крышам «Бесконечного»! Это что-то да значит!

Уилл кивнул и даже чуть улыбнулся.

– Твой взгляд на вещи мне больше нравится.

– Значит, ты должен ехать в свою художественную школу.

Когда Уилл открыл дверь в вагон-салун, звуки обрушились на него, как дождь из покерных фишек. Из угла, где стояло пианино, доносилась песня, которую почти заглушали смех и топот собравшихся.

По всей длине вагона протянулась деревянная барная стойка. Мужчины устроились на высоких табуретах, поставив ноги на латунную планку. Они выпивали и сплевывали табачный сок в пепельницы. Стена за баром представляла собой длинное зеркало, отражавшее все помещение, – так в нем казалось вдвое больше народу. Пара чучел фазанов растерянно взирала на это сборище со стойки бара, а со стены рогатая голова лося сурово наблюдала за азартной игрой, которая шла за столами.

Иногда сквозь водоворот других запахов – несвежего пива, дыма сигар и пропитанной потом кожи – пробивался аромат духов, которого Уилл не слышал со своей первой ночи в поезде. Правда, это был совсем не тот нежный аромат, к которому он привык в гостиных первого класса и с которым ассоциировалась мама, а резкий тяжелый запах, распространявшийся женщинами в ярких платьях с оборками, которые прислуживали за столами или танцевали с мужчинами. Танцы казались еще более непристойными из-за тряски поезда. Все кружилось и дергалось.

Салун находился в двухэтажном вагоне, и на верхнем уровне мужчины, опираясь на перила, с напитками в руках смотрели на танцующих и на карточные столы. Несколько дверей отделяли маленькие комнатки, и Уилл заметил, как женщина с голыми плечами повела мужчину в одну из них. Почувствовав на себе взгляд Марен, он покраснел.

Проводник провел их в центр салуна. У одной из стен была сооружена платформа из бочек из-под виски и наискосок висела занавеска, образовавшая что-то вроде кулис для выступавших.

– Надеюсь, вам будет удобно, – сказал проводник.

– Уверен, они уделят нам все свое внимание, – сухо ответил мистер Дориан.

– О, они пришли сюда, чтобы посмотреть на вас, – сообщил проводник. – Поэтому здесь так много народу. Из-за одного карточного стола послышался радостный возглас и поднялся мужчина с рукой, полной купюр. Тут же другой набросился на него, и они, сцепившись в драке, покатились по полу. Стоявший за стойкой хозяин бара снял со стены кувалду и с грохотом опустил ее на прилавок. Драка быстро прекратилась, и несколько окровавленных мужчин, хромая, вышли из вагона.

– Предвкушаю это удовольствие, – сказала Марен, как только проводник ушел.

– Будем готовиться? – спросил мистер Дориан, направляя Уилла и Марен за занавеску.

Снимая пальто за занавеской, Уилл подумал: «После этого представления останется еще два, и я вернусь в первый класс». Но что-то в нем помимо его воли вздымалось от возбуждения при мысли, что он снова готовился выйти на сцену.