— Я думала, что ты на меня рассердился, — прошептала Имоджен. — В то утро, когда я проснулась и тебя не оказалось рядом…
— А я думал, что тебе не захочется меня видеть.
Имоджен бросила на него неуверенный взгляд.
— Ты должен был понять. Должен был видеть, что я…
— Что ты — что? Ответила мне со всей страстью. Да, я это знаю, но ведь ты относишься со страстью ко всему, что делаешь.
— Но я умоляла тебя заняться со мной любовью, — стыдливо потупившись, напомнила Имоджен.
— Ты действительно говорила, что хочешь меня, но я никак не мог заставить себя поверить в то, что это было нечто большее, чем мгновенный импульс, реакция на перенесенную тобой душевную травму. Кроме того, разумеется, мне не давало покоя чувство вины.
— Чувство вины? За то, что ты занялся со мной любовью? — спросила она, недоуменно нахмурившись.
— И за это тоже, — кивнул он.
— А за что еще? — продолжала настаивать Имоджен.
— За согласие жениться на тебе, вместо того чтобы попытаться помочь решить проблему каким-нибудь другим способом, — ответил Даг, пристально наблюдая за выражением ее лица. — За то, что воспользовался преимуществами, которые предоставило мне неожиданное появление на вилле Фила…
— Воспользовался преимуществами? В каком же смысле?
Даг многозначительно покосился на кровать.
— В том смысле, что благодаря ему мы стали любовниками.
— Но ты не собирался спать со мной. Сам же говорил, — возразила Имоджен.
— О, дорогая, — простонал Даг. — Разумеется, я хотел спать с тобой. Хотел касаться, целовать, любить тебя. Хотел всего этого, и даже большего, гораздо большего. Я хотел, чтобы ты обнимала меня, касалась меня, желала меня. И любила меня, — хрипло добавил он.
Имоджен смущенно опустила взгляд. Но, взяв ее лицо в ладони, Даг посмотрел ей в глаза.
— Неужели ты полагаешь, что я не нашел бы способа избавиться от Фила или устроить так, чтобы мы спали в разных комнатах, если бы это было действительно то, чего я хотел? Ты потрясена?
Имоджен покачала головой.
— Скорее, удивлена. Мне это и на ум не приходило.
— Мне кажется, что я влюбился в тебя в ту ночь, когда застал с Майком Чальером, — мягко сказал Даг. — Маленькая, очень сердитая еще девочка, но в некотором смысле уже совсем женщина. По крайней мере, так говорили мне мои эмоции и мое тело. Но мой разум… — Он тряхнул головой. — Я знал, что еще слишком рано. Ты была очень юна, и я тебе совсем не нравился. Но и потом ты продолжала относиться ко мне с неприязнью, но при этом так реагировала на меня эмоционально, что я продолжал цепляться за надежду, что может быть, когда-нибудь…
— Я влюблюсь в тебя? — мягко докончила за него Имоджен.
— А разве этого не случилось? — тихо спросил он.
Она снова покачала головой.
— Нет, я в тебя не влюбилась, Даг, — уверено произнесла Имоджен и, увидев появившееся на его лице болезненное выражение, инстинктивным успокаивающим жестом погладила его по щеке. — Влюбляются молоденькие девушки, девочки. А я женщина. Я люблю тебя, Дат, — с чувством выговорила она. — Люблю, как женщина любит мужчину — душой и телом. Навсегда!
Глаза Дага подозрительно блеснули. И Имоджен, притянув его к себе, прошептала:
— О, Даг… любимый…
Позднее, лежа обнаженной в его объятиях, Имоджен любяще улыбнулась Дагу.
— Ну, с Энрике мы разобрались. Но неужели ты действительно ревновал меня к Джону?
— Страшно, — ответил он с кривой усмешкой. — И Фил прекрасно сыграл на этом. В Пасадине он не упускал случая сообщить мне, сколько времени ты провела с ним, когда вернулась из мастерских… ну и тому подобное.
— Негодяй манипулировал нами обоими. Что ты сказал ему, чтобы заставить уехать отсюда? — спросила она.
Голова Дага замерла на полпути к ее груди.
— Сказал, что если он еще хоть раз скажет или сделает что-нибудь огорчающее тебя, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Что если не уберется с виллы в течение получаса, то вся его деловая деятельность подвергнется такой скрупулезной проверке, какой может позавидовать даже налоговая полиция.
— Но что он будет делать посреди ночи? Как доберется до Пасадины? И Лиз… знаешь, мне ее искренне жаль.
— Ты мне поверишь, если я скажу, что проблемы Фила меня мало волнуют? Ну а Лиз, что ж, она сама выбрала свою судьбу. Конечно, бедняжке не позавидуешь, но сейчас меня интересует одна-единственная женщина. — С этими словами Даг осторожно охватил губа ми ее сосок.
— Ммм… — Закрыв глаза, Имоджен томно раскинулась под его ласками. — Я думала, что ты…
— Что? — сказал Даг гортанным голосом, оторвавшись от ее груди и заглядывая в потемневшие от желания глаза Имоджен. Рука его гладила шелковистую кожу ее бедра. — Хочешь, что бы я попробовал что-нибудь еще?
— Н-нет.
Губы Дага вернулись к ее соску и начали ласкать его с таким усердием, что это преврати лось в мучительно-сладостную пытку.
— А как бы тебе понравилось, если бы я проделала это с тобой? — вдруг промурлыкала она, дрожа всем телом от возбуждения.
— Ну что ж, рискни, — предложил Даг. Сначала она подумала, что он шутит, но потом поняла, что ошиблась. Стыдливо и несколько неуверенно Имоджен коснулась губами покрытой мягкими волосами груди Дага, медленно продвигаясь к намеченной цели.
Ощущение, испытанное Имоджен, когда она охватила губами твердый мужской сосок, было настолько нежданно эротичным, что она замерла.
— Нет, Имоджен… Не останавливайся… не останавливайся… — услышала она сдавленный стон Дага.
Ладонями он удержал ее голову. Имоджен почувствовала, как дрожат его пальцы, как бешено бьется сердце и как напряжено тело.
Но если даже такое прикосновение доставляет ему столько удовольствия, то сколько наслаждения он получит от ласк более интимных?
Имоджен собралась было спросить об этом Дага, но передумала. Есть вещи, которые женщина должна решать сама.
Пока она покрывала легкими поцелуями его живот, Даг молчал. Но Имоджен чувствовала, как нарастает напряжение, по тому, как пальцы его цепко, почти до боли вцепились в ее запястье.
Даг не останавливал, но и не поощрял ее. И и в какой-то момент Имоджен почти что передумала. Что, если он не хочет, чтобы она… Но зато я хочу этого, поняла Имоджен, почувствовав острый приступ желания.
Мускусный, мужской запах тела Дага вызвал острый, почти болезненный отзвук в ее собственном. Имоджен медленно скользнула губами ниже, коснулась его напряженной плоти, осторожно исследуя ее, и поразилась волне удовольствия, вызванной этим действием.
Даг отпустил ее запястье, тело его дернулось. Мышцы бедра под ее пальцами стали тверды ми как камень.