— Никто раньше не выпускал дракона на свободу. Не с Металлическими, и этого никогда не произойдет с Хроматическими. Их способности… Когда их пытаются укротить, льется много крови..
— Знаю, — я запустил руки в волосы. — Этот парень невероятен, Роб. Нам есть чему у него поучиться.
— Ты наследный принц Пейи, у тебя было много наставников.
— Я не это имею в виду. Быть человеком. Он определенно дает мне фору.
— Я понимаю. Просто будь осторожен, Ал. Я знаю, как легко и быстро ты начинаешь доверять другим. Ты недостаточно хорошо его знаешь. Я поговорю с Танией, выясню, почему она так себя ведет. Она очень чувствительная драконица, не похожая на остальных.
— Знаю.
Мы вернулись к остальным, и я представил Эндрю Робу — или, если полностью, Роберту Лифу.
На самом деле он был так заворожен им, что стало очевидно: его больше привлекают мужчины, чем женщины. Но мне нужно было убедиться на сто процентов, что это правда.
И все же держал дистанцию с Эндрю, проводя больше времени с Робом. Он скоро снова полетит узнавать о судьбе моей леди, о том, как она ушла в мир иной.
Мне нужно было сосредоточиться на делах, и я отправил Эндрю с отрядом разведчиков. Он не понимал почему, считал, что в лагере он нужнее, но сделал то, что я ему сказал.
Роб подошел и сел рядом со мной за обедом.
— Будь осторожен, Ал.
— С чем?
— С Эндрю. Он что-то скрывает. Я не знаю что.
— Ты тоже это почувствовал.
Уже три дракона сказали мне об этом.
— Он тебя разочарует, а я не хочу этого для тебя. Ты же знаешь, что тебе будет трудно справиться с таким разочарованием.
— Я знаю, кто он, Роб.
— Тогда как ты можешь впускать его в этот лагерь?
— Это противозаконно, но не опасно для жизни.
Роб прищурился.
— Ал, он может поставить под угрозу всю миссию. Если он сообщит твоему отцу…
— О чем ты говоришь? — мы определенно были не на одной волне.
— Я говорил с Танией. Она чувствует, что он скрывает что-то важное.
— Типа он шпион? Нет.
— Тогда о чем ты говоришь?
— Его привлекают мужчины.
— Нет, — сказал Роб. — Я не… вот дерьмо.
Я рассмеялся.
Роб посмотрел на меня.
— Ты уверен?
— Как ты думаешь, почему я держусь от него на расстоянии?
— Это не заразно, но парней надо предупредить.
— Нет, Роб, не надо. Эндрю — хороший парень. Мы привыкнем к этому.
— Тогда почему ты держишься на расстоянии?
— Это богохульство, и я чувствую что-то, чего не понимаю.
— У тебя есть чувства к этому парню?
— Сначала я принимал это за восхищение, но все гораздо глубже. Он заставляет меня смеяться, заставляет меня чувствовать то, что я не хочу чувствовать.
Я был абсолютно честен с Робом.
— Значит, это заразно?
— Это не болезнь, Роб. Я не знаю, что это такое. Могу сказать только, что все сложно. Прошу, разузнай о моей леди.
— Хорошо, — сказал он. — Все равно будь осторожен. Тания не сказала, что он скрывает, но, как мне кажется, речь не о его влечении к мужчинам.
Я кивнул.
— Буду иметь в виду. Он был сильно недоволен тем, что я его отослал.
— Я тоже заметил, и это обычно говорит само за себя, — между нами повисло молчание, а затем Роб прищурился. — А может, Тания именно это и имела в виду.
— О чем ты?
— Она несла какой-то бред, и мне показалось, что она намекает на шпионаж. Но теперь я начинаю подозревать, что она говорила совсем о других ролях. Она не понимает Эндрю, потому что его тянет к мужчинам.
— Роль?
— Она сказала, что Эндрю скрывает, кем является на самом деле, играет двойную роль.
Я прищурился. В его словах не было никакого смысла.
— Думаю, ты прав, он не шпион, просто у него сильные чувства к тебе, и как дракон, не привыкший к обществу людей, она воспринимает его как женщину, Альберт.
Мы оба рассмеялись. Ладно, Эндрю влечёт к мужчинам. Это будет непросто.
КЭТИ
Мне не нравился Роберт. Конечно, он был чертовски красив, но он вбивал клин между мной и Альбертом. Альберт в последнее время держался на расстоянии, а сегодня утром отослал меня прочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я стояла на стрёме, и мои мысли были полны беспокойства.
Что Роберт сказал Алу? Может, он тоже учуял на мне драконью магию?
Тони сказал, что я должна быть осторожна с некоторыми драконами. Он имел в виду Хроматических?
Во всем виновата Тания. Скорее всего, она сообщила ему, что я скрываю свой пол.
С другой стороны, Ал сказал, что она ненавидит Роберта так же сильно, как ненавидит людей.
Зачем мне вообще дракон?
Меня не волновало, что Альберт хочет исследовать связь. Этому не бывать.
Я должна забыть об Альберте. Я приняла решение.
Но вот он провел ночь с Констанс, и мне жаль, что не со мной.
Как мужчины могут так легко отказаться от своих чувств к кому-то и просто переключиться на другую?
Я вытерла слезу. Хорошо, что никто этого не видел.
Я почувствовала покалывание и открыла мешочек, чтобы взять еще одно зернышко.
Как долго будет продолжаться эта война?
Я много думала о Мэгги.
Мне хотелось предупредить ее, что если появится красивый мужчина, который будет задавать вопросы обо мне, надо просто сказать ему, что я мертва.
Что она сказала Конни?
Вопросы, на которые я, вероятно, никогда не получу ответов, занимали мой разум.
Я никак не была готова к тому, что случилось дальше.
Стрела попала мне прямо в ногу.
Мой крик мгновенно насторожил остальных. Я достала из колчана три стрелы и вложила их в лук.
Заметив движение, я выпустила все три стрелы.
Я потеряла равновесие и покатилась вниз по склону. Я оказалась слишком далеко от отряда и потеряла сознание.
Когда я открыла глаза, то увидела, что нахожусь у подножия длинной каменной лестницы.
Вершину заволакивал туман. Я могла бы спрятаться в этом тумане до наступления темноты.
Я все еще слышала голоса вдалеке. Ни один из них не показался мне знакомым.
Все ли в порядке с ребятами из отряда?
Станет ли Ал нас искать? Что будет, когда ему сообщат об исчезновении нашего отряда? О том, что враги взяли нескольких в плен. Спасёт ли их Горан?
Я начала подниматься вверх по лестнице, несмотря на кровотечение.
Стрела всё ещё торчала. Я старалась не смотреть вниз, пока не села на ступеньку.
Я отломала наконечник и стиснула зубы.
Несколько глубоких вдохов, и я приготовилась вытаскивать древко из ноги.
Это оказалось больнее, чем я думала, и я опять отключилась.
Когда я очнулась, вокруг стояла темень, а я вновь превратилась в девушку.
Я схватила свой мешок и достала ещё одно зёрнышко.
Я могла потерять лук и стрелы, но от этого кошеля с волшебными зёрнами моя жизнь зависела куда сильнее.
Превращение прошло быстро, и вот я снова Эндрю.
Сил у меня было меньше, чем обычно, пока я карабкалась по ступенькам.
Когда я в конце концов добралась до самого верха, туман рассеялся, но я уже была не одна.
Ко мне бежали мужчины. Из-за тумана они не могли меня видеть, поэтому моей единственной надеждой оставалась пещера.
Я вбежала внутрь без раздумий, и за мной закрылась стена. Спасибо!
Я громко выдохнула, слыша мужские голоса снаружи.
— Здесь кровь! Всё ещё тёплая, — заметил один из них. — Он должен быть где-то рядом.
— Он уже не жилец, — сказал другой.
— В смысле?
— А сам не видишь, где ты стоишь? Нам надо сваливать. Эту пещеру охраняет дракон.
— Так пусть покажется, — тут я услышала звон извлекаемого из ножен меча.
— С этим драконом ты не захочешь связываться. Уходим. Никто из тех, кто вошёл в эту пещеру, из неё живым не выходил.
Я ахнула, и огонь вспыхнул со всех сторон, озаряя пещеру. Я оглянулась вокруг и заметила небольшой алтарь с песочными часами.
Голоса снаружи стихли, как и шаги.
Я поняла, где оказалась. Это Священная Пещера. Я не хотела сюда забредать. Меня не пугало само место. Но я знала, что сюда часто приходили, потому что здесь есть магический пруд, который может показать всё, что захочешь: прошлое, настоящее или будущее.