— Что она здесь делает, Альберт? — спросила Конни.
— Я как раз собирался спросить об этом Роба, — я посмотрел на дракона, который принял человеческий облик.
Мэгги снова взвизгнула.
— Ты? — она выплевывала слова так, словно в них был яд.
— Роб? — снова окликнул я.
— Она отказалась рассказывать мне, как умерла девушка, поэтому я принес ее сюда.
Я зажмурил глаза и потер уголки большим и указательным пальцами.
— Я думал, ты хочешь знать.
— Я не хотел, чтобы ты похищал девушку. Как ты не понимаешь, что за твою голову назначена награда, Роберт.
— Спасибо, Роб, что нашел девушку. О, всегда пожалуйста, Альберт, — кривлялся Роб. — Допрашивай ее сам.
Он умчался прочь.
— Я хочу домой, это все какой-то бред. Война, — хмыкнула она. — Тоже мне герои войны, вы думаете только о себе.
— Констанс, пожалуйста, — попросил я, и Констанс усыпила ее легким прикосновением. Девушка мгновенно заснула, и Гельмут вовремя спохватился, чтобы поймать ее тело.
Он уставился на нее так, словно она была драгоценной жемчужиной.
— Что будем с ней делать? — он, наконец, посмотрел на меня.
— Просто запри ее.
— Альберт! — возмутилась Конни.
— Иначе она сбежит, Конни, а мне все еще нужно с ней поговорить. Пожалуйста. Я зайду к ней позже.
— И поставишь под угрозу всю нашу миссию. Она болтушка. Ты никогда не продумываешь свои действия до конца, Альберт.
— Забавно, что ты это говоришь. Она ничего не сказала Роберту, потому что иначе ее бы здесь не было.
Я свирепо посмотрел на нее, а затем увидел, как Гельмут отнес спящую фигурку в одну из построенных нами тюрем.
Поверить не могу, что собираюсь запереть там девушку, и не какую-нибудь, а лучшую подругу Катрины. Но мне нужны ответы.
— Она дерзкая, — со смешком сказал Гельмут, когда вернулся.
— Вы все идиоты, — Конни умчалась обратно в бревенчатый дом.
— Я не хотел, чтобы он привозил ее сюда, — сказал я Калебу и Гельмуту.
— Ты же понимаешь, что не можешь просто отнести ее обратно, верно? Конни права, она поставит наш секрет под угрозу.
— Но и оставить ее здесь мы не можем.
— Она может помогать Исси. Если покажешь ей детей, она смягчится, как и все остальные, — заметил Гельмут.
Я снова потер свое лицо. Весь этот бардак случился из-за моей сумасшедшей одержимости девушкой, даже лица которой я не знал.
— Я поговорю с Робом, — сказал я и ушел, чтобы найти своего дракона.
***
Я понимал, что Роберт сделал это ради меня, но я честно не хотел, чтобы он приносил ее сюда. Теперь девушка не сможет вернуться домой.
Я сказал ему, что нам нужно попробовать поискать Эндрю.
— Ал, ты думаешь, это разумно?
— Я сохну по этому парню, Роб, — я был зол, и сарказм слетел с моего языка. — Нет смысла отрицать это. Пожалуйста, помоги мне.
— Хорошо, хорошо, полетели.
Он преобразился, и как раз в тот момент, когда я был готов забраться ему на спину, Эндрю вышел из леса.
Я замер. Мне так сильно хотелось обнять его, но я не мог. Это было неправильно. Но еще никогда я не был так рад возвращению кого-либо.
Я прищурился, а затем все вокруг засыпали его вопросами, больше похожими на обвинения. Он был цел и невредим.
— О, заткнитесь, — Эндрю, наконец, вышел из своего оцепенения. — Я исцелился.
— Как?! — закричал один из ребят-разведчиков. — Я сам видел, как стрела попала тебе в ногу. Как она зажила, Эндрю?
— Маркус, дай мне пройти.
— Ты гребаный шпион! — он толкнул Эндрю.
— Нет, я был в Священной пещере! — выпалил он, и весь лагерь затих. Мы все уставились на него.
— Ты все еще девственник? — спросил Калеб, и несколько мужчин рассмеялись.
— Ха-ха, смейтесь сколько влезет. Мне все равно. Мне нужно выпить, — сказал он, и я увидел, как его рука слегка задрожала, когда один из мужчин протянул ему бурдюк с вином.
Эндрю сел на бревно, а мы все собрались вокруг него, ожидая, что он заговорит, но он не произнес ни слова.
— Эндрю, — позвал я, и он посмотрел на меня. — Что находится внутри Пещеры?
Он покачал головой.
Мы все застонали в унисон. Никто никогда ничего не раскрывает, и это сводило меня с ума. Ну почему?! Мне дико интересно, что там внутри.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он сделал еще глоток, и край его рукава слегка сдвинулся. Я увидел отметину у него на запястье. Метка, которая была у всех, кому удалось выйти оттуда живыми.
— На что это похоже? — спросил Нил.
— Это то же самое, что спросить меня, что внутри. Цена слишком высока. Прошу, не спрашивайте меня, — он встал и пошел к своему домику на дереве с бурдюком в руке.
— Ты видел метку? — спросил Гельмут, и я кивнул.
— Я начинаю тебя понимать, — сказал Роб, уже вернувшись в свой человеческий облик. Он понял, чем меня так зацепил Эндрю. Этот парень был воплощением того, кем я хотел быть.
Я не мог влюбиться в парня. Это ж вообще в голове не укладывается.
КЭТИ
На следующее утро я почувствовала себя лучше, но у меня было сильное похмелье от всего выпитого вина.
Я вытащила еще одно семечко и почувствовала, как происходит трансформация.
Я проспала еще час или около того и проснулась, когда послышались голоса.
Я встала, пошла к озеру умыться.
Я продолжала смотреть на метку.
Почему я видела двух детей?
Что это значит?
Я всегда думала, что пруд точно показывает, каким будет будущее, но я не могла иметь детей от обоих мужчин, это само по себе было бы изменой.
Если только это не означало, что я не собираюсь быть с Альбертом?
По крайней мере, у меня будет ребенок или два, даже если они будут от двух разных мужчин.
Я пожалела, что вообще вошла в эту чёртову Пещеру. Мне ещё много лет будут сниться кошмары. Но моё имя уже написано кровью в книге дракона, а у меня навсегда останется эта метка, которую все хотят, но не все достойны.
— Ты в порядке? — спросил Альберт.
Я вздрогнула, тем самым рассмешив его.
— Прости, я не имел в виду…
— Все в порядке.
Я села.
— Почему ты пошел в Священную Пещеру?
Я покачала головой.
— Я не хотел. Услышал голоса, у меня кружилась голова от потери крови. Я не понимал, что это за место, пока не стало слишком поздно. Я просто хотел доставить свою задницу в безопасное место, Ал. У меня не было другого выбора, кроме как дойти до конца.
— Ты знаешь, что заставляешь меня чувствовать себя все менее и менее достойным быть королем?
Я посмотрела на него.
— Прости.
— Тебе не нужен дракон. Ты искренне заботишься о других. Ты лучший лучник в Пейе.
— Ой, да ладно тебе, — разозлилась я.
Он рассмеялся.
— Я серьезно. Ты настоящий мужчина, Эндрю.
Я не мужчина, и когда он узнает об этом, то почувствует себя еще менее достойным.
Я встала и надела рубашку.
— Конни уже приготовила чистую одежду. Просто отдай ей грязное, она выстирает и заштопает.
— Спасибо, — хмыкнула я и прошла мимо него.
— Не за что, — тихо проговорил он. — Я рад, что с тобой все в порядке, Эндрю.
— А я-то как рад.
Шок, должно быть, все еще не прошел, потому что я даже говорила не так, как Эндрю.
Мне все еще нужно было осознать то, что я сделала. Я стала пятым человеком, который вышел из Священной Пещеры живым.
***
Я вошла в бревенчатый дом, и Конни протянула мне стопку чистой одежды. Она взяла мою после того, как я переоделась, и сказала, что вернет ей прежний вид.
Никто больше не дразнил меня из-за девственности.
— Она проснулась, — сказал Гельмут Алу, и тот встал.
— Кто проснулся? — спросила я Исси.
— Идиоты, — она покачала головой и ушла, не ответив на мой вопрос.
Я последовала за Алом в ту часть лагеря, где они сажают в тюрьму всех, кто был против них, и замерла, когда услышала хорш знакомый голос.
— Черта с два я вам что-то скажу.
— Мэгги, пожалуйста!
Мэгги здесь.