переливов.
Ду-у-удл-ду-у-у-удл-ду-у-у-удл-ду-у-у.
Лицо Джульет триумфально засияло. Она победно указала на мою сумку:
– И он звонит тебе, когда хочет поговорить, а не прячется на заднем сиденье твоей машины, как чертов серийный убийца!
Я пропустила это замечание мимо ушей. Я сунула ей спящего младенца, нырнула в сумку в поисках телефона и рванула с ним в туалет, чтобы ответить уже там.
Совершенно запыхавшись, я успела ответить на последнем звонке.
На другом конце меня встретил звук выдыхаемого дыма и теплый хрипловатый голос.
– Привет, леди.
Весь мой адреналин тут же испарился и растекся сладкой лужей.
– Привет, Харли.
Я улыбнулась в трубку и почувствовала, что мои щеки запылали. Господи, я что, действительно краснею из-за двух простых слов? Взглянув в зеркало, чтобы оценить уровень покраснения, я ахнула, увидев там нечто гораздо более яркое, чем румянец на щеках, – засос пятой степени на шее слева.
– Блин.
– Что с тобой? – спросил Харли.
– Э-э, ну… – сказала я, стаскивая майку, чтобы осмотреть, какой еще урон мне нанесен. – Я вдруг… увидела паука.
Пока Харли смеялся и дразнил меня трусишкой, я в ужасе пялилась на красно-багрово-лиловую картину Джексона Поллока, которая когда-то была моим телом. Засосы, синяки в виде следов пальцев, кровоподтеки от укусов покрывали ландшафт моей бледной плоти. Я выглядела так, словно на меня напали. Оборотень. И вакуумный шланг. Одновременно.
– Биби?
– А? Ой, прости. Я… я тебя не расслышала. Эта штука смотрит на меня как минимум шестью из своих восьми глаз. Кажется, он хочет меня сожрать.
– Не только он.
Моргнув, я повторила про себя его слова, чтобы убедиться, что расслышала правильно.
– Харли!
Он хохотнул своим низким гортанным голосом, от которого у меня свело живот, и сказал:
– Приезжай.
– Не могу, – вырвалось из моего рта прежде, чем я успела придумать серьезную причину.
Я ничего так не хотела, как дать Харли сделать то, что он предлагал, но я никак не могла показаться ему в таком виде. Господи, да с тем же успехом я могла бы повесить на грудь светящуюся табличку с надписью «Тут был Рыцарь». Мне нужна была как минимум неделя, чтобы все зажило.
– А что насчет завтра? – спросил Харли.
– Э-э-э… Я уезжаю из города!
Черт, я очень плохо врала.
– Правда? – искренне удивился Харли. – А куда?
– Эм-м-м… – Я оглядела ванную в отчаянных поисках вдохновения. Мои глаза упали на плавки младшего брата Джульет, висевшие на веревке. На них был Снупи и его маленький желтый друг…
– В Вудсток! – ляпнула я.
– Ты едешь в Вудсток? – недоверчиво переспросил Харли.
– Ага. Это родители, мужик. Они же хиппи. Они везут меня в путешествие, туда, в Вудсток, где было все это, чтобы я сама увидела это их великолепие и прочую фигню.
– И вы поедете до самого Нью-Йорка?
«Вудсток находится в Нью-Йорке?»
– Угу, – соврала я. – Такая тощища.
Харли купился на мою херню, ну, или сделал вид и заставил меня пообещать, что я позвоню, как только вернусь. И сказал, что будет скучать по мне.
А я буду скучать по нему еще больше.
Выйдя из ванной с телефоном, зажатым в изуродованной руке, я встретила полный надежды взгляд Джульет и задрала майку.
Рот у нее открылся, а глаза сузились.
– Вот же засранец.
Глава 14
Июль 1998
– Харли, ну встань!
– Не встану, пока ты мне не ответишь!
Мои глаза перебегали с Харли, стоящего передо мной на коленях посреди гостиной с крошечным бриллиантовым колечком в руке, на Дейва, глядящего на нас из кухни с любопытной ухмылкой на лице.
Понизив голос, я прошептала:
– Ну ты что, правда хочешь, чтобы я сказала тебе нет перед твоим братом?
– Ха! – Дейв, рассмеявшись, хлопнул в ладоши. – Она-таки сказала нет! – Указывая на меня, он добавил: – Мне нравится эта девчонка! Черт, я сам теперь хочу жениться на ней!
Харли, нимало не огорченный, поднялся и подмигнул мне. Засунув кольцо обратно в карман, он притянул меня к себе для приветственного поцелуя, одновременно стукнув Дейва в плечо.
– Чего меня-то? – завопил из кухни младший братец. – Это ж не я только что натянул тебе глаз на жопу!
Я почувствовала, как Харли улыбается, дразня мой язык своим. От Харли пахло бензином и куревом – взрывоопасная комбинация, по которой я скучала каждую минуту каждого дня своего фальшивого отъезда.
У меня все зажило довольно быстро – при помощи флакончика с витамином Е, который я нашла в маминых запасах всякой гомеопатической фигни. Если Харли не сотрет консилер с поблекшего засоса у меня на шее, все будет в порядке.
При мысли о том, откуда взялся этот засос, моя вина снова подняла голову, а когда Харли сказал брату:
– Заткнись и принеси пиво моей женщине, – она вспыхнула пожаром раскаяния третьей степени.
Его женщина. Господи, какая же я сволочь.
С пивом в одной руке и сигаретой в другой, я уселась на диван, слушая рассказы Харли и Дейва о той неделе, что мы не виделись. Харли снял с меня ботинки и носки, но вместо массажа ступней, на который я надеялась, он пристроил свою зажженную сигарету мне между пальцев, чтобы взять у Дейва мундштук кальяна с травой, который тот ему протянул. Блин, это было клево. Харли был клевым, и, когда он, затянувшись, молча предложил мундштук мне, я не смогла отказаться.
Вся предыдущая неделя прошла как в аду. Каждую минуту я либо угрызалась виной, либо тряслась от страха. Я буквально выскакивала из собственной кожи на каждый скрип, каждый гудок, каждый хлопок дверцей машины. Я была убеждена, что Рыцарь где-то тут, что он следит за мной. Определенно. Он стал монстром у меня под кроватью, скелетом в моем шкафу. А когда я не переживала из-за Рыцаря, я переживала из-за Харли, что