Мгновение и ее место заняли Раян, бледный Саймон, Дарел вместе с патрульными и Бенедикт с дворцовой стражей.
Пенелопа бросилась к Дарелу, Саймон подошёл к Эрику, а ко мне — Раян, стискивая в крепких объятьях.
Не нужно было поднимать глаз, чтобы понять кто прожигает меня взглядом.
— Я украду твою спутницу на несколько минут? — раздался голос брата.
Раян выпустил меня из объятий:
— Мира не из пострадавшей команды.
— Выйдем на улицу? — предложила я наследнику престола Сармандии и направилась за верхней одеждой.
Вновь прибывшим это не требовалось. Они и не раздевались.
— Мирабелла, ничего объяснить не хочешь? — спросил Бенедикт, накрывая нас воздушным куполом.
— Нет. И прошу, не называй меня настоящим именем. Я теперь Миранда.
— Сестрёнка, ты хоть понимаешь, что из-за твоего побега чуть не случилась война?
— Война? Но матушка говорила, что… — прикусила язычок, поняв, что проговорилась.
— Мама, значит! Рассказывай!
И я рассказала. Поздно уже отпираться.
— Ну мама, — прорычал он, когда я закончила, — нашла момент, чтобы избавиться от бастарда.
Пришла моя очередь удивляться.
— Бастарда?
Брат бросил на меня виноватый взгляд и пояснил:
— Да, Глория не твоя настоящая мать. У отца был роман на стороне после рождения Амелинды. Все об этом знали, но ничего поделать не могли. А однажды он принес новорожденного младенца. Нам с сестрой сказал, что ты наша сестра, а маму поставил перед фактом.
Я стояла и не верила в услышанное.
— А моя мама. Настоящая я имею ввиду. Она кто? — спросила, не узнавая свой голос. Он звучал сипло и как-то жалко.
— Не знаю. Отец никогда не говорил. Не вешай нос. У тебя есть мы.
— Я отказалась от семьи.
— Но не мы от тебя. По крайней мере я и отец. Мне не хватало тебя. Первое время я каждый вечер по часу сидел на твоей кровати, ожидая, что ты вот-вот вернёшься.
— Я тоже скучаю по нашим посиделкам.
— Может тогда вернёшься во дворец? В мире не спокойно. Что-то назревает.
— Нет. От меня будет больше пользы, если я научусь пользоваться магией.
— Как знаешь, — тяжело вздохнул — Но помни, что у тебя есть дом, в котором тебя любят и ждут.
Кивнула, давая понять, что услышала.
— Нужно возвращаться. Наверное, тебя уже кавалер заждался, — он подмигнул, а я в попытке спрятаться опустила глаза.
Раян действительно ждал. Все это время он не сдвинулся с места, продолжая буравить взглядом дверь. Только верхнюю одежду снял.
— Передаю из рук в руки, — сказал Бенедикт и направился к Саймону.
Мы остались вдвоем, посреди набитой до отказа комнаты.
— Прогуляемся? — предложил он.
Согласно кивнула.
Мы оделись и вышли. Снежная метель стала стихать, но купол, на этот раз установленный Раяном был как нельзя кстати.
— Ничего не хочешь объяснить? — мужчины немногословны.
— А ты не хочешь объяснить где был?
По-моему, все честно.
— По случаю дня рождения принцессы Амелинды состоялся бал, на который пригласили принцев из Валентании и Аслантии со свитой.
Хороша сестра. Пусть и единокровная. Не вспомнила о дне рождении.
Раян смотрел выжидающе, намекая, что настала моя очередь.
— В прошлой жизни я знала его высочество. Он узнал меня и подошёл поздороваться.
Ага, наедине.
Нужно было остановиться на первой фразе.
— Ты его бывшая фаворитка? — его слова сродни порыву ветра, больно хлестнули по лицу.
— Я похожа на распутную девку? Хорошего ты обо мне мнения.
Слезы душили. Сдерживать не было сил. Я отвернулась и зашагала в обратную сторону, чувствуя горячие дорожки на щеках.
— Мира, постой! — меня догнали и рывком развернули. — Не плачь, милая. Прости. Он так по-хозяйски тебя обнимал…
Меня заключили в объятия, успокаивающе гладя по голове.
Я плакала долго, надрывно, выплескивая все, что успело накипеть за это время.
Когда смогла взять себя в руки, мы вернулись домой. Команда Эрика вернулась в Академию. Остался только брат, уминающий за обе щеки жаркое.
Поговорить ещё у нас не получилось. А вот Раяну удалось. Не знаю о чём шла речь, но беседу они предпочли вести на улице.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Пробыли там не меньше четверти часа. А стоило вернуться, как Бенедикт засобирался обратно. Точнее Саймон его телепортировал, стребовав клятву о неразглашении.
В последующие несколько недель мы выполняли разного рода задания главы города. Пару раз пришлось посреди ночи идти в лес и на кладбище, уничтожать нежить. Однажды изгоняли злого духа из долгое время пустующего дома.
По вечерам час-два уделяли занятиям общей магии. Теперь к нам присоединился и Эрик.
Успехи были так себе. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже.
У меня нашлось много пробелов в знаниях, что оказалось большой проблемой. Времени и так не было.
Случилось ещё два нападения на более крупные города, о которых узнала по сильно раскалившемуся браслету.
Рассказала об этом лире Лукреции. Она была не уверена, но похоже теперь я хранитель врат. Рада ли я этому? Как собака пятой ноге.
Знать бы ещё хоть что-то. Хотя бы где этот самый источник с вратами находятся. Может быть мне бы удалось каким-то образом их закрыть. Но возвращаться сейчас в Академию было слишком опасно.
Вероятнее всего, враг среди персонала.
Нам оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Хотя, о чем это я?
В результате последних нападений погибло и несколько общих магов, пожелавших дать отпор. Мы смогли уничтожить лишь одного врага. Но врата пропустили ещё нескольких волотов.
Глотком свежего воздуха стали свидания с Раяном.
Ну как свидания. Мы старались проводить какое-то время наедине. Прогуливались по ночному городу, окраине леса и целовались. Много целовались, наслаждаясь каждым мгновением.
Дальше поцелуев не заходили. На этом не настаивали ни он, ни я.
А однажды утром, привычно начатом с пения петухов, случилось то, чего я так боялась.
Глава 33
— Сейчас полог тишины поставлю, — сонно пробормотал Саймон.
Послышался скрип кровати и шаги.
Странно, но мне спать уже не хотелось. Чувствовала себя вполне бодро, но не будить же теперь всех. Может тихонько фолиант по истории почитать?
Я встала, закутавшись в одеяло, и на цыпочках подошла к заканчивающему колдовать Саймону. Подождала несколько секунд и прошептала:
— Дай фолиант по истории.
Он повернулся, чтоб что-то ответить и замер с открытым ртом. На его лице промелькнуло удивление.
— Мирабелла? — прошептал, дотронувшись до руки.
— Саймон, ты чего? Как будто в первый раз меня… — остановилась так и не договорив фразу, поняв, как он меня назвал.
Бросила быстрый взгляд на волосы. Естественно, они золотистые.
— Я тебе все объясню. Выйдем на улицу?
Он кивнул и принялся одеваться. Я последовала примеру, судорожно соображая, что сказать.
— И? — поторопил парень, когда оказались на улице. — Объясни почему сбежала, почему выбрала оставаться никем, превратиться в страшненькую адептку Академии? Если хотела учиться, могла бы сказать. Я был бы не против. Тем более, что самому оставалось два года. Ну же, Мирабелла!
О как его задела моя выходка. А так и не скажешь.
До этого момента думала лишь о себе. Да, эгоизм. Но лучше так, чем жить с бабником, не пропускающим ни одной юбки.
Вот за эту мысль и зацепилась.
— Я не хотела и не хочу оказаться замужем за тем, кто не уважает меня.
— С чего ты так решила? Я ни разу и слова плохо о тебе не сказал. Да и общались с тобой всего несколько раз.
— Ты слишком открыто демонстрируешь свою личную жизнь.
— Я холост. Никакими отношениями не связан. За отсутствием последствий слежу. Почему нет? Лучше сейчас, чем потом, когда женюсь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А вот с этой стороны как-то не рассматривала вопрос.
И что тут скажешь?
— Что сделано, то сделано. Да и не изменить уже ничего.