— Вы отправитесь в Лондон, и вы будете смелой и честной. Если Брэдон не примет вас с распростертыми объятиями, он совершенный кретин.
Он не мог воспользоваться ее невинной страстью, но он мог заставить неизбежное произойти должным образом.
— Я бы не хотела выходить замуж за кретина, — сказала она, принужденно рассмеявшись. — Я надеюсь, он хороший, добросердечный человек, который простит меня за все и постарается стать мне добрым мужем. Я надеюсь, что почувствую это, когда он будет прикасаться ко мне.
Люк привлек ее к себе и склонился над ней.
— Нет, — прошептала Эйврил.
— Позвольте мне заняться с вами любовью, Эйврил. Только один раз. Я клянусь, перед ним вы предстанете девственницей.
А потом, когда Брэдон укажет ей на дверь, она будет знать, к кому идти.
Она подняла к нему лицо, исполненное страстью, без малейшего признака гнева.
— Вы можете сделать так?
— Я могу сделать так, что вы испытаете наслаждение, и никакая опасность не коснется вас, если доверитесь мне.
«Это не во вред, — утешал он свою совесть. — Все прочее совершит с ней другой мужчина».
— Здесь? Но…
— Здесь, — он повел ее в беседку вдали от дома под склоном холма, — здесь.
Она доверяла ему. Рисковала лишь добродетелью, но не жизнью, которую он, и Эйврил это знала, будет защищать ценой своей жизни. Люк просил стать его любовницей и целовал ее, у нее кружилась голова от желания, он — последний человек, которому она могла отдать себя. И все же у нее не было воли отказать ему. Или она не могла отказать самой себе?
Он привлек ее на широкую скамью и поцеловал медленно, лишая способности рассуждать, и все, что осталось от мира, было его тепло, его сила, ласки его губ и ладоней.
Простое платье с вырезом на груди не стало препятствием для умелых пальцев, скользнувших под кружевную отделку, чтобы обхватить ее соски. Он сжимал их между большим и указательным пальцами, пока она изнемогала, тяжело дыша, потрясенная наслаждением. Словно искусительная игра, в которой пальцы протянули горячие марионеточные нити к пульсирующей горячей точке в низу ее живота. Эйврил со стоном припала к его рту, и он ласкал ее язык своим, будто успокаивая, но эта ласка только подлила масло в огонь желания.
— Пожалуйста. — Она задохнулась от его поцелуя. — Пожалуйста…
Она не знала, о чем просит, чего ожидает. Ночной воздух коснулся ее ног, когда рука Люка подняла ее юбки, и заставил вздрогнуть, но его губы и ладонь, охватившая ее грудь, держали ее в плену. Она обняла его и погрузила пальцы в его темные кудри.
— Расслабьтесь, — попросил он и едва не рассмеялся, потому что она дрожала от напряжения, как туго натянутая скрипичная струна на грани разрыва.
Люк уже почти раздел ее, одной ладонью обхватывая грудь, другой поднимая юбки все выше, открывая белую кожу ног и живота. В полумраке темный треугольник в низу живота был оттенен этой белизной.
— Люк, — прошептала она.
Все это было и желанно, и стыдно, но он смотрел на нее, не отводя глаз, гладя ее ладонью, и она чувствовала под собой его горячее восстающее мужество. Он откровенно желал ее, и это возбуждало с немыслимой силой. Он обещал, что не возьмет ее девственность, но что происходит сейчас? Ведь он не оставит ее в таком состоянии — дрожащую от желания?
Его большая сильная ладонь легла на ее укрытый вьющимися волосами холмик, ее стон был заглушен поцелуем. Один из пальцев скользнул между влажными и горячими складками и стал медленно ласкать ее. Эйврил инстинктивно прижалась к ладони, пытаясь усилить удовольствие.
Он нашел маленький узелок, содрогавшийся от желания при каждом прикосновении, и дразнил его, пока не поймал ритм, отозвавшийся стонами Эйврил.
— Еще. — И ее слова превратились в стон. — Ах, больше, Люк, больше…
Каким-то образом он должен был понять, о чем она говорит. Люк остановил поцелуй, и она увидела отблеск лунного света в его улыбке.
— Больше — вот так? — спросил он и глубоко проник в нее пальцем.
Она сжала его ладонь, сильно, отчаянно, напряжение охватило ее неодолимой волной, и она потеряла власть над реальностью. Люк едва успел заглушить поцелуем ее крик, который мог выдать их.
Глава 13
— Нам лучше пойти.
«Пойти куда?» — подумала Эйврил, медленно возвращаясь к реальности. Возможно, это сон. Она чувствовала себя в тепле и безопасности, Люк держал ее на руках, и легкая дрожь удовольствия пробегала по ее телу.
— Нет, — пробормотала она, пряча лицо в его рубашке, и услышала рокочущий смех в его груди.
— Да. Ты можешь встать?
— Нет.
Но он все равно поднялся, и она обнаружила, что стоит, крепко держась за лацканы Люка. Ее ноги стали ватными, как у тряпичной куклы, сердце неистово билось, она хотела испытать все снова и снова. Все — и на этот раз в постели. Но это невозможно. Это случилось единственный раз и никогда уже не повторится.
Она споткнулась, Люк поддержал ее, взяв под руку.
— Тебе было хорошо? — спросил он.
Почему-то она не могла обидеться на оттенок улыбки в его голосе.
— Изумительно, — призналась она. — Что это было?
— Оргазм, — подсказал он, все еще пытаясь сохранить серьезность, хотя она догадывалась, что ее невежество забавляет его.
— Разве ты не должен тоже испытать это?
Благодарение Небесам, в саду было темно, и ее покрасневшие щеки не бросались в глаза.
— Не волнуйся об этом, — сказал Люк, — для меня это не проблема.
— О.
Предположительно это означало, что он найдет в Хай-Тауне одну из тех женщин, которые оказывают некоторые услуги джентльменам. По крайней мере, она не будет задавать наивных вопросов.
— Ты — страстная натура.
Люк понизил голос.
Дорога вела то вверх, то вниз, и к Эйврил постепенно возвращалось чувство реальности. Она уже могла рассмотреть силуэт мисс Гордон, прогуливающейся по террасе, тактично сопровождая их. Эйврил подумала, не намеренно ли она поступает так?
— На самом деле ты не хочешь, чтобы я была твоей любовницей, — пробормотала Эйврил ему в спину. — Я невежественна и неопытна.
— И чувственна, и естественна, и прекрасна. Я хочу этого.
Он повернул к дому.
Эйврил пошла за ним, едва чувствуя ноги. Что, если другие узнают, чем они занимались? Он, казалось, угадал ее мысли.
— Не волнуйся, на твоем лбу нет клейма «Я только что испытала оргазм в беседке».
— Не говори таких слов!
— Представь, что ты злишься на меня, — сказал Люк. — Это убедит леди Оливию, что мы говорили о браке, почти ссорились, и это оправдает любой цвет твоих щек. Если ты намерена упорствовать в своем безумии, можешь отправиться к Брэдону. Я дам тебе адрес. Если я понадоблюсь, ты сможешь мне написать.