успели бы с помощью. И тогда в случае моей гибели их могли обвинить не только зрители, но и жандармы. Попробуй потом докажи, что ледяной панцирь на воротах был слишком крепким. Так что во всей этой ситуации Ольга и Матвей могли пострадать.
Вновь раздался звон колокола, и я принял вызов от Никона. И едва я поднес трубку к уху, как куратор буквально выкрикнул в динамик:
— Ты живой⁈
— Вашими молитвами, — спокойно ответил я, а потом все же улыбнулся, — Я же темный. Не стоит беспокоиться.
— Ох, княжич, — тотчас зачастил мужчина. — У меня слабое сердце. Мне нельзя волноваться. Я был неподалеку, когда в новостях объявили о нападении на темного ведьмака у дома Шуйских. Меня как кипятком окатило, когда я понял, что напали на вас, Михаил Владимирович. Нигде нет информации, живы ли вы, и какое у вас состояние.
— И где вы сейчас? — тотчас заинтересовался я.
— В небольшом ресторанчике у площади Покаяния, — с готовностью ответил мужчина.
— Сможете обеспечить съемку, если мы встретимся?
— Сегодня? Сейчас? — всполошился жрец.
— Это было бы идеально для рейтинга моего куратора. Он стал первым, к кому я обратился после покушения. А это значит…
Мой голос сделался проникновенным, и мужчина тотчас понял, о чем речь. Догадался, чем это может быть для него полезным.
— Подъезжайте к ресторану «Чеховское ружье». Я буду ждать вас у входа. Камеры там точно будут. Вас устроит люди вашего знакомого Игоря Луля?
— Более чем, — ответил я, завершил вызов и уточнил у водителя, сколько времени займет путь до названного ресторана.
— Вы уверены, княжич? — вежливо осведомился парень. — Мне приказали доставить вас до Снежинск-Града.
— Можете позвонить своим хозяевам и сообщить, что ваш пассажир изменил планы. Оставьте меня у заведения и не ожидайте.
Он взглянул на меня в зеркало заднего вида:
— Нет, я отвезу вас на нужный вам адрес после встречи в ресторане. С вами ведь не случиться ничего дурного?
Я пожал плечами, набирая сообщение для Никона, что буду на месте встречи через двадцать минут:
— Обещать не могу. Но я очень постараюсь, чтобы все завершилось благополучно.
* * *
К нужному зданию я прибыл вовремя. И дизайн ресторана меня порадовал. Над дверью висело большое ружье, очень похожее на настоящее, если бы не слишком крупный размер.
У порога стоял жрец, и выглядел немного взволнованным. Рядом переступала с ноги на ногу светловолосая девица в спортивном костюме. При моем появлении она встрепенулась и подала мне знак рукой, призывая оставаться на месте. Затем кивнула Никону и отошла чуть подальше. Тотчас с асфальта с жужжанием дрон. А рядом с моей машиной оказался невысокий худой парнишка в белой панаме. В руках у него была камера. Он снял момент, когда я распахнул дверь и вышел из салона автомобиля.
— Мой дорогой друг, — всплеснул руками Никон, направляясь ко мне. — Как вы, княжич?
— Вашими молитвами, — я не стал теряться и обнял мужчину как старого приятеля. — Надеюсь, вы не сильно переживали?
— А как не переживать? — совершенно искренне осведомился собеседник и утер рукавом нечаянную слезу. — У меня каждый раз сердце не на месте, когда с вами что-то случается. А ведь случается чаще, чем с другими ведьмаками.
— Работа такая, — я пожал плечами.
— И ничего с этим не поделать, — вздохнул мужчина. — Мне приходится лишь молиться за вас.
— Если бы не ваша помощь, я бы пропал, — без тени сомнения произнес я.
Жрец вновь утер глаза и положил ладонь на мое плечо
— Бросьте. Вас подлечили?
— Самую малость. Но мне хватило.
— А как те ребята? Кто они?
— Простые подданные Империи. Из числа тех, кто собирался вступить в школу ведьмаков семьи Морозовых. Как я понял, кто-то заметил меня на улице. И пока я был в гостях у моих друзей, вся компания собралась у ворот их дома, чтобы поприветствовать меня.
Парнишка с камерой отошел подальше, а над нами качнулся дрон. Наверняка нас снимет еще несколько устройств. И оставалось лишь диву даваться, каким естественным казался Никон. Словно нас не снимали представители одного из самых известных блогеров Империи.
Мы вошли в заведение, и я уселся за предложенный жрецом столик. Никон устроился напротив и сложил перед собой руки:
— Расскажите про нападение, — попросил он.
Я говорил с чувством, иногда прикладывал ко лбу ладонь, демонстрируя отголоски слабости. Признался, что впервые вознесся над землей, используя темные крылья. На что мой куратор отреагировал восхищенным вздохом и неожиданным предположением:
— Быть может сам Спаситель дал вам сил на это? Ведь вы спасали своих поклонников. А это благое дело.
— В тот момент я даже не понял, что произошло. Просто осознавал, что отступать некуда.
Никон осенил себя священным знаком и повторил движение руки напротив меня. А потом растроганно всхлипнул:
— В тот самый день, когда я впервые вас увидел, в доме вашего брата…
— Помню, — настороженно ответил я.
— Я ведь сразу понял, что вы посланы нам небом. Что Спаситель привел меня к вам. Любой другой бы засомневался, стоит ли вводить вас в семью и позволять стать ведьмаком. Но я сердцем ощущал, что в вас есть добро. Пусть вы и темный, Михаил Владимирович, но идете по пути света.
Внутри я аплодировал хитрому жрецу. Мы оба с ним помнили, что в день принятия в семью вопрос решили деньги и особый Морозовский чай, который нам подал Федор. Если бы у Дениса не хватило средств на взятку, то Никон бы не позволил мне войти в семью в роли ведьмака. Но слушая его сейчас, я буквально верил, что жрец видел недоступное глазу непосвященного смертного.
— Я так рад, что судьба свела нас с вами, мастер, — закончил жрец с сияющими глазами.
— И я благодарен провидению, — кивнул я и тотчас добавил, — и Искупителю.
Кажется, я сказал все правильно, и Никон одобрительно улыбнулся. А потом выдохнул и его лицо показалось смертельно усталым.
— Я испугался за вас, — сказал он и добавил чуть слышно, — за нас.
— Все хорошо, — мне захотелось ободряюще хлопнуть собеседника по плечу, но я остался на месте, не в силах подняться. Если бы на меня напали сейчас, то сопротивление оказать я вряд ли