убивать их не нужно. Минус один в списке подозреваемых.
Глава 12
Новое умение
Мы поговорили еще час, и я сослался на дела, решив, что оставаться в доме Шуйских мне больше незачем.
— Извините, но я вынужден откланяться, — я пожал на прощание руку князя. — У меня еще много дел. Буду рад видеть вас с сестрой гостями на фестивале. И надеюсь, что ваши дела пойдут в гору.
— Вашими молитвами, — усмехнулся парень, но теперь его лицо показалось немного светлее, чем в первые минуты встречи.
Матвей сам проводил меня до двери и пожелал счастливого пути.
Только оказавшись снаружи, я позволил себе расслабиться. Мне совсем не хотелось, чтобы Шуйские были замешаны в покушении на Тоню. Но после беседы с молодым князем я уверился, что угрозы от этой семьи мне ждать не стоит.
— Добрый день, княжич.
Я был задумчив и не сразу заметил девушку чуть в стороне от дорожки, в глубине сада. Ольга Шуйская махнула рукой, приглашая меня подойти.
Она расположилась на небольшой площадке для тренировки, которая размещалась между деревьями. Девушка была среднего роста, спортивная, с обрезанными по плечи темными волосами, обрамляющими скуластое лицо. Шуйская походила на брата прямым носом, глубоко посаженными глазами, острым подбородком и упрямо сжатыми губами. Княжна была без косметики, в простом спортивном костюме и с трикотажной повязкой на лбу, но это не делало ее менее привлекательной. Девушка раскраснелась после тренировки, однако при этом выглядела свежей. Рядом сидел черный пес с острыми ушами и следил за мной внимательным взглядом.
— Не укусит? — благодушно уточнил я.
— Только если вы попытаетесь напасть, — княжна устало улыбнулась мне и сделала знак рукой, после чего собака тотчас потеряла ко мне интерес. — Вы решили навестить моего брата?
— Визит вежливости, — подтвердил я.
— И зачем вам это? — неожиданно спросила Ольга.
— Вы поверите, если я скажу, что просто хочу вас поддержать?
— Нет, — девушка покачала головой и вытерла испарину со лба, закинула полотенце на шею и посмотрела на меня также, как до того смотрела собака — внимательно. — Мой брат — хороший парень. Он продолжает верить в добро, даже когда жизнь подкинула нам продольную черную полосу.
— А вы, Ольга Сергеевна? — осведомился я.
Княжна слегка наклонила голову к плечу и пристально всмотрелась в мои глаза.
— Я никогда не была наивной. Но вы чем-то напоминаете мне отца. Что-то есть в вас такое… неуловимое. Наверно потому я пытаюсь поверить, что вы задумали что-то плохое против моей семьи.
— Не задумал, — честно признался я. — Мне хорошо известно, что такое нужда. И не хочется, чтобы вам также пришлось пройти через испытания.
— Хотите помочь только Шуйским? — колко уточнила девушка. — Или вы решили обойти все семьи ведьмаков, которым не везет?
— Ваша семья занимает не последнее место в рейтинге, — заметил я. — И, несмотря на временные трудности, вы сможете подняться. Я в этом уверен.
Ольга скрестила на груди руки:
— Предположим. И чем это выгодно вам, Михаил Владимирович?
— Скажем так, я заинтересован в вашей поддержке.
— Народному ведьмаку нужны Шуйские? — она казалась удивленной.
— Друзья лишними не бывают. Тем более, представители уважаемой семьи.
— Что же конкретно мы можем вам дать? — вновь настороженно уточнила она и потрепала по голове заволновавшегося пса.
— Мне нужна ваша лояльность. После смерти Верховного жреца расстановка сил в Синоде изменилась. Но я понимаю, что это может быть временным явлением. И народная любовь не вечна. Сегодня я любимец публики, а завтра…
Шуйская кивнула, давая понять, что смекает, о чем речь.
— Незначительных семей нет, — продолжил я. — И уж тем более, я понимаю, что Шуйские только кажутся слабыми. Но завтра вы вернете свое и также позиции в рейтинге. И я хочу быть вашим другом не только когда вы снова станете сильными.
— Это правда, что вы угрожали Воронцову в его доме? — княжна вновь удивила меня прямотой.
Я развел руками:
— Мне пришлось. Я защищал свою семью.
Девушка прищурилась:
— Он ведь один из нас.
— Нет. Воронцов не был частью нашего сообщества. Этот человек поставил себя выше братьев по оружию.
— Но вы пошли против ведьмаков, когда напали на него?
— Не нападал, а просто предупредил, что нельзя трогать моих близких, — поправил я Ольгу. — Что не надо пытаться продавить тех, кого он считал слабыми. И сделал бы это вновь, если можно было повернуть время назад. Уверен, что вы лично поступили также, если кто-то бы посмел направить оружие на тех, кто вам дорог. Например, на вашего брата.
Ведьмачка поджала губы и быстро отвернулась, рассматривая порог особняка, который виднелся за кустами. Между ее бровей залегла тревожная складка.
— Если мы поддержим Морозова, то привлечем внимание его врагов, — задумчиво протянула она. — А у вас, княжич, их немало.
— Откуда вы знаете? — напрягся я.
— Ведь я неглупая девица из вашей фанатской группы, Михаил, — Шуйская тряхнула волосами. — И умею делать выводы. Вы бы не приехали, если бы вас не прижало. Верно?
— Я уже сказал, что ищу лишь вашей дружбы, — упрямо заявил я.
Стоявшая рядом собака подошла ближе и принюхалась к моей ладони. А потом ткнулась в пальцы мокрым носом. Погладить пса я все же не решился. Слишком уж голодным он мне показался.
— Чем нам может грозить оказаться с вами в одной компании? Если я не ошибаюсь, ваши друзья отправились с вами в Лукоморье и там едва не погибли.
— Они остались живы, — напомнил я. — Умер только я.
— Для мертвого вы слишком румяный, княжич.
Девушка блеснула глазами, но уже не выглядела такой настороженной. Мне показалось, что она доверяет собаке, которая вовсю пыталась потереться о мою руку.
— Мой отец всегда был очень осмотрителен. Наша фамильная сила была водной. И значит, мы умеем быть гибкими и не решаемся на авантюры. Мы умеем думать и анализировать.
— Это хорошие черты.
— И они не позволяют принять внезапные решения.
— Поддержите мою семью, а не меня лично, — предложил я. — Меня это более чем устроит.
— Мы не привыкли идти на компромиссы, — девушка вынула из кармана толстовки сухарик и поманила к себе