Читать интересную книгу Разгневанные почтальоны - Уоррен Мерфи

Но когда Тамми закончила курс обучения, все двери почему-то захлопывались прямо перед ее носом.

– Что же во мне не так? – простонала Тамми через полгода бесплодных хождений по телестудиям.

– Оглянись вокруг, – сказал ей агент. – Звезда Деборы Норвиль закатилась, а с ней прошло и время дерзких молодых блондинок.

– Как же так? Разве она не знала, что является Надеждой Всех Блондинок?

– Во всяком случае, сейчас в моде азиатские ведущие. Похоже, шансов у тебя нет.

– Моя бабушка по материнской линии на одну восьмую была японкой.

– Как ее фамилия?

– Танака. Во время первой мировой войны она сидела в концентрационном лагере.

– Скорее всего во время второй мировой.

– Какая разница!

– Слушай, Тамми, а как ты смотришь на то, чтобы сменить имя?

– На какое?

– На Тамайо Танака. Дело вполне законное. В вашей семье была такая фамилия, просто до поры до времени скучала без дела. Мы исправим твое резюме, сделаем тебя японо-американкой, и ты получишь еще один шанс.

– С такими-то волосами и детскими глазами?

– Ну-ка, прищурься.

Тамми прищурилась.

– А если теперь прочитать текст?

– Я не могу даже сказать, одна у тебя ноздря или две.

Агент вздохнул.

– Очень жаль. Тогда ты не пройдешь даже в парике.

– Ну да, такое проходило только у Мирны Лой.

Унылое выражение на лице агента сменилось явной заинтересованностью.

– Мирна Лой? Я ее помню. Актриса тридцатых годов, которая сначала играла роли китаянок. А потом как-то раз сыграла кавказскую женщину и сделала совершенно головокружительную карьеру.

Оба посмотрели друг на друга с возросшим интересом.

– Знаешь, сейчас гримеры способны творить чудеса, – произнесла Тамми.

– Придется тебе вести двойную жизнь, – предупредил агент.

– Я выдержу.

– А если тебя поймают?

– Тогда я окажусь в центре внимания, а это мне только на руку!

– И мы сможем продать твою историю. Знойная японка оказалась дочкой фермера из Айовы!

– Я из Индианы, – сказала Тамми.

– Какая разница! Главное – возбудить интерес публики. Если номер не пройдет, ты все равно останешься Тамми Террилл.

– Нет, я собираюсь быть новой Читой Чинг.

И вот спустя четыре года Тамайо Танака собиралась на встречу с Недом Допплером в «Ночном зеркале».

– Настоящее воплощение американской мечты, – бормотала она, хлопая ресницами. – Не важно, кто ты, главное – ты попадешь туда, куда захочешь, если будешь играть по правилам настоящего момента.

– Что? – спросил таксист, по облику напоминающий индийца.

– Когда-нибудь и до вас дойдет очередь, – отозвалась Тамайо, захлопывая пудреницу.

И вот она уже в студии. Для Тамайо Танаки наступил момент истины – в определенном смысле, конечно.

Ее провели в звукоизолированную кабину и посадили на простой стул. Камера придвинулась так близко, что едва не стукнула девушку по носу. Увидев, что контрольный огонек не горит, она расслабилась и спросила.

– А когда я встречусь с Недом? – поинтересовалась она.

– Вы с ним не встретитесь, – был ответ.

– Совсем?

– На экране встреча будет выглядеть так, будто вы сидите в одной комнате, а он беседует сразу со всеми приглашенными, – пояснил занятый делом техник.

– А где остальные?

– В других кабинках.

– Значит, мы не увидимся?

Техник покачал головой.

– Так мы делали только вначале. Слишком много накладок. Представляйте себе вместо камеры лицо Неда, и все будет в порядке.

Звуконепроницаемая дверь закрылась прежде, чем Тамайо успела спросить: а кто же, собственно, остальные? Разве это не ее сюжет? Интересно, кто же там еще? И насколько это важные персоны?

И тут она почувствовала, что вспотела. Пот градом катился по ее лицу, смывая грим. Проклятие! Софиты на общенациональном канале оказались гораздо ярче, чем на местных студиях.

* * *

Чтобы избежать всего этого, директор ФБР готов был пожертвовать пенсией.

«Ночное зеркало» – неподходящее место для тугодумов. Директор ФБР уже не раз видел, как Нед Допплер загонял в ловушку бюрократов, и ему вовсе не хотелось оказаться на их месте.

И все же, когда «Ночное зеркало» настаивает на встрече, то даже директор ФБР не может игнорировать такое приглашение. Особенно в тот момент, когда страна близка к панике и ждет ответов на беспокоящие ее вопросы.

Президент Соединенных Штатов лично обязал его пойти.

– Но мы только-только начали расследование, – запротестовал директор ФБР. – Так недолго и след потерять.

– А что у вас есть?

– Мы пока что собираем факты, мистер Президент. Тем не менее бомбист на почтовом грузовике опознан. По зубному протезу. Его звали Ал Ладин.

– И все-таки вам надо сходить на встречу. Иначе придется пойти мне. А я знаю не больше вашего.

– Да, сэр, – ответил директор ФБР, понимая, что сейчас занимает должность жертвенного барашка.

* * *

Когда генеральный почтмейстер занял место в кабинке, которая на самом деле находилась метрах в десяти от той студии, где Нед Допплер якобы принимал гостей, правое веко у него противно задергалось.

Собственно, на самом деле и проблемы-то никакой нет. В распоряжении Допплера только слухи и полуидиотский репортаж.

А в распоряжении Деймона Поста два самых мощных вида оружия из тех, которыми располагают бюрократы, – способность вовремя отфутболивать плюс полное и категорическое отрицание.

В общем, больше чем достаточно, чтобы в течение тридцати минут выдержать атаки самоуверенного подонка – минус время, отведенное на рекламу.

Тут раздался пронзительный звук фанфар, и загорелся красный сигнальный фонарь.

* * *

В комнате для медитации, расположенной в бывшей колокольне. Римо с Чиуном одновременно потянулись к пульту дистанционного управления. Римо – для того, чтобы, переключив канал, избавиться от надоевшей Бев Ву, а мастер Синанджу – чтобы вообще выключить телевизор.

– Интересно, что скажут в «Ночном зеркале», – произнес Римо.

– Тебе пора спать, – возразил Чиун.

– Смит велел пребывать в боевой готовности на тот случай, если придется срочно куда-то лететь.

– Именно поэтому тебе надо поспать.

– Я не хочу спать. Я хочу знать последние новости – как и вся Америка.

– А я не могу спать под гудение этой машины, так что буду смотреть вместе с тобой.

– Ты просто завидуешь, что я украдкой стану смотреть на прекрасную Бев Ву.

– Я готов терпеть, лишь бы ты не поддался на уловки фальшивой Тамайо Танака.

– Ни в коем случае! – отрезал Римо. Загремели фанфары, возвещающие о начале «Ночного зеркала».

На экране появилось одутловатое лицо Неда Допплера.

– Сегодня в передаче «Ночное зеркало» – дело о взрывах. Террор в Манхэттене. У нас в студии генеральный почтмейстер Соединенных Штатов Деймон Пост, директор ФБР Гюнтер Фриш и Тамайо Танака – женщина, которая, возможно, раскрыла странную связь между доселе неизвестной террористической группой и одним из старейших и самых уважаемых правительственных учреждений – Почтовой службой Соединенных Штатов.

– О! – воскликнул мастер Синанджу и рванул себя за волосы.

– Будем надеяться, что хоть нас не упомянут, – невесело сказал Римо.

– Сначала напомню вам о событиях дня. Приблизительно в 12.20 по восточному времени в Оклахома-Сити и Центральном Манхэттене были одновременно совершены террористические акты. В этих акциях замешаны почтальоны, вовсю использовалось имущество почтовой службы. А сегодня вечером в Бостоне почтовый служащий с вроде бы известным именем Мохаммед Али покончил жизнь самоубийством, прыгнув с крыши в присутствии телекамер и массы свидетелей. Связаны ли между собой данные события и как их можно объяснить? С нами в нашей вашингтонской студии человек, который возглавляет расследование, – Понтер Фриш. Мистер директор, каково мнение ФБР?

– Наше расследование находится на очень деликатной стадии, и я не хотел бы вдаваться в подробности, Нед.

– Понятно, – отозвался Допплер. – Не хотелось бы осложнять расследование – даже во имя права общественности на информацию. Но я все же уточню, справедливы ли сообщения различных агентств о том, что ФБР в данный момент проводит облаву на подозрительных почтовых служащих.

– Я подобного приказа не отдавал, – тотчас отреагировал директор.

– Значит, вы опровергаете подобные сообщения?

– Я уже ответил, Нед.

– Учитывая, что сегодня в Нью-Йорке буквально взлетели на воздух восемь или девять линейных ящиков, вправе ли мы предположить, что подозрение пало на почтовых служащих?

– В ФБР анализируют абсолютно все версии. В этой связи я хотел бы подчеркнуть, что здесь ничего нельзя предположить или исключить заранее.

– После такого осторожного заявления я хотел бы подключить к нашей дискуссии генерального почтмейстера, – загадочно произнес Нед Допплер.

На экране вместо директора ФБР появился Деймон Пост.