нож. – Я перегнулся через стойку, взял деньги, а потом он загородил мне дорогу, так что я не мог выйти из помещения. Поэтому я просто открыл свою сумку, а он увидел нож и сразу отошел в сторону.
Стивен бросился прочь из хостела. Стоял пасмурный и сырой день, и капли дождя падали на Стивена, стекая по очкам и запотевая на линзах. Он нырнул в такси и уехал, но его могли опознать, потому что в хостеле при заселении сняли копию с его водительских прав. Стивен сидел, тяжело дыша, на заднем сиденье такси, а рядом с ним лежал мокрый рюкзак.
Все это Стивен поведал Ребекке на берегу озера. Он подчеркнул свою глубокую озабоченность будущим всего мира.
– Мы говорили о социальном неравенстве. Я рассказал о том, как работает финансовая система, и как она создает деньги из воздуха, и куда движется мир. И Ребекка согласилась со мной, что в итоге наш мир придет к полному разрушению и человеческим страданиям и что, если не будут приняты решительные меры, человечество просто продолжит двигаться по этому маршруту, – объясняет он мне, проговаривая слова четко и эмоционально. – Да, есть варианты отложить катастрофу, но эти пассивные методы на самом деле ничего не дадут. Они могут лишь слегка затруднить жизнь власть имущих, но не приведут к каким-либо существенным изменениям. Думаю, она меня поняла. На самом деле я почти уверен, что она поняла. Но она не хотела, чтобы я занимался именно ограблениями. Она хотела, чтобы я зарабатывал деньги обычным способом, а затем, накопив достаточную сумму, потратил их на создание Организации.
Шли недели, Стивен работал днем в Дэчен Чолинг и проводил вечера с Ребеккой. Он продолжал тренироваться в стрельбе из лука под руководством местного восьмидесятилетнего японского мастера, а также занимался физическими упражнениями и медитацией. Но время от времени он садился за один из компьютеров в центральном офисе, где изучал карьеры и методы реальных грабителей банков. Особенно его заинтересовали два человека.
Одним из них стал американец по имени Карл Гугасян, который за тридцать лет украл более двух миллионов долларов в ходе пятидесяти ограблений. Гугасян, как прочел Стивен, широко известен как самый успешный грабитель банков в Америке. Опрятный, ничем не примечательный житель Пенсильвании, он отслужил в армии, а потом получил докторскую степень в области статистики. В свободное время он начал планировать ограбления банков и относился к этому практически как к хобби. Интеллектуальному упражнению.
В конце концов Гугасян начал совершать эти ограбления. Они были тщательно спланированы. Он отправился в библиотеку и отыскал там карты небольших городов, где банки располагались рядом с лесистыми участками неподалеку от автострады. В лесу он устроил тайники, где сразу после ограблений прятал улики – одежду, оружие, деньги. Гугасян наблюдал за банками в течение нескольких дней, изучая входящих и выходящих, а также привычки сотрудников. Затем, в момент закрытия банка в пятницу вечером, он совершал нападение, полагая, что в это время будет меньше клиентов и больше наличных денег в кассе. Гугасян врывался в банки в мешковатой одежде, чтобы скрыть телосложение, двигался быстро и по-крабьи, чтобы затруднить оценку своего роста, и надевал уродливую маску, чтобы запугать сотрудников. Размахивая пистолетом, он перепрыгивал через стойку, требовал, чтобы перепуганные кассиры опустошили кассы, а затем убегал. Все действия были рассчитаны так, чтобы занять менее двух минут.
Стивен нашел в Интернете десятки статей о Гугасяне и, завороженный, прочел их все от начала до конца. Он узнал, что в лесу неподалеку от банка можно оставить внедорожный мотоцикл, чтобы потом добраться на нем до фургона, припаркованного чуть поодаль, а потом благополучно скрыться и вернуться в лесной тайник за уликами и деньгами только через несколько дней, когда опасность минует. Ограбления продолжались в течение тридцати лет, пока в 2002 году пара подростков, гуляя по лесу недалеко от дома Гугасяна, случайно не обнаружила тайник с оружием в дренажной трубе, что в конечном итоге привело к аресту удачливого грабителя.
Другим человеком, о котором Стивен часами читал статьи в Интернете, стал Андре Стендер, южноафриканский полицейский детектив, который в 1970-х годах вел двойную жизнь в качестве грабителя банков. Как и Гугасян, он был умен. Он грабил банки в обеденное время, используя маскировку, пистолет и молниеносное появление и исчезновение, а после обеда уже расследовал то самое преступление, которое совершил. Тот факт, что Стендер позже утверждал, что его мотивы частично проистекали из его разочарования в южноафриканском обществе при апартеиде, лишь делал его еще привлекательнее в глазах Стивена. Сидя в одиночестве в административном кабинете буддийского центра медитации, Стивен позволил себе сделать вывод, что при правильном сочетании предусмотрительности и смелости ограбление банков возможно. И, что не менее важно, он позволил себе поверить, что при этом можно остаться хорошим человеком. Кротким профессором, работающим в области статистики. Полицейским, уставшим от расизма в обществе.
– Я очень сильно отождествлял себя с этими людьми. Они сыграли огромную роль в формировании моего образа Робин Гуда.
В августе 2007 года Ребекка вернулась в Соединенные Штаты. Перед отъездом она пригласила Стивена поехать с ней. Они могли бы жить вместе, наслаждаясь горами и лесами Колорадо. Стивен мог бы найти работу, пока она заканчивает колледж. Это был во многих отношениях тот момент, о котором мечтал Стивен. Но он не поехал с Ребеккой. Он чувствовал, что не может. Стивен понимал, насколько сильно зависит в эмоциональном плане от Ребекки, которая помогала ему справляться с социальными проблемами, и это его беспокоило. Более того, Стивен опасался, что не сможет найти в США работу, – ведь он уже пытался трудоустроиться в Англии и потерпел поражение – и тогда станет зависимым от Ребекки во всех возможных смыслах.
– Из-за своего прошлого я боялся стать полностью зависимым от нее. Если бы так вышло, я бы казался себе впившейся в нее пиявкой, что совсем мне не нравилось. Также я чувствовал, что обязан быть самостоятельным как ради нее, так и ради себя.
Дело не в том, что он не любил Ребекку или не хотел быть с ней. Он просто хотел чувствовать себя достойным ее.
А еще не мог забыть про Организацию.
– Кроме того, я ощущал себя обязанным что-то изменить в мире, и это чувство долга по-прежнему не давало мне покоя. Мне казалось, что если я предпочту остаться с Ребеккой, то тем самым уклонюсь от взятых на себя обязательств. После всего, что я видел в путешествиях, такой поступок выглядел бы бессердечным и даже эгоистичным. Наверное, странно звучит, – признается Стивен, –