повернулась, замахиваясь передней. Дальше должен был последовать стремительный удар, от которого у Порнозайца здоровья не прибавится.
Не последовал. То есть да, как раз последовал, но уже в тот момент, когда обезьяна, потеряв опору, начала заваливаться. И вместо того, чтобы шлёпнуть Порнозайца по лицу, когтистая лапа промелькнула перед носом, оставив парочку кровоточащих борозд на скуле.
Тварь заваливалась не куда попало, а на Грешника. Вскочить он так и не успевал, пришлось перекатываться, теряя зверюгу из виду. Это опасно, но оказаться с ней «в обнимку» совершенно не хочется.
Когда Грешник снова увидел громадного павиана, тот не просто лежал, а лежал со страданиями. Невесть откуда появившийся яркого вида незнакомец, тот самый, который до этого привёл носорога, навис над поверженным зверем и с неимоверной скоростью избивал его металлическими кастетами, усеянными короткими массивными шипами. Количество ударов стремительно переходило в качество, — огромная обезьяна под их градом только ревела, да башкой оглушённой трясла. В стороны разлетались брызги крови, шерсть, ошмётки кожи и мяса, а уши то и дело улавливали хруст.
Похоже, кости начали поддаваться. И не похоже, а точно. Очередной молниеносный удар, и кастет с треском зарывается в пробитый череп. Ещё удар, и голову сбоку деформировало, уродливо вдавило, а рёв сменился хрипом.
Грешник успел выставить меч, принимая на остриё невесть откуда прилетевшего павиана. Этот противник куда мельче и изрядно потрёпан, плюс налетел удачно, всем весом на клинок приналёг. Шкура не выдержала, пропустила сталь на всю ширь груди.
Приподнявшись на колено, Грешник попытался вскинуть меч, дабы агонизирующая туша сама с него соскользнула. И тут же скала под ним содрогнулась, воздух наполнился множеством каменных обломков, по ушам ударил грохот. Похоже на то, будто в паре шагов гаубичный снаряд разорвался.
Нет, снаряд тут ни при чём.
Да это даже не взрыв.
Пока люди отбивались от части обезьяньей стаи, все прочие павианы без дела не оставались. Им приходилось всячески изощряться, дабы не оказаться под лапищами носорога или на его громаднейшем бивне.
Громадный зверь, похоже, действительно не отличался остротой зрения. Побегав за самыми невезучими павианами, он быстро с ними разделался, а тех, кому повезло убраться подальше или не попасться на глаза, проигнорировал. Решил сменить место для развлечения, направился к главному источнику шума.
К полю боя, где люди сражались с обезьянами.
Носорог заявился так, как это у него принято. То есть разогнался, как следует, грубо нацелившись туда, где громче всего рычали и кричали. Заметив движущиеся цели перед носом, в последний миг опустил голову и вонзил рог в скалу.
Да-да — вонзил. Тот, вместо того, чтобы растрескаться при столкновении со столь основательным препятствием, вошёл в него на солидную глубину. Поначалу невеликая вязкость породы позволяла бивню продвигаться пусть и не как нож по маслу, но похоже. Напряжение нарастало, и в какой-то момент предел прочности материала был превзойдён, вследствие чего и произошло то, что Грешнику показалось взрывом.
Каменный монолит оглушительно хрустнул, немалый объём скалы подёрнулся молниеносно образовавшимися трещинами, обломки полетели в разные стороны.
Носорог, похоже, сам не ожидал, что так получится. Сквозь облако взметнувшейся пыли Грешник разглядел, как зверь присел на подогнувшиеся задние лапы и ошеломлённо затряс головой. Бивень у него непростой, куда крепче скалы, однако бесследно такая нагрузка не прошла — в кость глубоко впилось множество камешков, из-за них верхняя часть рога теперь походила на подгнивший кукурузный початок.
Но ошеломление не помешало монстру засечь жертву — какой-то слабонервный боец Шофёра спрыгнул со скалы и понёсся прочь.
Вскочив, носорог, чуть пошатываясь, припустил за беглецом. В отличие от павианов, приличную скорость набрал чуть ли не мгновенно. Беглец же к рекордсменам не относился, к тому же развернувшись и углядев преследователя, закричал в ужасе, споткнулся, завалился.
Подняться не успел, — носорог, подскочив, бивнем подбросил орущего бедолагу на десяток метров вверх и вперёд, после чего пробежался по упавшему, стараясь протоптаться по нему каждой ногой.
К сожалению, зверь после этого не счёл свою миссию завершённой. Резко крутанувшись, нехорошо уставился на скалу. Здесь уже не шумели, как прежде, но что-то носорогу не понравилось.
Секунду помедлив, сорвался с места и помчался вперёд, стремительно набирая скорость.
На этот раз Грешник знал, к чему готовиться, и грохот с сотрясением каменной тверди не застал его врасплох. Он даже глаза прикрыл заблаговременно, защищая их от пыли и мелких осколков.
Защитить-то защитил, но даже с закрытыми глазами понял, — в этот раз что-то пошло не так. Сотрясания скалы не прекратились мгновенно, твердь продолжала двигаться, причём двигаться всерьёз. Пришлось даже отклониться в сторону, дабы не сверзиться.
По телу стеганула россыпь выбитых из массива камешков, а в носу засвербело от пыли. Но хочется того или нет, а глаза пришлось открывать. И лучше бы Грешник это не делал, потому как первое, что углядел — исполинский рог на расстоянии вытянутой руки. Бивень пережил и этот удар, но заметно, что это дорого ему обошлось. В твердейшую кость глубоко впились несколько приличных камней, кончик растрескался, от него начали отслаиваться наружные слои.
Вот под этот бивень Грешник и двигался. Да-да — он, оказывается не стоит на месте, его несёт под зверя. Нет, не ветром задувает, и не потоком невесть откуда взявшейся воды.
Он ехал на камне. То ли специально, то ли по стечению обстоятельств носорог ударил почти в то же место, что и в первый раз. Уже ослабленная скала не выдержала, частично развалилась, в том числе на крупные обломки. Один из них, плоский и широкий, сейчас съезжал вниз по развалу камней помельче.
Вот на этом необычном «плоту» и не повезло оказаться Грешнику.
Камень запнулся о крупный обломок, но не остановился, а начал переворачиваться. К счастью, достаточно медленно, что позволило Грешнику прыгнуть вперёд, перескочив через развал булыжников, насыпавшихся с разрушенной скалы. И это направление он выбрал не просто так, а расчётливо. Ведь здесь он окажется под брюхом носорога, а не в стороне от него, как при прочих вариантах.
Зверь сейчас ошеломлён также, как и после первого удара. Но Грешник помнил, что тогда у него это состояние надолго не затянулось. Очень уж оперативно нагнал