– Ага… – Пилат задумчиво оглядел пустынный дикий берег. – Сейчас и найдем…
– Спасибо тебе, Морро, – сказал Ирвин, – ты не волнуйся за нас, возвращайся, дальше мы уже сами.
– Ну что вы, не стоит благодарностей, такие, право, пустяки. Я расстроен, что не могу довезти вас до прекрасной цели, но рад, что сумел оказаться хоть немного полезен.
– Вы удивительное чудо, – Амиель обняла дракона за шею и, дотянувшись, чмокнула.
Морро ужасно смутился, и сроуту показалось, что он даже покраснел.
– Большой привет Табурету, – улыбнулся Ирвин и помахал рукой.
– Непременно. Всего вам наилучшего, друзья мои! – махнув перепончатым крылом в ответ, он побежал вдоль кромки воды, беря разбег.
Друзья смотрели ему вслед до тех пор, пока Морро не исчез в небе.
– Замечательный дракон, – вздохнул сроут, – я буду очень скучать…
– Каких у вас только друзей нет, – усмехнулась Амиель, – просто невероятно.
– И видишь, как они пригождаются… пригодяются… – Пилат задумался над правильной формулировкой, – пригаживаются… короче, видишь, как нужны друзья?
– Это точно. Теперь давайте думать, как нам переправиться на другой берег, если он вообще существует.
– У всего должен быть берег, – авторитетно заметил Фантус.
Они пошли вдоль кромки воды, разглядывая цветные камешки и причудливые ракушки.
– Может, искупаемся? – предложил сроут.
– Ну зачем тебя постоянно посещают такие ужасные мысли? – возмутился пес. – Давайте лучше поищем, чем тут можно подкрепиться!
– В лес углубляться не стоит, – сказал Ирвин, – неизвестно кто там живет. Поищем что-нибудь здесь.
Обогнув пару деревьев, росших почти у самой воды, друзья обнаружили на берегу небольшой деревянный домик, причал и несколько лодок, стоящих на песке в ряд.
– О! – обрадовался Пилат. – Вы только посмотрите! Сегодня нам определенно везет! Идемте, идемте же, там должны быть люди!
Друзья ускорили шаг. У дома они увидали низенькую скамеечку у крыльца, где сидел кряжистый дед в большой соломенной шляпе, во рту он держил большую черную трубку.
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась Амиель. – Мы вам не помешаем?
Дед внимательно осмотрел гостей яркими голубыми глазами и одобрительно кивнул:
– Здорово. Не помешаете. Откуда будете?
– О, издалека… – вздохнул сроут.
– А куда путь держите?
– В Шандолу, – ответил Ирвин.
– Добро, добро, – кивнул старик.
– Вы случайно не знаете, где она может быть? – без особой надежды спросил Пилат. – А то мы уже полмира исколесили, и все без толку.
– Отчего же не знаю, знаю. На том берегу и будет.
– Что? – потрясенно прошептал Фантус. – Что вы сказали?..
– За этим океаном ваша Шандола.
– Ой, наконец-то! – завопил пес и бросился в воду. – Ура-а-а-а!
– Куда ты, Пилат? Уж не собираешься ли ты переплыть океан?
– Я сейчас на все способен, на все! – тем не менее, он выбрался на берег и отряхнулся. – Мне сейчас все горы по колено… – он подумал и выкрутился: – и море по плечо, вот!
– Вы даже не представляете, какую потрясающую новость вы нам сейчас сообщили! – пританцовывал сроут. – Мы так долго искали эту страну, что уже совсем отчаялись!
– А вы уверены, что там именно Шандола, а не что-нибудь другое? – захотела уточнить Амиель.
– Уверен, – кивнул старик, – Шандола, она и есть, чего тут путать.
– Мы у Вас лодочку напрокат возьмем, ладно? – сахарно пропел Пилат, преданно заглядывая деду в глаза.
– Нет, на лодке вы не переплывете, – покачал он головой, – надо корабль ждать. К завтрему должен быть один.
– А нас возьмут?
– Возьмут, я договорюсь. Когда-то я там капитаном был, а теперь у меня свое дело, да и стар я уже.
– И какое же у вас дело? – поинтересовался Пилат, оглядывая пустынный берег.
– Туристическое агентство «Капитан Дрот», прогулки на лодках по океану.
– И хорошо идут дела? – Фантус тоже посмотрел на дикий берег.
– Неплохо. Когда корабли тонут, народу хоть отбавляй. Здесь опасные рифы, – старик кивнул на полоску воды, чуть потемнее остальной, – не все капитаны о них знают, а я, как-никак, всю жизнь тут проплавал, так что дела идут.
– Понятно… А можно мы у вас переночуем?
– Конечно, все веселее.
– А когда должен придти корабль? – спросил Ирвин.
– К утру, если не потонет. Есть небось хотите?
– О! – закатил глаза Пилат. – Еще как хотим!
– Идемте в дом, – старик, кряхтя, поднялся со скамейки.
– Извините, а вас зовут… – начала Амиель.
– Капитан Дрот.
– Очень приятно.
Друзья по очереди представились и пошли вслед за капитаном в дом. Внутри было довольно просто, но удобно. Лоскутная занавеска отделяла кухню от комнаты, посреди которой стоял деревянный стол и скамейки.
– Рассаживайтесь, – кивнул старик и скрылся за занавеской.
– Вам помочь? – предложила Амиель.
– Можно и помочь.
Амиель направилась вслед за ним.
– Хорошо тут у него, – заметил сроут, оглядывая интерьер, – добротно, никакие шторма не страшны.
– Ага… – рассеянно ответил Ирвин. Его мысли были далеко.
– Ты думаешь о Шандоле?
– Да. Сейчас, когда цель так близка, я готов как Пилат отправиться вплавь, через океан.
– Совсем немного осталось, завтра утром сядем на корабль и…
– Кушать подано, – Амиель внесла большое деревянное блюдо с кусками жареной рыбы и овощей.
Капитан Дрот принес кувшин с напитком для гостей и вином для себя. Потом на стол был подан хлеб и чистые тарелки. Не заставив себя долго упрашивать, друзья с аппетитом набросились на угощение. Ирвину показалось, что он в жизни ничего вкуснее не ел, а сроут хрустел овощами и выглядел очень довольным и жизнью, и собою.
– Ну, что же, ребята, – сказал Фантус, поднимая бокал с напитком, – давайте выпьем за наше счастливое и удачное путешествие. К сожалению, оно подходит к концу, но уверен, что и в Шандоле будет много всего интересного, и мы не заскучаем, главное: мы практически отыскали эту зачарованную страну!
Все выпили до дна и в этот момент, в Антаре, у Зеркала Мира, Мудрого хватил апоплексический удар.
– Места у меня, сами видите, немного, – сказал Дрот, попыхивая трубкой, – так что девушку положим на кровать, а остальным постелю на полу.
– А вы?
– Я через ночь обход делаю, корабли с туристами смотрю, вот сегодня, как раз и иду.
После ужина все кроме Пилата отправились купаться, а пес развалился на песке и принялся кувыркаться, брыкаясь длинными ногами. Солнце заходило, океанская гладь окрашивалась чудесной палитрой заката. Выкупавшись, Ирвин с Амиель улеглись на песок, рассматривая небо, а сроут с псом отправились по очень важному делу – собирать ракушки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});