Переведя дух, и чуточку поостыв, Кощей Бессмертный внимательно осмотрел Шаласку. Его пытливому уму было интересно, а вся ли поверхность тела обнажённой ведьмы имеет такую же аномально высокую температуру. Ладонь естествоиспытателя опрометчиво сунулась туда, куда не надо. Пальцы обожгло так, как если бы он сунул руку в котёл с ключом бурлящим кипятком. Глухо застонав от боли, он затряс пострадавшей рукой в воздухе и помянул праматерь всех женщин. Пришлось потратить несколько минут на то, чтобы вспомнить заклятье, которому его когда-то учила Ярина, чтобы убрать последствия ожога с начавшей вздуваться волдырями кожи.
Дело явно принимало слишком скверный оборот. Без помощи старшей родственницы, увы, ему в данном случае было никак не обойтись. Не мудрствуя лукаво, правитель провесил портал в избушку любимой бабули и ввалился в со вкусом обставленную гостиную.
Ярина, сжимая верную метлу, распекала своего шведского приятеля, рок музыканта и байкера, Олафа Свенсона. Голос Главной Ведьмы Двувосьмого Царства был грозен и сердит. Кощей, от греха подальше, даже голову в плечи втянул. Разъярилась его любимая родственница и советчица не на шутку. Бедный Олаф уже даже удрать не пытался: каждая попытка сделать шаг в сторону или попятиться сопровождалась рыком озверевшей подруги и хлёстким ударом прутьями по чему попадёт. Вид у бедолаги был настолько жалкий, что правитель даже проникся к нему сочувствием из чисто мужской солидарности. Злить Бабу-Ягу безнаказанно ещё никому не удавалось.
– Ах ты, ирод блудливый! – горячилась синеокая мегера. – Вот так ты мне за любовь и верность платишь! Только стоило по делам отлучиться, как ты к Морьке подкатывать стал! Да сейчас всю твою гриву по волоску повыдергаю собственными руками! А я-то не верила, когда мавки мне говорили, что ты Царевне-Лягушке глазки строишь!
– Ярина, детка, любить – люблю, но о женитьбе речи не шло, да и тут не собираюсь! Чего ты завелась-то?
– Запомни, либо я, либо ни одна женщина больше к тебе не прикоснётся. У тебя время будет год подумать, в этот же самый день спрошу, а потом пойдёшь снова уму разуму набираться, ты не постареешь ни на один день, – Баба-Яга что-то отрывисто прошептала и подняла с пола небольшой костяной гребень, которым расчесала иссиня-чёрные волосы, что-то тихонько приговаривая.
Потом вещица дамского обихода заняла своё законное место на одном из подвесов на поясе, запечатанное к тому же древними заклятиями от порчи, кражи или потери.
– Баушка, помощь твоя до зарезу нужна, – Кощей решил кота за хвост не тянуть и сразу взял быка за рога.
– Что такое, внучок? Шаласса что учудила? – синие глаза требовали немедленного ответа.
Рассказ занял довольно большой промежуток времени, потому как Баба-Яга только с виду была совсем молоденькой девушкой, а на деле ей в том годе стукнула третья тысяча лет. Вытянула она из царя всё до последней мелочи и крепко задумалась.
– Хорошо, что сразу додумался ко мне прийти. Пошли в Царскую Библиотеку и спросим у Книги Ведуний. Если я правильно всё поняла, то просто так из беды ты свою рыжую возлюбленную не вытащишь. Да, кстати, надо бы Змея Горыныча и его агентство припрячь, пусть найдёт, кто посмел запрещённые колдовские зелья контрабандой в Двувосьмое Царство привозить, не смотря на все магические кордоны и порубежных витязей батюшки твоего.
Кощей напрягаться не стал, снова провесил портал и быстро пошёл за несущейся на всех парах бабушкой к тайной кладовке, в которой и была сокрыта от посторонних глаз Книга Ведуний. Внутрь внуку хода не было, потому он опустился в резное кресло и крепко задумался. С одной стороны ласки рыжей заразы ему безумно хотелось, с другой – навредить ни себе, ни ей он не желал.
Ярина выскочила из потайной комнатки, как ошпаренная, всучила внуку флакон и сказала:
– Кому-то больно не по вкусу то, что ты на Шалассе женишься! Извести решили невесту твою, причём очень страшным способом. Опасен «Гамумовый экстракт» только для обычных людей, местные только лёгкое возбуждение чувствуют и эффект длиться лишь пару-тройку часов. Иди к ней, разведи снадобье в вине половину в её бокал влей, вторую – выпей сам. Чтобы снять побочный эффект, что делать, не мне тебя учить. Чай не маленькие, сами разберётесь. Найди в опочивальне маленький флакончик, да мне принеси. Пока противоядие подействует, пройдёт минуток десять. Ты должен забрать опасный подарок у своей невесты, иначе быть беде неминучей.
Как Баба-Яга велела, так и поступил правитель Двувосьмого Царства. Пока зелье выгоняло из тела ведьмы опасный жар, Коша рыскал по опочивальне в поисках того самого пузырька с опасным снадобьем, подброшенным тайным недоброжелателем царской зазнобе.
Наконец, мужчина обратил внимание на кучу флаконов и баночек на предзеркальной полочке. Там он и обнаружил махонькую бутылочку с зеленовато-коричневой жидкостью и этикеткой, которая гордо гласила «Гамумовый экстракт».
Мысленно пожелав неведомому недоброжелателю «всех благ», царь опрометью кинулся к входной двери, передал Главной Ведьме находку и заперся в невестиной опочивальне. Теперь оставалась самая приятная часть избавления от последствий действия запрещённого почти во всех Царствах Неяви снадобья, которое в огромных количествах варили змеевны Проклятой Трясины.
Шаласка уже не полыхала, как уголёк в печи, нежная кожа была нормальной температуры для разгорячённой желанием девицы. Облегчённо вздохнув, Коша быстро избавился от ставшей помехой одежды и занялся своим любимым делом. Покладистая ведьма так и льнула к жениху и шептала жарким шёпотом милые глупости, которых он до этого никогда не слышал от вздорной и строптивой ведьмы. «Не было бы счастья, да несчастье помогло, – пришла в голову мужчине неожиданная мысль, – если моя зараза ещё сейчас и забеременеет, то и никакой свадьбы не надо будет».
Согласно всем Брачным Договорам Неяви, беременная невеста автоматически становится законной женой по причине благоволения предков.
Гаджет Баюнович с гордо задранным хвостом спустился по водосточной трубе и угодил прямо в лапы Змею Горынычу. Самодовольная улыбка воздыхателя Василисы Премудрой пройдохе совсем не понравилась.
Зелёные глаза нагло заглянули в жёлтые зыркалки, а потом мужчина огорошил подростка так, что тот даже икать стал:
– Повезло тебе, свет ты мой ясный, Гаджет Баюнович, не сможет тебе больше Багира Шерхановна мозг выносить, что, мол, большой, пора б уже и за ум браться, да на службу поступать. Нашёл тебе такое занятие, что и царская благосклонность обеспечена, и фигура будет такая, что закачаешься, и в кармашке зазвенит звонкое серебро. Сам понимаешь, что ни золота, ни наглой рыжей ведьмы Кощей Бессмертный не упустит.
– Отпусти меня, гад ползучий, иначе я тебе морду-то подрихтую когтями! – вопил молодой кот, тщетно пытаясь оцарапать обидчика.
– Ты такой же неблагодарный валенок, как и твой разжиревший до состояния хряка папаша! Я всё утро лазал по интернету в поисках решения проблемы твоего безделья! Стыдитесь, юноша! Сейчас агрегат соберут, и вы сможете приступить к почётной обязанности царского блюстителя чистоты! К тому же, электроэнергии хватит, чтобы всю технику подзарядить, фильмы по видеоплееру посмотреть! Лепота, а вот царапаться без толку, у меня шкура крепкая, ничего мне не сделается!
Странный агрегат нагнал на бедного Гаджета такого страху, что он выгнул спину, зашипел и попытался вырваться, да куда там. Ну, посудите сами, дорогой читатель, кот-то тёмный, а понты при столкновении с суровым ликом реальности довольно быстро сходят на нет. Огромное полое внутри колесо выглядело монументально. Внутри, как в обычной стиральной машине, были спрятаны барабаны. В специальные ящички кикимора Маришка деловито заливала жидкий порошок, пятновыводитель и кондиционер после закладки целого вороха грязного белья.
Зелёные глаза девушки искрились от едва сдерживаемого хохота. Она чинно доделала порученную Бабой-Ягой работу и опрометью выбежала вон. Из коридора долетели звуки обычной женской истерики. Причём, насмешниц было куда больше двух. Служанки, которых баюново семейство частенько задирало, веселились вовсю.
Горыня, деловито выставил и настроил специальные аккумуляторы, в которых будут скапливаться излишки электроэнергии. Потом он продолжил «коронную речь», добив хвостатого пакостника окончательно: