— Придет лорд Тан к сыну, — вздыхала няня, — а ребенок испугается до слез.
Я была настроена оптимистичнее. Разумеется, Винченцо не сразу узнает отца. Но все равно вспомнит. Правда, радостной улыбкой, как было пару недель назад, не встретит. Больше всего мне было жаль именно этого. Сейчас малыш радовался только няне и мне. Слуги постоянно менялись, да он и не имел возможности присматриваться к ним. А отец был занят разрешением важных государственных проблем. В итоге самыми близкими его сыну стали посторонние женщины. Одна покинет малыша, когда мы отправимся домой, вторая несколько позже. И вновь рядом окажутся чужие люди. Даже отец для него чужой.
— Миссис Вайлдби, — услышав голос лорда, я вздрогнула от неожиданности. — Лорена, дорогая. Как наш сынок?
Я вытащила малыша из люльки и подошла к некроманту.
— А вот и папа пришел. Скажи папе привет.
Винченцо нахмурился, сморщил носик, и настороженно принялся рассматривать отца. Кристоф в свою очередь удивленно посмотрел на сына.
— Что случилось? — озадаченно спросил он. — Почему он так на меня смотрит?
— Потому что за почти две недели малыш успел забыть, что у него есть папа, — пояснила я. Миссис Вайлдби предпочла молча наблюдать.
— Но ведь мы были вместе на детском балу, — возразил Кристоф.
— Который прошел десять дней назад, — напомнила я.
Мужчина принялся подсчитывать даты, потом растерянно посмотрел на ребенка, виновато улыбнулся.
— Извини, маленький, папа совсем замотался по делам.
То ли к этому моменту Винченцо вспомнил, кто перед ним, то ли просто ответил на улыбку. Я передала оживившегося малыша его отцу.
— Ох, ничего себе ты потолстел и подрос, — заметил Кристоф. — А внешне не скажешь. Еще немного, и папе тебя не поднять будет.
С этими словами он высоко поднял малыша на вытянутых руках. Винсу явно это понравилось, потому что мы услышали смех. Отлично, контакт налажен. Главное, чтобы папа не ушел через пять минут.
Но нет, лорд не ушел ни через пять, ни через десять минут, ни через час. Он лично покормил сына, потом еще играл с ним, помог выкупать, и только когда малыш засопел во сне, повернулся в мою сторону.
— Думаю, пора и нам отправиться ужинать и дать уже отдохнуть нашей няне.
Миссис Вайлдби только улыбнулась. На самом деле скоро должна была прийти служанка, посидеть с ребенком, пока женщина сходит поесть. В доме работало несколько женщин, которые могли подменить ее на время, поэтому сказать, что няня постоянно утомлена своей работой, было невозможно. Опять же, я старалась проводить с малышом как можно больше времени, гуляла с ним, могла забрать на все утро или вечер, а иногда, если понимала, что женщине надо немного отдохнуть, отпускала ее ночью. Все-таки это моя основная работа. То, что лорд сделал меня своей помощницей, всплыло уже потом. Кстати, надо бы обговорить этот момент. По идее, такая работа должна оплачиваться отдельно. И не откладывать, а то забуду.
— Кристоф, — пока мы спускались в столовую, сразу перешла я к делу, о котором лорд пока не подозревал, — мне бы хотелось серьезно с вами поговорить.
— О чем же? — мигом насторожился он.
— Да о нашем соглашении, — притворно вздохнула я. — Изначально я отправлялась с вами в качестве няни для Винченцо. Ну, по бумагам, в роли вашей жены. Но все, что я должна была делать — заниматься ребенком и изредка — общественной жизнью. И что мы наблюдаем сейчас? Ребенок проводит много времени с няней. А я то обихаживаю принцессу, то расхаживаю по храмам, то сижу в каком-то подвале для большей разговорчивости призываемого духа. Вы не находите это выходящим за рамки договора.
— Кстати, о Винченцо, — казалось, остального мужчина уже не услышал, — все же почему он так странно на меня реагировал? Ведь раньше всегда улыбался. Я не верю, что он мог так быстро меня забыть.
— Если я скажу, что он вас не узнал, это будет точнее, — ну вот, опять придется вместо разговоров по делу просвещать взрослого мужчину, причем некроманта, в вопросах, которые он должен был изучать хотя бы в рамках профессии. — У маленьких детей зрение не такое, как у нас с вами. Они рождаются если не слепыми, то практически не видящими. Постепенно глаза адаптируются к миру, зрение развивается. Десять дней назад он видел вас не так, как увидел сегодня. Отсюда и настороженность. Та картинка, которую он видел, отличается от той, что увидел сегодня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мужчина задумался. В молчании прошла большая часть ужина. Я больше не заговаривала по поводу моих обязанностей, справедливо опасаясь, что услышу много чего не самого приятного. И без того видно, что сейчас ему не до этого. А если я продолжу настаивать, то в лучшем случае отправлюсь домой за счет нанимателя, но без оплаты. В худшем меня спасибо, если выставят на улицу, а то еще заявят, что я притворялась аристократкой. И тогда уже мой призрак будет вести беседы с покойниками и являться на призывы некромантов.
— Ты хотела о чем-то поговорить, Лорена? — когда слуги убрали со стола и поставили перед нами чай и десерт, вновь заговорил Кристоф.
— Да, о своих обязанностях, — осторожно напомнила я.
— А что с ними не так? — удивился лорд. — Ты прекрасно с ними справляешься. Изображаешь мою жену, мать моего ребенка. Что — то не так?
— Ну, — я отправила в рот кусочек пирожного, после чего нарисовала ложечкой в воздухе какую-то закорючку, — я не понимаю, каким образом сюда входит посещение храмов, забалтывание жрецов, некоторые из которых любят считать чужие деньги, особенно тех, кто давно умер, ну и присутствие на ритуалах призыва привидений.
— Да? — удивление мужчины было искренним. — А мне всегда казалось, что это вполне естественно для жены некроманта.
— Никогда об этом не задумывалась, — пожала плечами. — Как-то никогда не собиралась становиться женой некроманта.
— Жаль, — в голосе, вопреки словам, особой жалости не было.
— Так у меня и не было знакомых некромантов, — новый зигзаг ложечкой в воздухе.
— Теперь есть, — хмыкнул он.
— И желание стать женой некроманта как-то не появилось. Опасное это дело, — я поняла, что хожу по краю. Сейчас у меня появилась возможность выяснить, что же случилось с леди Дарвен. — Особенно, учитывая слухи, которые дошли до нас в отношении вашей покойной супруги.
— Думаешь, она пострадала в результате одного из ритуалов? — нахмурился мой визави. — Увы, Лорена, все, что произошло с Каталиной, это на самом деле сведение счетов. Только не со мной, у меня нет врагов, не доживают до того дня, как могут отомстит, а с ее отцом. Я не знаю всех обстоятельств, что предшествовало этой трагедии. То ли он кого — то выставил на улицу, то ли просто уволил. Я не расспрашивал, не хотел знать. Боялся, что сам начну мстить. Просто этот человек решил отомстить. Нанести удар сильнее. Он думал, что смог убить сразу двоих. Но не вышло. Я не мог спасти жену. С прямым ударом ножа в сердце не справится никто. Но я смог продержать ее еще несколько недель, которые оставались до рождения малыша. Как я не сошел с ума, находясь рядом с мертвым телом, которое должен был заставлять дышать, есть, пить, прошу прощения за подробности, ходить в туалет. Я был словно в тумане. А сколько я тогда пил, словами не передать. Наверное, только это помогло не сойти с ума. Потом настал срок, я взял нож и помог Винченцо появиться на свет. Знаешь, как я боялся, что все напрасно. Но нет, все было не зря. Малыш сразу закричал. А потом долго тихо возмущался, когда приглашенная акушерка делала все необходимое, прежде чем вручить мне сына. Почти сразу после этого меня позвали к королю и приказали отправляться в город, где мы и познакомились. Нас переправили телепортом. Все уже было готово, меня ждал пакет, где подробно расписывался весь план действий. Было все, кроме одного — никто не учел, что я буду с маленьким ребенком. И я дал объявление.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А потом на вашем пороге появилась я, — закончила я эту краткую, но потому не менее печальную историю.
— Да, Лорена, появилась ты. И я решил, что ты — тот человек, который мне нужен. Я привык прислушиваться к интуиции. Да и магия говорила, что тебя надо взять. И вот ты спасла мне сына. Если бы не ты, я бы слишком поздно понял, что та кормилица не выполняет свои обязанности.