Сражение продемонстрировало выдающиеся боевые навыки Пробудившегося и их отряда. Девушка даже испытала нечто вроде зависти. Тяги к силе и модификаторам она никогда особо не испытывала, но ей понравилось наблюдать за тем, как громила Карл держит толпу Гончих, как Диана ловко скачет по пенькам, как Лилия поливает паутиной и шустро ползает по деревьям. Все-таки у каждого Генома имелись свои сильные стороны, особенно у редких.
Наконец, настал вечер, и Карл начал готовиться ко сну. Молчунья напомнила ему об обещании, что удивило парня. Похоже, он не воспринимал ее согласие всерьез. Девушка переоделась в пижаму и с некоторой тревогой вошла в спальню Карла, в которой и ночевала до этого. Лидия выделила ей комнату сына. Возможно, Веснина видела в ней некую замену пропавшему ребенку, но Молчунья не была против. Девушка надеялась, что ее слова не поймут превратно. В комнате уже находилась девочка с фиолетовыми волосами.
— Не тяни свои клешни куда не следует, — заявила та строгим голосом.
Молчунья кивнула и принялась неловко переминаться с ноги на ногу. Вскоре в комнату завалился и хозяин помещения.
— А здесь ничего и не изменилось, — осмотрел он стену с фотографиями и постерами. — Подушки, в постель! Ах, я ведь теперь тоже подушка… Рей, после вас!
Девушка юркнула под одеяло, а затем к ней присоединился и зеленокожий гигант, сжимая Лилию подмышкой. Кровать в комнате сына была полутораспальной, так что им втроем было слегка тесновато. Карл поворочался, расположил Ткача сбоку от себя, после чего прикрыл глаза. Похоже, он и впрямь не имел в виду ничего похабного. Рей, как ее обозвал парень, осторожно прилегла на большую и теплую зеленую руку, а затем попыталась обнять, положив ладонь на широкую грудь. Ее пальцы чуть не переплелись с пальцами Лилии, так что девушка сдвинула руку ниже.
Да, подушка из Карла оказалась превосходной. Он ничего у нее не спрашивал, она тоже, само собой, помалкивала. Только Лилия изредка бубнила, пересказывая события прошедшего дня и кляня Пробудившегося за жадность в плане модификаторов. Карл вяло отнекивался и буквально спустя пару минут засопел, провалившись в сон. Рей почувствовала, что и ее тоже клонит в дрему, хотя она обычно ложилась позже. Чувствовался в этой странной конфигурации некий сказочный, домашний уют. Девушка ощутила себя самым защищенным человеком на всем белом свете. Впервые за последние месяцы она была уверена в том, что никакие мертвяки ее не побеспокоят. Ведь в случае опасности большая зеленая подушка обязательно придет на помощь и будет стоять насмерть. Так же, как он держал на себе целую толпу Гончих.
Разум Рей быстро унесся в сонные дали, отдавшись на волю этому великолепному ощущению безопасности. Впервые с начала апокалипсиса девушка заснула крепким здоровым сном.
Глава 16
[Карл Веснин]
— Сколько ты еще собираешься дрыхнуть, оболтус? Почти обед на дворе!
— Мать вашу, дайте поспать!
— Я не «мать вашу», а твоя мать! — раздался строгий голос Лидии Аркадьевны.
— Твоя мать, дай поспать!
— Очень смешно, Карл. Просыпайся давай!
— Да-да…
Зная, что спорить с матерью бесполезно, я поднялся с постели и потянулся. «Почти обед» по меркам Лидии — это всего десять часов утра. Впрочем, залеживаться не стоило, да и свои двенадцать часов урвать успел. Надо использовать световой день на полную катушку. У Сонного отряда еще куча дел!
— Вижу, вы подружились с Молчуньей. Уж присмотри за девочкой.
— Обязательно…
Мама поглядела на меня со скепсисом и передумала:
— Или пусть лучше она присмотрит за тобой…
Завтрак вышел достаточно скудным. У нас тупо кончились съестные припасы, а объедать маман, наверное, не стоило. Народ и так тут каждую крупинку считал. Мы довольно давно уже не делали рейдов по домам и магазинам, да и отряд наш разросся. Модификантки ели порой ненамного меньше меня. И это притом, что их талии были меньше моего бицепса. Пища словно в черную дыру проваливалась или сразу превращалась в энергию. Мистика, да и только.
— Как тебе твоя первая ночевка с высококлассной подушкой? — обратился я к Рей.
Обычно хмурая, ничего не выражающая маска на лица дала трещину, и девушка несмело улыбнулась. После чего вместо ответа снова обняла меня. Кажется, я для нее выступал в роли большого плюшевого мишки. Впрочем, подобные знаки внимания мне были приятны. От мелкой язвы и рослой стервы ведь тепла и ласки не дождешься.
— Вот и отлично! — обрадовался я. — Ты всего за день стала частью нашей команды. Не передумала оставаться? Пойдем лучше с нами!
Рей снова погрустнела и отрицательно качнула головой. Выудить у Тени подноготную мне все не удавалось. Почесав голову, я решил оставить уговоры напоследок. В Михайловке мы планировали задержаться на день-другой.
— А ты что там плетешь?
— Шелковую Нить, ку-хе-хе! — откликнулась Ткачиха. — Уже вырисовывается нечто похожее на настоящую ткань!
Точно, она ведь изучила особый Талант, который позволял вырабатывать особый тип паутины. Мелкая продемонстрировала мне нечто, напоминающее стринги из розовато-серого паучьего шелка.
— Себе оставь. Я такое носить точно не буду!
— Ку-хе-хе!
Лесорубы вовсю трудились с самого утра. Как мне пояснили, сейчас самое спокойное время. Гончие уничтожены, новая стая еще не собралась. Может забрести случайная стая, конечно, но обычно подобное происходило не сразу. Несколько модификантов охраняли вальщиков леса, и этого было достаточно. Нашего участия пока не требовалось.
— Выбирайте, что вашей душе угодно! — расщедрился Стародуб. — Заслужили!
Старик, как оказалось, коллекционировал различную технику, коей после Зомбеца валялось на улицах и дорогах огромное количество. Какого только транспорта у него не было. Помимо мотоциклов и квадроциклов, даже трицикл нашелся. Я с интересом поглазел на здоровый байкерский харлей, но все-таки вынужден был отложить его в сторону. Не особо практичный и по умолчанию громкий. В итоге остановился на классическом околоспортивном мотоцикле. Не слишком мощном, зато малошумном. По крайней мере, на низких оборотах.
Стародуб собственноручно доработал глушители, по максимуму снизив издаваемый техникой шум. Если не гнать и не выкручивать газ, то больше звуков издавали покрышки при езде как по грунтовой, так и по асфальтовой дороге. Это, конечно, не велик, но все же достаточно малошумная техника.
Также старик подарил нам еще одну собственную разработку — небольшой шланг со специальной ручной помпой, которая позволяла без особых сложностей выкачивать топливо из баков оставленной техники. Полезное приобретение для дальней дороги.
Диана Викторовна выбрала себе большой курьерский мопед с квадратным ящиком сзади. Практичный выбор. Будет куда хабар сложить без необходимости тащить рюкзак на плечах. Разумеется, как новички, мы остановили свой выбор на технике с автоматической коробкой передач. Не хватало еще изучать с нуля механику.
— А ты что выберешь? — спросил я у мелкой.
— Я с тобой сидеть буду, не нужен мне отдельный байк, — пожала она плечами.
— Но научиться управлять тебе все равно надо. Мало ли как ситуация обернется.
— Ла-адно, о великий вождь Зеленый Пузан, — иронично заметила та.
А затем начался цирк. Все мы впервые сели на мотоциклетную технику. Благо, хотя бы опыт езды на велосипеде имелся. У меня почти сразу стало получаться помогать себе корпусом, удерживая равновесие. Здесь требовалось больше внимания к элементам управления. Хорошо, хоть о переключении передач не надо было беспокоиться. А то мы бы явно застряли тут на несколько дней за изучением нового транспорта.
Я в целом освоился достаточно быстро. Гонять не планировал, а на небольшой скорости с управлением справиться легко. Разве что при резких поворотах или торможении следовало переносить свой немаленький вес в сторону. Байк в целом справлялся с нагрузкой. Может, он нам с Лолькой и не прослужит десятки лет, но на ближайшее время точно хватит.