– Это неправда.
По ее губам скользнула слабая и грустная улыбка, которую было больно видеть.
– Правда. Просто ты не хочешь замечать очевидного.
Она прикоснулась к его лицу и отдернула руку, будто обожглась.
– Я… Я не могу так сильно нуждаться в тебе.
– Почему нет? – Она это серьезно, черт возьми? – Ты тоже нужна мне. Это не делает меня слабым, и это не делает слабой тебя! Просто мне хочется заботиться о тебе, так позволь мне!
Триш стояла перед ним, кривясь от боли. Неожиданно она приподнялась на цыпочки и поцеловала Нейта. На мгновение он подумал, что так она выразила согласие остаться, и попытался заключить ее в объятия.
«Слава богу!»
Но в следующий миг она отшатнулась.
– Забота… Конечно, и я хочу о тебе заботиться. Я могла бы любить тебя до конца своих дней.
– Могла бы? – переспросил он.
Триш уже поднималась по лестнице.
– Могла бы. Но я не в хочу и не могу потеряться в тебе. Поэтому, Нейт, – невыразимое горе сдавило ее грудь, и Триш остановилась, – я не могу забыть, кто я есть.
– Я и не прошу тебя забывать. Черт, Триш! Я просто хочу, чтобы ты осталась!
– Если я соглашусь на твои новые условия, если соглашусь остаться, что будет дальше, Нейт? Пройдет еще один месяц, мы еще больше влюбимся, и ты еще раз продлишь договор?
– Разве ты не хочешь остаться с нами? – спросил он.
– О боже, конечно! Но это нереально, разве ты не видишь? Все это, – она развела руками, показывая вокруг, – все это и ты… В ее голосе снова прозвучала печаль. – От меня зависят другие люди. Я должна помогать им.
– Оставайся со мной и помогай им!
Она покачала головой:
– Я не могу. Не могу быть твоей содержанкой. Я должна уйти.
Прежде чем он успел сделать что-нибудь еще, она развернулась и побежала вверх по лестнице. Ее плечи содрогались от рыданий.
Какого черта? Да, ему не стоило заводить речь о деньгах. Это было ошибкой. Но содержанкой?! Какая чушь, у него и в мыслях такого не было! Он был влюблен в нее, Бог свидетель! И разве она не сказала, что может любить его всю оставшуюся жизнь? Так в чем проблема?
Он услышал, как Триш заперла дверь своей комнаты – тихо клацнул замок. Нейт думал, что делать дальше. Он мог пойти за ней, пойти в комнату Джейн.
И что дальше? Спорить с ней, пока она не согласится? Заставить ее остаться?
Он тяжело опустился на ступеньки. По какой-то причине его мозг решил подсунуть ему воспоминания о предательстве Дианы. В тот день Нейт вошел в дом, думая, что в нем никого нет, и услышал характерные звуки секса. Тогда он рассудил, что, должно быть, Брэд развлекается там с очередной пассией. Он машинально набрал номер Дианы, а звонок раздался из кармана пальто, висевшего в прихожей. Нейт пошел по лестнице вверх, каждый шаг давался ему тяжелее предыдущего. Он открыл дверь комнаты брата и увидел Диану, она была совершенно голая и скакала верхом на Брэде.
Произошедшее ошеломило его. Нейт понял, что не был достаточно хорош для Дианы. То есть был, но не долго. Пока не появился кто-то лучше. После этой истории он замкнулся в себе. Не открывался людям, особенно женщинам. Он не мог быть уверен, в чем они заинтересованы больше – в нем самом или в его деньгах. Триш оказалась единственной, к кому он решил приблизиться. Он доверил ей сокровенную частичку души, которую не показал бы никому другому. Он позволил себе быть с ней самим собой, чего он не делал годами. А может, и вовсе никогда. Он позволил себе думать, что был достаточно хорош для нее. Он, Нейт Лонгмайр. Не «мальчик-миллиардер», не меценат, который выписывал чеки. Он сам.
А что сделала она?
Решила, что ни он, ни Джейн, ни оба вместе не были достаточно хороши для нее. И променяла их на кучу школьных рюкзаков и карандашей.
Черт, а это больно!
Триш быстро собралась. Ей было нужно делать хоть что-нибудь, чтобы не думать о происходящем.
Нейт!
Ее мать делала все, чтобы удержать мужчину. Увольнялась с работы, игнорировала своих детей. Лишь бы ее постель не была пуста. Могла ли сама Триш поступить так же? Согласиться на то, чего хотел Нейт. Он сказал, что любит. Хотел, чтобы она осталась. Их последний поцелуй почти заставил ее изменить решение, но она правда не могла сделать это. Она не могла предать свои мечты.
Она собралась так быстро, как только смогла. Ей было невыносимо оставаться здесь ни минутой дольше. Каждая секунда, проведенная рядом с Нейтом, была секундой искушения. Еще чуть-чуть – и она сломается.
Это не займет много времени. Закончив учебу, она распродала почти все свои книги. Осталось лишь несколько особенно дорогих, но не по стоимости (за них дали бы несколько долларов в книжном магазине), а для души. Одежда уместилась в одну сумку. Сюда же она упаковала ноутбук, туфли и телефон.
Нет, телефон был его. Он не нужен. Зачем ей постоянное напоминание о Нейте? К тому же в резервации не так много мобильников, кто станет ей звонить? И кому будет звонить она?
Триш положила телефон обратно на док-станцию.
Все это было нелепо с того самого момента, как она согласилась на этот контракт. Ее не должно было быть в этом красивом доме, полном красивыми людьми, элитными вещами и вкусной едой. Но дело не только в материальных благах. Конечно, она не должна была оказаться в постели Нейта и заводить с ним «отношения без обязательств»!
Нет, она не могла остаться. Не могла отдать ему себя, свои ум, тело и душу. Поставить на кон все, что у нее было, свое будущее – ради того, чтобы просто стать женщиной, которую он будет любить. Она не могла поступить так, как ее безответственная мать. Несмотря на то что Триш была похожа на мать во всем, и даже именем, они все же были разными. Триш была сильной, самостоятельной женщиной с большими планами на жизнь.
В этих планах не было пункта «Влюбиться в Нейта».
Но она уже влюбилась.
Триш закрыла лицо руками, стараясь не всхлипывать.
Наверное, было бы не так уж плохо остаться здесь, закончить учебный год. Пользоваться всеми удобствами, которые предлагает обеспеченная жизнь. Спать в постели Нейта. Потом она все равно вернется домой. Это было катастрофическое искушение. Просто двенадцать или четырнадцать дней, не больше. Что в этом плохого?
Ну уж нет!
Ей следует провести некоторое время подальше от Нейта, чтобы лучше прояснить для себя, чего она хочет от жизни. Потому что, если начистоту, она еще не решила.
Влечение, которое она почувствовала на первом свидании, расцвело и превратилось в нечто другое, неизмеримо большее. Когда она успела полюбить Нейта так глубоко? Наблюдая, как он возится с малышкой Джейн? Завтракая вместе на его патио? Болтая о комиксах и благотворительных организациях? Лежа в его объятиях ночью? Ласкаясь с ним украдкой в течение дня?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});