Она удовлетворенно закивала головой.
– Наверное, у вас здесь еще дело? – спросила она, намекая на только что купленный букет. – Что ж, не буду вам мешать…
– Вы мне и не мешаете, – возразил Виктор.
Ему вдруг показалось, что все напряжение последних дней, от общества Яна, от похорон и удушающего чувства вины – в общем, все, что беспокоило и мешало ему жить, – куда-то улетучилось. Словно действительно после продолжительной бури и обложного ливня проглянуло теплое солнце. Даже воздух стал светлей и чище – или это просто солнечные блики заиграли в медовых волосах Лизы.
– А знаете что, – сказал Виктор. – Если хотите, прогуляйтесь со мной? Конечно, это не лучшее место для прогулки, но я обещаю вам, что не задержусь здесь долго и мы сможем найти какое-нибудь более уютное место. Вы согласны?
На лице Лизы расцвела смущенная улыбка.
– Согласна, – просто сказала она.
Они пошли вглубь кладбища, по утоптанной дорожке меж аккуратных изгородей. На солнце наползли перистые облака, и в мире воцарились покой и умиротворение.
– Кто у вас здесь похоронен? Родители? – спросил Лиза.
Виктор отрицательно качнул головой.
– Нет. Жена…
Лиза широко раскрыла глаза и с неподдельным сочувствием воззрилась на ученого.
– Простите… я… соболезную…
– Ничего. Спасибо, – Виктор грустно улыбнулся и сказал:
– На самом деле, вам не за что извиняться. Это случилось достаточно давно…
Когда же?
Виктор напряг память. Время – хороший лекарь. И образ женщины постепенно тускнел в его сознании. Кажется, теперь он уже не мог вспомнить цвета ее глаз.
До того момента, как нечто предстало перед ним в облике Линды… но об этом лучше не вспоминать вовсе.
– Три года назад, – сказал ученый. – Да. Три года…
– Что с ней случилось? – спросила Лиза, но в ее голосе не было пустого любопытства. Скорее – сопереживание.
– Погибла в автокатастрофе, – ответил Виктор.
Он почувствовал прикосновение к своей руке. Тонкие пальцы девушки дотронулись до его запястья – нежно, сочувствующе. Это был легкий и трогательный жест искреннего дружеского участия, и у Виктора странно защемило сердце.
– Вы до сих пор помните ее, – сказала Лиза утвердительно.
– Да, – не стал спорить с ней Виктор. – Я помню…
Они дошли до выкрашенной в небесно-голубой цвет оградки. Любимый цвет Линды.
«Конечно, – подумал про себя Виктор. – Голубой. Ее глаза были голубыми…»
Он прошел за изгородь и положил букет на аккуратный холмик. Смахнул пыль и листья с таблички. Линда серьезно смотрела на него с фотографии – строгое, даже немного грустное лицо. Красивое.
Теперь оно навсегда останется таким – строгим и застывшим, как маска.
«Пусть будет так, – подумал Виктор. – Не раздутым комом грязи… Люди не должны приходить из глубоких северных болот. Да, они умирают, их тела обращаются в прах, но прах питает новую жизнь. Так и должно быть в круговороте бытия».
Сердце защемило снова, но уже не так сильно, как бывало раньше.
– Прощай, Линда, – почти неслышно, одними губами произнес Виктор. – И прости.
Смерть – еще не конец…
Лиза стояла в стороне, опустив голову. Не подходила. Не мешала. И тоска, все прошлые годы грызущая душу ученого, начала отступать, растворяться, как растворяется сахар в кружке с кипятком.
– Letum non omnia finit, – сказал ей Виктор. – Смерть еще не конец…
И улыбнулся.
– Ну? Пойдем, что ли? Я угощаю.
Он выбрал действительно уютное и светлое кафе буквально через четыре квартала, и только теперь понял, что проголодался. На душе было немного грустно, но грусть эта была светлая. Будто груз прошлого наконец-то начал отпускать его, и плечи теперь распрямлялись, и можно было дышать полной грудью.
– Вы не женились после… после ее смерти? – проницательно спросила Лиза, прихлебывая ароматный чай со вкусом вишни.
– Нет, – признался Виктор. – Я очень горевал, и так и не смог ни с кем связать судьбу. Мне казалось, что я предам ее. Предам память о ней…
– Но вы не предали, – мягко возразила Лиза. – Вы ведь помните ее! Вы правильно сказали: смерть еще не конец. Не конец для вас. Вы-то еще живете! Уверена, ваша жена была доброй и хорошей женщиной. Она бы хотела для вас счастья….
– Да, наверное. Ты права, – от этих слов Виктору стало так легко на душе, что он сам не заметил, как перешел на «ты».
– Вот видите! – обрадовалась девушка. – И прошу вас очень, не вините себя за смерть ваших товарищей тоже!
Виктор вздрогнул и поднял брови.
– О, я знаю! – с жаром сказала Лиза. – Я чувствую, что вы вините. Не нужно! Так уж случилось, вы не виноваты в их смерти.
Она вдруг пискнула, взмахнула руками, едва не опрокинув кружку.
– Что такое? – Виктор приподнялся, участливо поддержал девушку за локоть.
– Оса! – Лиза указала на тарелочку с джемом. – Прямо сюда села!
– Где же?
– Улетела уже…
– Тогда тебе нечего бояться, – улыбнулся ученый.
– Ооо! – протянула Лиза, доверительно наклоняясь к Виктору над столом. – Вы бы знали, как я боюсь насекомых! В детстве всегда орала, как резаная, и просила папу или братьев скорее меня спасти!
Она рассмеялась. Виктор засмеялся тоже, шутливо погрозил пальцем.
– Ай-ай. Нехорошо, мадемуазель Гутник. Вы же биолог!
– А этих не люблю, вот! – надула губы Лиза. – Откуда взялись осенью? Нашествие какое-то. Феликс тоже говорил, что под домом целое гнездо нашел. Едва вытравил.
– Погода стоит теплая, вот и не впали в спячку, – рассеянно ответил Виктор.
Он вдруг вспомнил жалобы соседа Тибора не далее, как дня три назад, когда шершни покусали его дочку.
Все облазил – а гнезда не нашел. Откуда бы им тут взяться?
Действительно…
В реальность его снова вернул голос Лизы.
– Ой! – испуганно воскликнула она. – Совсем забыла, мне же в банк нужно, пока не закрылся. Родители перевод выслали.
– Ну, до закрытия есть еще время, – логически рассудил Виктор, поглядев на часы. Было без малого пять. – Могу подвезти.
– Если вас не затруднит, – Лиза одновременно смутилась и обрадовалась.
– И сколько ты еще планируешь пробыть в столице? – спросил Виктор, когда они уже ехали по городу в сторону отделения.
– Неделю. Может, другую, – ответила девушка. – Вообще-то, – стеснительно добавила она, – я хотела, прежде всего, повидаться с вами. Ну, по поводу рекомендаций. А сейчас мне просто интересно погулять по столице, посмотреть достопримечательности. Когда еще представится шанс?
– Мы могли бы совместить приятное с полезным, – шутливо предложил Виктор. – У меня как раз отпуск, так что можем и делом заняться, и на достопримечательности полюбоваться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});