Когда пришли на место, Белицкий послал Алексея вдоль оврага, чтобы точно определить границы поля в дальнем углу. Пройдя с полкилометра, лейтенант обернулся. Долговязый Рудольф широким шагом измерял длину поля. Изредка он останавливался и что-то записывал в блокнот. Рудольф прошагал так в нескольких направлениях. Он что-то выбирал. Что именно? Может, расположение будущей взлетно-посадочной полосы для самолетов? Самсонова осенила мысль: этот Рудольф скорее всего инженер, специалист по аэродромам. А Белицкий профессиональный разведчик, вероятно, отпрыск белогвардейцев.
Белицкий приказал Алексею еще раз обойти поле и установить, нет ли ям или овражков. А сам с Рудольфом ушел в хутор. Возвращаясь один, Самсонов без опаски повидался с Устиновым.
Виктор Андреевич, оказывается, все видел. Правда, в бинокль.
— «Гости» готовят место для посадки самолетов, — сказал майор. — Дело, Алеша, приближается к развязке.
На другой же день Самсонов убедился в этом. Утром Белицкий и Рудольф снова отправились в поле. На этот раз с ними пошел радист Крутов. Алексея не взяли. Белицкий сказал, чтобы он как следует отдохнул, его ждет работа в районе хутора Заварыгино.
Следом за Белицким отправился в поле и Устинов со своими людьми. Все были одеты в белые маскировочные халаты. Чекисты залегли на пригорке.
Примерно через полчаса в небе послышался звенящий гул авиационных моторов. Майор поднял бинокль.
— Радист, передайте: в нашем квадрате три фашистских самолета. Роту автоматчиков поднять по тревоге.
Самолеты сделали круг и пошли на снижение. Потом снова набрали высоту и улетели в западном направлении. Это была репетиция. Устинов принял меры, чтобы усилить наблюдение.
Самсонов за это время хорошо отдохнул. После полудня он пошел к капитану получить задание. Белицкий и Рудольф сидели и пили коньяк. Оба были настроены на веселый лад.
— А, лейтенант, — сказал Белицкий. — Хотите рюмочку коньяку?
Самсонов спросил об указаниях.
— Э, какие сегодня дела? Завтра утром и поговорим, — сказал капитан.
Однако встретились они вечером того же дня. Когда стемнело, в дверь кто-то постучал. Предчувствуя недоброе, лейтенант вышел. Правая рука нащупала в кармане «вальтер».
В сенях стоял Белицкий.
— Все, лейтенант, наша работа окончена, — сухо сказал он. — Делаем рокировку восвояси. Шеф отзывает домой.
— Почему? — недоумевал Алексей.
Белицкий презрительно усмехнулся:
— Нашли о чем спрашивать. Вот вам приказ: выходим через час. Встречаемся за околицей. К полудню будем на станции Иловля.
И ушел, хлопнув дверью. Самсонов понял, что произошли какие-то важные изменения, о которых он ничего не знает. Ступко спросил, что случилось. «Уходим», — ответил лейтенант. Он поднялся в свою комнату, надел полушубок и шапку.
— Пойду к Белицкому, уточню маршрут, — сказал Алексей и вышел.
А сам метнулся в темноте к соседнему дому, где находился капитан Егорычев. Узнав, в чем дело, капитан немедленно позвонил Устинову. Через несколько минут пришел запыхавшийся майор.
— «Гости» уходят, Виктор Андреевич, — взволнованно сообщил Алексей.
— Как уходят?
— Белицкий сказал: «Делаем рокировку домой, в Запорожье. Шеф всех отзывает».
— Ну, рокировка у него не получится. Мы напомним ему шахматные правила: через битое поле рокировку не делают. А у него все поля битые.
Майор тут же отдал распоряжение капитану Егорычеву: Ступко взять сразу, а группу Белицкого задержать на выходе из хутора.
— Садись, Алеша, отдыхай, — сказал Устинов. — Докопались все же, черти полосатые, что Паулюса здесь нет.
— Как нет? А где же он? — спросил Алексей.
— Еще 9 февраля его увезли отсюда под Москву, в Красногорск. Вероятно, только сегодня абверу стало об этом известно. Поэтому Зелигер дал Белицкому отбой.
Только теперь Виктор Андреевич раскрыл все, что утаивал раньше. Анна Мефодьевна действительно работала стряпухой и говорила о Паулюсе правду. Но все это было в недалеком прошлом. А он, Устинов, проинструктировал ее, чтобы она рассказывала так, будто и сейчас там все по-старому.
— А я и не знал, — горестно вздохнул Самсонов.
— Не обижайся, Алеша, — ответил майор. — Так лучше было. Если бы ты знал правду, мог вести себя иначе и вызвать подозрение у Белицкого или у Ступко. Теперь тебе здесь придется остаться, к Зелигеру мы тебя больше не пустим. Он потерял семь своих агентов и рано или поздно дознается, чьих рук это дело. И тогда тебе не сносить головы.
* * *
Так закончилась эта операция. Она не принесла абверу славы. Паулюса не удалось выкрасть. Но сама попытка говорит о том, к каким методам иногда прибегала гитлеровская разведка. Как известно, позднее, в сентябре 1943 года по приказу Гитлера ей удалось выкрасть Муссолини.
Самсонов до конца войны работал вместе с Устиновым. Иногда он высказывал сожаление, что ему, наверное, так и не удастся свести личные счеты с Зелигером.
— Как знать, — заметил Устинов. — Война еще не окончена.
Летом 1944 года Самсонов вылетел в один из партизанских отрядов. Вместе с народными мстителями он участвовал в засаде. Партизаны подорвали «оппель». В исковерканной машине нашли убитого майора. Самсонов сразу узнал его — Зелигер. Это была последняя встреча.
Равнение — на ветеранов
А. А. СИДОРОВ, старший лейтенант
Город-герой Волгоград. Город воинской славы и доблести, обожженный огнем жестокой войны, воскресший из руин. На его улицах и площадях — сотни мест, связанных с битвой на берегах Волги. Со всех концов страны едут сюда советские люди, чтобы прикоснуться сердцем к подвигу, почтить память героических защитников Сталинграда. Ежегодно съезжаются в Волгоград ветераны Великой битвы, чтобы поклониться праху своих погибших друзей, вспомнить огненные дни. Этой традиции верны и воины-чекисты.
Местом встреч бывших воинов-чекистов и защитников волжской твердыни стал памятник чекистам, установленный на одноименной площади.
На двадцатиметровом постаменте лицом к великой реке Волге возвышается бронзовая скульптура воина-чекиста с высоко поднятым мечом в руке как символ мужества, стойкости и отваги советских чекистов, всегда стоящих на страже завоеваний революции, мира, труда и счастья людей.
Памятник чекистам, офицерам контрразведки Сталинградского фронта, солдатам и командирам 10-й дивизии войск НКВД, работникам милиции, погибшим при защите города в августе 1942 г. — феврале 1943 г., был построен в 1947 году по инициативе и в основном на средства сотрудников органов государственной безопасности и милиции Волгоградской области.
Из множества проектов, представленных на конкурс архитекторами Сталинграда и Ленинграда, был выбран самый лучший — проект сталинградского художника и архитектора Ф. М. Каимшиди.
К памятнику павшим чекистам ежедневно приходят поклониться и старые и молодые волгоградцы, гости из разных уголков нашей необъятной Родины и из-за рубежа.
Мы преклоняемся перед подвигом старшего поколения и бережно храним память о павших героях. Их мужество и стойкость в грозные годы войны служат для нынешнего поколения волгоградских чекистов вдохновляющим примером беззаветного служения Родине и выполнения своего служебного долга.
21—23 сентября 1972 года. Эти дни навсегда останутся в памяти ветеранов 10-й стрелковой дивизии войск НКВД, бывших сотрудников областного управления государственной безопасности и работников особого отдела Сталинградского фронта, собравшихся в Волгограде на встречу, посвященную 30-летию победы на Волге.
В первый день встречи ветераны вместе с работниками управления КГБ и МВД, представителями общественности города-героя собрались у монумента, воздвигнутого в честь чекистов, чтобы почтить память павших. Под торжественно-траурные звуки оркестра к подножию памятника ложится венок с надписью на ленте:
«Героическим защитникам Сталинграда от ветеранов 10-й дивизии НКВД».
Здесь, у памятника, убеленные сединами ветераны, не раз смотревшие в лицо смерти, не смогли сдержать слез. Они горячо обнимали товарищей по оружию, вспоминали тех, кому уже не встать из сырой земли, кто погиб, защищая светлый сегодняшний день, свободу и независимость Родины.
В этот же день ветераны-чекисты возложили венки к братским могилам на площади Павших борцов, на площади имени В. И. Ленина, в Зале воинской славы Мамаева кургана.
В Доме офицеров состоялось торжественное собрание.
Во всех этих торжествах принимали участие нынешние работники Волгоградского областного управления КГБ, молодые чекисты. С волнением слушали они рассказы старших товарищей о былых сражениях, о подвигах во имя Отчизны в грозные дни Великой Отечественной войны и Сталинградской битвы.