– Убийца стоял у стены или у перил?
– Ближе к стене, вот почти как вы, – подтвердила аленна.
Значит, напротив меня стоял бы как раз убиенный. Стоял и… Что же это за кругляшки?
– У вашего брата был посох?
– Да, – кивнула Нелин. – Он любил опираться на него, хотя никогда не хромал.
Отлично. Пользовался он им и вчера, когда… допустим, разговаривал здесь с кем-то или, скорее, чего-то ожидал, потому что посох и располагающиеся рядом с ним отпечатки башмаков оставили в ворсе ковра куда более глубокие отметины. Но рядом с телом никаких палок не было. Или я не заметил?
– А где же он?
Женщины растерянно переглянулись и снова посмотрели на меня.
– Посох?
– Ну да.
– Это важно?
Я нарочито глубокомысленно сдвинул брови:
– Может быть важна малейшая мелочь.
Нелин крикнула:
– Эй, кто-нибудь!
На ее зов в лестничный зал из придверного проворно юркнула служанка.
– Чего желаете?
– Поди найди посох хозяина.
– Это которого? У старого-то он при себе всегда.
– Молодого! – не по-женски сурово рявкнула сестра умершего.
– А, так… Нечего его и искать. На месте он. Я еще утром отнесла.
– Милейшая, отнесли куда? – Управление беседой перехватил я.
– Так в покои хозяйские, – ответила служанка.
– А где вы его взяли?
– Так здесь. На ступеньке лежал. Мертвеца-то сказали не прибирать, а палка зачем под ногами будет валяться? Еще оступится кто.
– Не сочтите за труд, принесите его обратно и положите на то место, откуда взяли, – попросил я.
– Да быстро! – цыкнула Нелин.
Спустя пару минут посох был возвращен, и с высоты лестницы передо мной открылась замечательная картина, показывающая, что если погибший и держал в руках палку, то отнюдь не все время своего падения.
Я спустился, отметил остатками мела место приземления палки и поднял приспособление для подпирания слабых ног.
Увесистое. Наконечник кованый, мало того что не сбивается, так еще и можно в случае чего ткнуть противника так, что тому мало не покажется. Да, пожалуй, замахиваться им вполне удобно. Следов мела нет, значит, стенку не задевал. Зато… Есть свежие потертости на лаке. Даже сколы. А еще что-то похожее заметно и на перилах. Видимо, посох попал между ними, тогда погибший и был вынужден его отпустить. Хм.
– Ваш брат пользовался правой рукой при письме и прочих делах?
– Да, только правой. Левая была сломана еще в юности, а потому не так сильна.
Опирался на посох, стало быть, тоже правой. И как же, интересно, палка застряла между столбиками перил, которые идут слева от того места, где стоял эрте Корин?
М-да, голова уже забита под завязку, а я исполнил еще только половину положенных действий. Что ж, не будем откладывать: чем быстрее осознаю, что зашел в тупик, тем быстрее смогу понять, что делать дальше: сдаваться или прорываться с боем.
– Я хотел бы взглянуть на убийцу.
* * *
Нелин Певено со-Мейен ответила мне взглядом, который короче всего описывается словами: «Хочешь? Смотри».
– Где он?
– В одном из погребов. Где запоры понадежнее.
На дворе, конечно, весна, и солнце, если тучи наконец-то раздвинутся, даже припечет немного, но желания идти в мерзлый подвальный сумрак все равно нет.
– В этом доме найдется комната, свободная от проживания и прочих надобностей?
Сестра убиенного молча указала рукой на дверь неподалеку от подножия лестницы.
– Пусть убийцу приведут туда.
Моя просьба, наверное, была высказана не с должной требовательностью, потому что вызвала явное неудовольствие, а не стремление поскорее ее выполнить. Пришлось спросить:
– Вас что-то беспокоит?
Нелин на мгновение отвела взгляд, видимо, чтобы изгнать из него неуместные чувства.
– Вы не думаете, что он… слишком опасен, чтобы водить его по дому?
Э, признаться, я тоже не отважного десятка, но в холод и сырость идти по-прежнему не хочу.
– Насколько я помню, ваши слуги уже один раз смогли его задержать и препроводить в погреб. Наверняка справятся с подобным делом снова, не так ли?
Хозяйке дома пришлось проглотить прочие заготовленные возражения и отправиться раздавать поручения слугам, а мы с Кифом в сопровождении аленны, также мало довольной происходящим, расположились в предложенной комнате. Судя по всему, здесь женщины и находились, когда услышали предсмертные крики: в одном из кресел, поставленных поближе к окну, лежало скомканное полотно с незаконченной вышивкой, выскользнувшее из пяльцев.
– Тебе хватит места для ведения записей? – спросил я у предзвенника.
Тот, оглядев предложенное рабочее место, с сомнением почесал нос, вздохнув, кивнул и придвинул к столику одно из кресел. Я изначально нацеливался было на второе, но в нем уже восседала, гордо выставив свой живот, аленна. Ну и ладно. Ноги меня, благодарение Божу, еще держат, и вполне крепко. К тому же иногда полезнее посмотреть на вещи и события с некоторой высоты.
Появилась Нелин, прошла в комнату, встала за спиной у беременной вдовы и приказала:
– Ведите его сюда!
В следующую минуту я совершенно по-детски обрадовался, что успел одну из рук поднести к лицу с намерением помять зудящий подбородок: она помогла мне заслонить удивленно приоткрывшийся рот.
Меж двух дюжих молодцов, напоминавших внешностью и статью давешнего кучера, предполагаемый убийца не производил особого впечатления, но, как только слуги отошли на шаг назад, поближе к дверям, вместе с изменением окружения преобразилось и увиденное. Пожалуй, самым справедливым было бы сравнить вошедшую троицу с парой тяжеловозов по бокам от боевого скакуна.
Мужчина, молодой, но, похоже, близкий к размену четвертого десятка лет, действительно вызывал опасения. Правда, вовсе не те, что тревожили хозяйку дома. В бытность свою сопроводителем я, может быть, и осмелился бы бросить вызов этому человеку, но сейчас заранее признавал бесспорное поражение и, странное дело, не чувствовал себя при этом оскорбленным.
Достаточно высокий, с чуть более длинными, чем установлено каноном красоты, руками и ногами, широкоплечий и на зависть многим подтянутый, хотя все в движениях мужчины говорило о том, что как раз в эти минуты он спокоен и расслаблен. Открытое, несмотря на некоторую хищность чуть заостренных черт, лицо тоже выглядело умиротворенным, карие глаза глядели на присутствующих в комнате с заметным искренним интересом. А я в свою очередь смотрел на человека, объявленного убийцей, решая, что же меня больше удивляет в его облике: странный цвет волос, пряди которых разделялись на пепельно-русые, рыжеватые и красновато-черные, или то, что пленник семьи Певено одет только в рубашку и штаны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});