тайной службы хочет раскошелиться — кто ему доктор?
— Так что вы собирались такого секретного мне нашептать?
“Колобок” хитро улыбнулся.
— Есть кое-что интересное, как раз для ваших ушей.
— Помогаете мне, в то время как Совет со мной в контрах? Вас не вздёрнут за предательство?
— Для начала вы им должны рассказать об этом. А потом, меня ещё надо поймать, знаете ли.
— А причины?
Торквин усмехнулся, отряхнул от мусора стул и присел.
— Ничего, что я при вас сижу? В оправдание могу сказать, что я не ваш подданный.
— Переживу.
Я тоже нашёл себе место — диванчик у стены. И с комфортом развалился на нём.
— Ну, так что?
— Ах да, простите, Владыка, задумался. Скажем так: я служу городу, а не Совету. Старейшины приходят и уходят, а я остаюсь.
— Альтруист, на вашей должности?
— Нет, что вы, — он рассмеялся, — как говорят гоблины, я таки имею свой маленький гешефт. Но я искренне люблю Кемнаро и не хотел бы на старости лет менять место жительства.
— Как же вы тогда допустили эмбарго продовольствия для Калькуары? Я ведь не оставлю такое хорошее дело безнаказанным.
— Я был против, если хотите знать. Совет принял решение в узком кругу и поставил меня перед фактом. Большинство Старейшин было уверено, что вы не вернётесь.
— Откуда такая удивительная осведомлённость?
— Так ведь это они организовали нападение на вас.
— Простите?
— Это Старейшины наняли кровососа-нотариуса, чтобы он утащил вас подальше. И вашего знакомого гоблина, как его там, Льва Бонифатьевича, они продавили.
— Стоп! А нападение светлых?
Торквин с усмешкой махнул рукой.
— Обычные наёмники. Среди светлых полно безземельных рыцарей, которым всё равно с кем воевать за золото. Для сына Галадона сорвавшийся выкуп был такой же неожиданностью.
— Интересное кино.
Я взял паузу. Может это быть правдой? Да легко! Старейшины не питают ко мне возвышенных чувств и вполне желали устранить. А может Торквин врать? Вернее, сгущать краски и вводить в заблуждение. Ещё как! Добродушный “колобок” снаружи и железный начальник тайной службы с изнанки. Есть шанс, что он меня тупо провоцирует, чтобы моими руками убрать Старейшин? В своих интересах или кого-то ещё. Да легко! Ни в коем случае нельзя пороть горячку и устраивать немедленную месть. Надо посмотреть, проверить, разузнать по другим каналам. И уж потом, с холодной головой, брать горячими руками виноватых.
— Торквин, они мне что, мстят за контрибуцию?
“Колобок” рассмеялся.
— Нет, однозначно не за деньги. Золото же не лично их было, а городское. Кое-кто даже неплохо наварился на панике от вашего налёта.
— А что же тогда?
— Боюсь, я не смогу ответить. У Старейшин была серьёзная причина, я бы даже сказал, туз в рукаве, чтобы решиться на такое. Но вам придётся копать самому.
— Узнаю, не сомневайтесь.
— И ещё один момент. Я хотел поделиться одним подозрением: в Кемнаро, скорее всего, прибыли эмиссары Светлого братства. Кто-то из самой верхушки магов, очень серьёзные ребята.
— Скорее всего?
— Мои маги не тянут против тяжёлого эльфийского колдовства, не их профиль. Есть искажение магического фона, а деталей не разглядеть. Ну и по косвенным признакам я вижу нехорошую движуху. Скажем, в городе замечен Жан Клод Шарден де Зыр. Он же ваш знакомец?
Я кивнул. Как же, помню такого. То меня убивать собирался, то дал обещание не воевать и подвизался в армии Галадона. Жаль, что сбежал тогда.
— Скорее всего, — продолжил “колобок”, — работают против ваших сторонников. В Кемнаро, знаете ли, полно ваших почитателей.
— Благодарю, Торквин. Учту ваши сведения и приму меры.
— Вот и замечательно! Рад быть к вашим услугам, Владыка.
— А что взамен? Вы же не просто так делитесь со мной?
— Хорошее отношение, — Торквин встал и поклонился, — считайте это моим вкладом в будущее и ставкой на вас. А теперь, прошу прощения, я вас покину. Пора вернуться и присмотреть за моим беспокойным хозяйством.
— Ну что же, тогда идёмте, мои орлы вас выпустят.
— Не стоит их утруждать, я сам.
Торквин вынул из кармана круглый амулет, что-то нажал на нём и растворился в воздухе. Вот ведь жук! Пожалуй, стоит учесть его маговооруженность и спросить мумия, нельзя ли блокировать такие амулеты в моём присутствии.
***
Больше задерживаться в Кемнаро я не стал. Забрал Сеню, осоловевшего от второго завтрака, вызвал Казну и был таков.
Что у меня дальше по плану? Срочные дела я разгрёб, светлые из-под замка ушли, можно заняться чем угодно. Тут мой взгляд наткнулся на ящик из библиотеки. Верно, надо посмотреть, что удалось сохранить.
— Владыка, — в дверь постучали и появилась голова орка, — вы жаняты?
— Не очень, а что?
— Генерал Уру-Бука ваш жовёт к воротам.
— Опять нежданные посетители? Передай, что я скоро буду.
Придётся сходить, раз зовут. Всё равно, ящик был крепко заколочен, а инструменты в башне я не держал. Посмотрю, кто там пришёл, и зайду к мумию в лабораторию за гвоздодёром.
— Казна!
После выволочки, моя “кладовка” вела себя идеально. Появилась, открыла мне дверь, и тут же выпустила у ворот, даже не уточняя, куда мне надо. Вот что называется дрессировка! Надо попробовать так же со Старейшинами поработать.
— Бука, что у нас там?
Орк замялся и отвёл глаза.
— Ждешь…
— Я здесь! — раздался возмущённый голос Дитя Тьмы, — а он меня, гад зелёный, пускать не хочет!
Девочка стояла за опущенной решёткой и так смотрела на Уру-Буку, что он скоро должен был начать дымиться.
— Нехорошо называть взрослого дяденьку-орка “гад зелёный”, — я покачал головой, — но и правда, Бука, ты чего Дитё не пускаешь?
— Пошмотрите, что у неё в руках. Беж вашего разрешения нельжя такое в жамок.
Я подошёл к решётке. Опаньки! Дитя прижимала к груди двух котят. Но не простых, а полностью лысых, с серой морщинистой кожей.
— О, сфинксы!
— Ага, — закивал Уру-Бука, — без вашего ражрешения…
— Я тебе Букочка припомню, — Дитя Тьмы прищурилась и недобро смотрела на орка, — лягушек тебе подложу в постель, или вилкой…
— Владыка, шкажите ей!
— Дитя, Бука всё делает правильно. Для незнакомых животных требуется моё разрешение. Кто там на штурвале? Поднимай!
Пока решётка ползла вверх, Дитя сопела и бросала на Уру-Буку сердитые взгляды.
— Только учти, — я строго посмотрел на Дитя, — убирать за ними будешь ты.
— Я? У нас же орки есть!
— Ты завела, ты убираешь — это закон.
— Ну вот, — девочка повздыхала, но кивнула, — ладно, уберу. Мои сфинксы!
Она не стала дожидаться, пока решётка поднимется. Пролезла снизу и убежала в сторону дворца.
— Ваня, — сбоку раздался вкрадчивый голос мумия, — зря ты их пустил.
— Да это же просто котята.
— Сфинксы!
— Да пусть