голосе Эндрю прорезалось больше страха, и Яо подумал, что, возможно, это вовсе и не игра. В конце концов, они правда не имели понятия, с чем столкнулись. Хакать Девочку в красном пока было неразумно, так что и они блуждали впотемках.
План Ашена Сона состоял в том, чтобы наладить контакт и подобраться к Красной комнате. А во время трансляции прощупать их защиту и хакнуть. Потому что им нужна вся подноготная, а не только девочка-привратник. Не она убила Брайана, а тот, кто стоял за Комнатой.
По крайней мере, так они предполагали.
Неожиданно Девочка спрыгнула на пол. Из-за ее малого роста и детской фигуры могло получиться почти комично, но Яо напрягся. Она вела себя так, будто владела ситуацией. Двигалась легко, хотя вообще-то в чужой вирткомнате это не настолько просто. Она точно умелый хакер.
Эндрю не двигался, когда Девочка подошла к нему, уперлась руками в его кресло. Яо снова проверил каналы, но всё оставалось тихим. Она всего лишь рисовалась.
— Готов ли ты пойти до конца, Отшельник?
Ее голос слегка изменился. Перестал звучать насмешливо. Яо напрягся, понимая, что она назвала Эндрю его хакерским именем.
Прколятье! Она знала, кто он! Поняла, что не случайный человек, ищущий развлечений? Да как она смогла?
Красная шапочка, но вовсе не невинная жертва. Она сама заманивала волка. Или скрывала под платьем собственную серую шкуру, когти и клыки, которыми в любой момент могла вспороть брюхо зазевашейся жертве. Привратник-хакер, а вовсе не бот или программа.
Яо начал судорожно закрывать каналы. Пусть потом Эндрю разозлится, что он прервал контакт, но все инстинкты Яо вопили о том, что нужно вытаскивать Эндрю с этой встречи.
— Готов ли ты пойти до конца, Отшельник?
— А ты?
Голос Эндрю тоже изменился. Он понял, что Девочка всего лишь играла с ним… Яо почти завопил, какого черта придурок провоцирует, но вряд ли это уже имело значение.
— Что ты такое? — выдохнул Эндрю.
— Хаос.
Девочка в красном резко выпрямилась. Одной маленькой ручкой вцепилась в лицо Эндрю под капюшоном — ну, то, что могло бы быть у аватары лицом. Вторую вытянула в сторону Яо — или скорее в сторону защиты.
Стекло, из-за которого Яо наблюдал за встречей, взорвалось виртуальными осколками — как их оборона. Оставшиеся каналы возопили тревогой, когда по ним устремились импульсы и боты-вирусы.
Девочка в красном не церемонилась. Она порвала большую часть их защиты, желая расплавить хакеру по ту сторону мозги.
Яо завопил, когда его сознание пронзила вспышка боли. Он тут же стянул очки, благо успел вовремя закрыть большую часть каналов и прервать связь. Да и сам он всего лишь был вторым звеном в связке. Его ударило по остаточному принципу.
— Эндрю!
Пытаясь проморгаться, Яо почти наощупь нашел друга. Тот скорчился на кровати и всхлипывал.
— Эй-эй, Эндрю, ты живой? Эндрю!
Его очки треснули, сам он весь трясся, но попытался ответить что-то невразумительное, пока не смог выдавить:
— Больно.
Яо вздохнул с облегчением: по крайней мере, мозги ему не выжгло. Связка и прикрытие сработали, Яо вовремя сумел отключиться, да и защита у них не настолько плохая. Но как эта стерва ее смяла!
Зрение самого Яо прояснялось. Он обнял дрожащего Эндрю, тот закашлялся, но, к счастью, никакой крови. Значит, без внутренних повреждений.
Запуская со своего инфолинка систему контроля здоровья у Эндрю, чтобы всё проверить, Яо заодно посылал сигнал Ашену Сону.
Им есть что обсудить.
v.1.11
Ашен Сон взгромоздился на высокий стул, напоминавший барный. Сам себе Ашен напоминал птицу, усевшуюся на жердочку.
Он попивал холодную воду и смотрел на двух хакеров.
Эндрю закутался в одеяло и пил энергетик. Рядом с ним сидел Яо, то сцепляя, то расцепляя руки и не зная, куда их деть. Перед ним около постели, разложенной на небольшом возвышении, лежала катана.
— Вы легко отделались, — сказал Ашен Сон.
Он сохранял невозмутимость, потому что прекрасно понимал, что взвинченного Яо это утихомирит больше, чем любая другая реакция. Сам же Ашен не ощущал даже тени той уверенности, которую пытался излучать. Ситуация вышла скверная и отчасти это его вина.
— Мы недооценили Девочку в красном, — сказал Ашен. — Может, и всю Комнату.
Весьма зря. С чего они взяли, что там любители? Ашен Сон давно не сталкивался с достойным противником, хакеры других корпораций в Гонконге даже если и были вровень ему, то ни наглости, ни куража у них не хватало. Привыкнув, Ашен и тут решил, что будет просто и понятно.
Хотя раз Красную комнату не так-то легко найти, значит, на их стороне кто-то как минимум его уровня. Или несколько. Он вот тоже не в одиночку в деле.
Глянув на Яо, Ашен убедился, что тот подуспокоился. Когда Ашен только вошел, Яо буквально налетел на него в панике, что Эндрю чуть не убили. Не настолько, конечно, всё плохо, но Эндрю и правда хорошенько досталось. Если бы не связка с Яо и подстраховка, сейчас бы Эндрю валялся тут с выжженными мозгами.
Он не сказал ни слова и зябко кутался в одеяло. После подобных атак всегда было ощущение холода, вымораживающего изнутри. Со временем оно исчезало. Ашен Сон помнил, как однажды схлопотал подобное, а потом весь день приходил в себя, свернувшись под одеялом. Это произошло задолго до Гонконга, так что больше холода Ашен запомнил одиночество.
Если бы он сдох в той комнате, никто бы еще долго не узнал. И оклемался он без поддержки хоть кого бы то ни было. Эндрю сейчас попроще.
Что не отменяло того, что он огреб. И вообще-то более опытный здесь Ашен Сон, он руководил их маленьким отрядом хакеров. Он разработал план, дал указания этим двоим, но не подумал о том, что Девочка в красном может быть не так проста. Конечно, и Яо, и Эндрю уже взрослые мальчики, но отчасти вина все-таки лежит и на Ашене. Сейчас это его люди.
Интересно, вот так ощущает себя Лан, который несет ответственность за весь клан и корпорацию?
Ашен