покосившегося крыльца со скрипящими ступенями. Элерсерас осознал это каким-то краем сознания, выползая наружу. Ободрал щуку и даже не заметил того. Страх, что он в лесу у монстров под носом завладел сознанием, и отпускал неохотно.
Веселые крики и городской шум не сразу проникли в сознание. Там все еще властвовал дурман. Тело болело при каждом движении, отдаваясь пульсацией в голове. Дурман чертов. Хорошо, доспехи вернули, натянув обратно. Определенно со знанием дела.
Нужно найти гвардейцев. Все им рассказать. Авантюристку вышвырнут вон за подобные игры. Быть может, стоит попросить, чтобы ограничились каким-то другим внушением? Но другого при таких исходных данных не будет. К тому же придется рассказать все, что происходило. Информация определенно ударит и по нему, и по его семье. Отец будет в ярости, что кто-то посмел поднять на него руку, мама расстроится.
До гвардейцев в тот день Элерсерас так и не дошел. Домой в Тай Хей Ланури тоже не вернулся. Снял гостиницу на ночь в Шир Шар Халош, чего никогда прежде не делал. Заказал выпивки в номер. Голова продолжала болеть. Выпитое чуть позже зелье уняло все негативные последствия чужих игр, позволило уснуть и проспать до самого утра.
В следующий раз странную авантюристку увидел в торговых рядах. Не то, чтобы не вспоминал о случившемся. Негатива не было, сам виноват. Ничего не было, кроме, наверное, какого-то интереса. Кто она? Почему такая? Верны ли слухи, которые до него доходили? Бесполезная информация, совершенно ненужная. Но знать все равно хочется.
Фигура в плаще на той стороне улицы привлекла внимание непроизвольно. Элес сам не понял, что зацепило. Потом догадался, когда увидел прядь серебристого цвета из-под капюшона, низко надвинутого на глаза. Авантюристка покупала что-то в лавке с камнями, отчего на ум сразу пришла ее самопомешивающаяся ступка. Потом она отправилась в лавку травника.
Дальше шпионить Элес не стал. Без того одернул себя, что это неправильно, следить за кем-то совершенно посторонним. По-хорошему он ее ненавидеть должен. А ненависти-то и нет.
За месяц видел еще несколько раз на улицах города. Взгляд сам нащупывал ставший знакомым плащ. Элес ругал себя за эту слабость, но ничего не мог поделать. Чем-то авантюристка его зацепила. Когда сидела возле него на колене, залечивая ссадины от неудачного падения с лестницы. Тогда, в свете чар, женщина не выглядела пугающей и отталкивающей, как на пороге комнаты.
Это в самом деле глупо. Он наступает на те же грабли. Как она сказала? Третьего раза не будет.
Элес поднял руку, но постучать не смог. Толкнул тихую дверь и зашел в дом. Шарить по комнатам не стал. Через центральную дверь и наверх по лестнице. День на улице в самом разгаре, сквозь толстые темные синие занавески свет едва проникает внутрь.
На ощупь нашел ближайшую дверь в темном коридоре. Входить не стал. Стук показался очень громким, отразившись не менее громким биением сердца в груди. Нервничает после того случая знатно. Хотя, казалось бы, не маленький мальчик, впервые повстречавший на своем пути монстра. А ощущения схожи.
Никто не ответил. Элерсерас постучал еще раз. Подождал и толкнул дверь.
В комнате пусто. Едва тлели угли в камине по правую руку, отчего в комнате было совсем темно. Но не так, как в коридоре. Глаза различали очертания предметов. Помещение небольшое, но уютное. По всему видно, что здесь проводят много времени. Элес различил ковер на полу у большого кресла, что стояло перед камином. Там же какие-то ингредиенты, еще ступка, плетеные шнурки непонятного назначения.
Хозяйку дома ждать не стал, как не стал дальше шарить по дому. Окалисс определенно где-то в городе. Элерсерас оставил букет полевых цветов на мягкой обивке кресла. Подумал с минуту, развернулся и вышел.
Он поступает очень глупо. И если бы эта авантюристка покинула его мысли и голову, ноги бы его в этом странном доме не было. Накрутил себя, может. Он ее совсем не знает.
Не знает, но из головы та упрямо не идет.
Еще дважды приходил в дом, пользуясь отсутствием хозяйки. Сам не знал – зачем. Просто хотелось. Видел Окалисс в торговых рядах и приходил к ней в дом, пользуясь этим. Никто не настучит по ушам. Впрочем, не факт, что он сам будет беспечен, как раньше, и дастся так просто. С другой стороны, в умениях, реши Мастер Ведун ими воспользоваться в ограниченном пространстве, он проиграет точно.
На четвертый раз улизнуть не успел. Уже собирался уходить из комнатки на втором этаже, открыл дверь и нос к носу столкнулся с фигурой в темно-сером плаще.
-А вот и мой неизвестный воздыхатель, - прозвучал ироничный чуть хрипловатый голос из-под капюшона. – Мне польстило. Правда.
-Не убедительно, - осторожно отозвался Элерсерас, разглядывая фигуру ниже себя. Нет, не боится ее действий, но резонно опасается.
-Как есть. Может, ты все-таки отойдешь с прохода и дашь мне войти в собственный дом?
-Прости, - Элес посторонился.
Фигура в плаще прошла мимо к камину. Присела рядом с ним на колени и принялась разводить огонь. В комнате мигом стало светлее. Капюшон скинули с головы. В серебристых волосах тут же зажглись искры.
-За цветы спасибо, - скользнув взглядом по букету в кресле, Окалисс повернулась к парню. Тот стоял у двери неприкаянным столбом. По всему надо бы уйти, но на него не злятся и, кажется, даже не гонят. – Сам собирал.
-Это вопрос?
-Нет, наблюдение, - Окалисс встала с колен и подошла ближе к парню. Подняла голову, заглядывая в глаза. – Боишься меня? По глазам вижу, что боишься. Тогда зачем пришел?
-Не знаю.
-Глупо, - поморщилась авантюристка. Чуть нахмурилась его словам. – Все ты прекрасно знаешь.
Окалисс отошла к креслу, убрала букет на пол, после чего с удовольствием опустилась на мягкое сиденье, подобрала к себе ноги и подтянула на них сумку. Наружу были извлечены несколько холщовых мешочков, два свертка светлой ткани и связка веревочек.
Пока на него не обращали внимания, Элес смотрел за тем, как длинные и изящные пальцы левой руки перебирают материалы. В мешочках оказались небольшие камушки. В алхимических он в них ничего не смыслил, поэтому просто смотрел за играми разноцветных огоньков в руке. Пламя костра игралось с ними, как того хотело.
Тишину почти ничего не нарушало. О его присутствии словно позабыли. Либо не против, либо ждет, пока потеряет бдительность, чтобы настучать по голове. Неважное продолжение знакомства.
-Мое имя Элес. Элерсерас.
-Если я тебя не гоню, это не значит, что хочу иметь что-то общее,