— Ну… Что-то вроде хозяйки офиса.
Далее Любаша сказала, что не вернется на работу — сегодня и никогда. На прощание она всех крепко обнимала и целовала. По телефону, конечно.
— Ясно дело. — Валерия Викторовна ухмылялась. — Не хочет сюда ехать! Позор такой!
— А что такое хозяйка офиса? — поинтересовалась Таня.
— Хозяйка офиса? Повар, уборщица и посудомойка в одном лице!
— Зачем же она согласилась на такую работу? Деньги у нее есть… Лучше бы дома сидела.
— Да нет у нее никаких денег!..
— Это вы, Валерия Викторовна, бросьте, — перебила Катя. — Деньги там серьезные. Посмотрите, как она одета, отдыхает на дорогих курортах, сын с восемнадцати лет за рулем.
— Половину она точно врет! — настаивала Валерия.
— Ну что она врет, что? Из Испании фотографии приносила! Из Чехии, из Парижа!
— А сын с ее телефона сообщения посылает! Вечером, когда она уже спит.
— Зачем?
— Деньги экономит. Вот и думай: на автомобиле ездит, а на эсэмэски денег нет.
— Тут деньги ни при чем! — заявила Катя авторитетно. — Это у них порода такая — жадные, как сто чертей. Я думаю, она из-за этого и увольняться не хочет.
— Неужели Любовь Петровна полы там станет мыть? — недоумевала Таня. — Там же офис метров четыреста.
— Да не будет она ничего мыть! Без нее есть кому — целый штат уборщиц. Так, салатик порежет, мяско поджарит, тарелочки уберет.
— Но в деньгах-то она потеряет здорово! — Катю, как всегда, волновал вопрос финансов.
— Да чего тебе их считать-то, чужие деньги? — искренне удивилась Валерия. — Ты лучше скажи на милость, кто нами теперь будет командовать?
— Александра Николаевна, наверное. Кто же еще?
— Это меня не касается, — фыркнула Катя. — Я здесь завтра последний день.
— Я тоже, — добавила Татьяна.
— Получается, Наташ, мы с тобой вдвоем остаемся?
— Не волнуйтесь. Александра своих приведет.
— А ты откуда знаешь?
— Слышала. Когда к Ларионову ездила в последний раз… Говорили, она переходит с целой командой. — Катя выразительно взглянула на меня. — Начнет тут устанавливать свои порядки.
— Это мы еще посмотрим, кто что начнет. Не дадим себя в обиду, покажем им! Правильно я, Наташ, говорю?
— Надеюсь, до этого не дойдет, — ответила я холодно.
Коалиционные объединения с чудаковатой Валерией не привлекали меня даже в шутку.
— Да кто знает, что будет… — обиженно протянула Валерия.
— Все-таки я надеюсь на мирное развитие событий.
— Ну, надейся, надейся… — Валерия продолжала дуться. — А война придет — хлебушка попросишь!
— Вы скорее попросите, — парировала Катя. Сегодня она любой ценой хотела показать, что поддерживает меня.
— И не подумаю. — Валерия расценила Катину реплику как очередной выпад, направленный против нее лично. — Строите из себя крутых… молодые!
— Ну что вы, Валерия Викторовна, — вступила в беседу Таня, — не такие уж мы молодые, чтоб что-то строить из себя.
Мы с Катей засмеялись Таниной шутке, а Валерия демонстративно стала собираться домой. Тоже нежная оказалась, а уж как беспощадно вышучивала всех!
— Правильно, вали отсюда, кошелка старая! — прокомментировала Катя ее уход. — Век бы тебя не видела!..
— Завтра еще целый день, — напомнила Таня.
— Действительно, еще целый день. Зато последний! С понедельника новая жизнь начнется. Ну что, Наташка, не хочешь с нами в новую жизнь?
— Пока нет.
— А потом поздно будет! Потом я тебя не позову. Я ведь очень гордая, вы просто не знаете меня!
— Катерина, успокойся. Давайте лучше выпьем немного по поводу нашего отплытия.
— Прекрасная мысль! — обрадовалась Катя. — Я, правда, за рулем, но ничего.
По негласной традиции, сложившейся в нашем коллективе, подарки, периодически подносимые благодарными клиентами, мы домой не брали. Поэтому выбор у нас был богатый: армянский коньяк, испанское сухое, французское шампанское… Из всего этого разнообразия Катя выбрала виски.
— Давайте, девочки, за успех! — предложила она, лихорадочно поблескивая глазами. — За настоящий коммерческий успех!
— Не только за коммерческий, — добавила Таня осторожно.
— Без коммерческого теперь никуда, — криво усмехнулась Катерина, разливая по второй. — Заболеешь, например. Без денег — все! Будешь медленно подыхать, на тебя никто и не взглянет.
— А за деньги? — усомнилась Таня.
— К твоим услугам лучшие клиники, современные методики, эффективные лекарства.
— Но ведь и лучшие клиники не всесильны.
— Это уж как Бог даст. А все-таки с деньгами и болеть спокойней.
— А еще лучше не болеть, — встряла я, с тоской думая о музыкальном докторе.
— Давайте — за это!
— Все-таки, Наташ, болезни — это частный случай. Можно заболеть, а можно вообще погибнуть — в пропасть упасть, на машине разбиться и так далее. Но жить, просто жить, с деньгами — в сотни тысяч раз лучше.
— Безусловно.
— А мужики! — Подогреваемая виски, Катя развивала перед нами свои сокровенные мысли. — Им в наше время полную упаковку подавай!
— Не нужны такие мужики, которым подавай упаковку! — отрезала Таня.
— А где ж другие? Где их взять-то? — наивно спросила Катя. — Вот признайся, Наташ, твой этот с проседью не такой? Только честно.
— Не знаю…
Я тоже ощущала действие алкоголя — мир вокруг делался беззащитнее и мягче. Бедняжка Катя… Подпевала Номер Раз, денежная акула! То, что мы принимаем за патологическую алчность, оказывается при ближайшем рассмотрении лишь страхом попасть на обочину жизни, сделаться никому не нужной. Особенно обожаемому супругу. Это он подлинный вдохновитель Катиной деловой активности! Ради него Катерина занимается поисками иголки в стоге сена, ищет и находит. Точнее, ради денег, которые так необходимы ему.
— Отлично знаешь! Увидел вашу четырехкомнатную квартиру на Ленинском…
— Насчет квартиры не думаю. У него своя есть.
— В Тмутаракани?
— На соседней улице.
— А что еще? — прикидывала Катя. — Дача у вас хорошая… но это теперь не очень котируется. А кто он по профессии?
— Инженер.
— Инженер? Это в наше время как динозавр. Без работы сидит?
— С чего ты взяла? — удивилась Татьяна. — Теперь производственные фирмы вошли в моду.
— Действительно, — согласилась Катя. — И что, неплохо зарабатывает?
— Неплохо. Вернулся из командировки, новую машину купил.
— «Рено символ»?
— Да.
— Ну, машинка-то как раз не предел мечтаний. — Катя будто немного успокоилась. — «Рено символ» — неликвид прошлого года. Скидки на них приличные, только купите за ради бога… И ты что же, замуж за него собралась?