В лицо ударил свежий воздух, а в глаза яркий свет.
Рико с удовольствием вдохнул запах трав и хвои, прищурился, взглянул на фиолетовое, непривычное и чуждое, но все же небо. Насколько приятно видеть его над собой, а не серый потолок внутренних отсеков корабля или неясную дымку на станциях. Даже качественная голограмма не могла сравниться с настоящим небом.
Рико вышел наружу и огляделся.
Нет, это не Земля и не какой-нибудь Золотой мир. Хрусту до них еще расти и расти. Пока что это нетронутая человеком, не испоганенная и не адаптированная под мягкотелых туристов природа. Чуждая, дикая природа.
Вид открывался просто великолепный.
Десантный модуль сел на опушке леса, прямо перед Рико было…поле? Степь? Просто гигантская поляна? Чем бы это ни было, однако место выглядело великолепно. Трава всех оттенков синего цвета, словно море, колыхалась, ходила волнами от ветра, который то слабел, то наоборот, налетал со всей силы.
Фиолетовое небо и светило в нем вызывали спорные ощущения. Вроде и приятно быть на свободе, на планете, но в тоже время ощущение, что все чуждо тебе, вокруг полно неизвестного и, вполне возможно, опасного несколько напрягало.
Слева и справа поляну окружал лес, а прямо перед Рико, метрах в двухстах, поднимались скалы. За ними явно начинался обрыв.
Рико услышал цокот и, обернувшись, увидел ро-кота. Животному, которое принципиально не захотело оставаться на корабле и отправилось вместе с экипажем в десантный модуль, здорово досталось. Но что поделать — сам не захотел лезть в кресло.
Ро-кот, шатаясь, добрался до выхода, замер рядом с Рико, так же как и человек разглядывая открывшийся пейзаж. Он то и дело вскидывал морду, нос его двигался, зверь «дегустировал» новые, незнакомые запахи.
— Ну что, пойдем, поглядим, куда нас занесло? — глядя на ро-кота сверху вниз, предложил Рико.
Зверь ничего не ответил, молча глядел на парня, затем отвернулся и таки шагнул вперед. Причем шагнул осторожно, будто пробуя, что случится, если наступить на местную «землю» или растительность.
Едва его лапа коснулась травы, раздался хруст, и зверь убрал лапу, подержал ее на весу некоторое время, а затем двинулся вперед.
Каждый его шаг сопровождался эдаким «хрустом», будто местная растительность давным-давно сухая.
Рико последовал за ним, отметив, что и под его ногами трава удивительно громко хрустит. Кажется, он читал, что планету так и назвали из-за этой характерной особенности местной флоры.
Добравшись до скал, Рико залез на здоровенный валун.
Ого! А тут красиво…
За валунами был обрыв, а далеко внизу лес. Целое море сине-зеленого цвета. По нему то и дело пробегали «волны», стоило ветру только подуть.
Далеко-далеко впереди Рико разглядел горы, голубую поверхность то ли реки, то ли озера.
Ну что же, место, без спора, красивое. Своеобразное, совершенно не похожее на то, что он видел в фильмах или на рекламных буклетах туристических агентств, но все же красивое. Вполне возможно, что когда-нибудь Хруст из-за этой своей «своеобразности» может стать новым местом паломничества для туристов, путешественников, любителей жить в дикой природе и ценителей этой самой природы. Не планета, а целый природный парк…
— Ты чего там делаешь?
Рико оглянулся. У входа в десантный модуль стоял Бабк, уже во всеоружии, рядом с ним, держась за стену, был Юджин. Вид у него был не очень — лицо белее снега, сгорбился, тяжело дышит. Да уж…вот кому досталось во время посадки…
— Гляжу, куда нас занесло, — ответил Рико.
— И как?
— Пока нравится, — честно признался Рико.
— Это хорошо… Нам тут, чувствую, долго торчать придется…
— Ну, я не против…
— Раз так — надо обустраиваться. Бери «Проходец» и скан-блоки установи.
— Лады, — кивнул Рико.
Он направился к грузовому отсеку десантного бота, туда, где помимо «Проходца», жилых модулей (сейчас сложенных, чтобы занимать как можно меньше места) находился и маскировочный дрон.
Рико ввел код, запустил диагностику, и после того, как она была завершена, включил дрона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Массивная, здоровенная махина — «Матка» модели «Хамелеон-3 А» вылезла из своей ниши, запустила гравидвижок и медленно поднялась вверх, на добрые шесть метров над уровнем земли.
Добравшись до нужной высоты, «Матка» отщелкнула «мошек» — более мелких дронов, которые разлетелись в разные стороны в радиусе сотни две метров.
Несколько секунд ожидания, и все «мошки» объединились в сеть, соединились между собой. Из пазов выскочили излучатели и камеры, после чего над местом посадки врубилась маскировочная сеть «Хамелеон-3А» — мелкие дроны-мошки камерами фиксировали все, что происходит под ними, и проецировали изображение в качестве голограммы каждый на свой участок.
Именно поэтому с неба, вздумай кто зависнуть сейчас над ними, вместо десантного модуля увидели бы лишь траву и деревья. Лес и первозданную природу, такую, какая была везде.
Рико запустил еще одного дрона, в этот раз мелкого разведывательного, который облетел место посадки, проверил, что маскировка работает так, как и надо.
Оставшись довольным проверкой, он вернул дрона на место.
Ну все, вот теперь уже можно заняться и установкой скан-блоков, создать периметр безопасности.
Вообще, стоит отдать Юджину должное — с этими штуками он здорово придумал. Мало того, что есть системы визуального наблюдения, способные автоматически отслеживать незваных гостей, но есть и система, способная «засечь» противника еще на подступах. Удобная штука, как ни крути, правда, не всегда…
Вот, например, на Хрусте с ней, как казалось Рико, будут проблемы. Ранее они высаживались на пустынных, практически безжизненных планетах, где если и появлялось нечто в зоне действиях скан-блоков, то однозначно стоило ждать проблем. А здесь…
Рико оглянулся. Да, пусть несколько необычный, но лес. Наверняка здесь полно всякой живности вроде зайцев, лис, волков и тому подобного. Волки точно были, о них Рико помнил. Причем не просто волки, а волчища, к тому же с дорогостоящей шкурой.
Вообще, крайне забавно — в век космических кораблей, энергетического оружия, всевозможных станков, принтеров, синтезаторов и прочего, необычные вещи вроде тех же волчьих шкур, меняющих в зависимости от освещения свой цвет, начинают стоить неимоверно дорого.
И вроде бы, какие сложности? Создать подобное «искусственно» — плевое ведь дело для знающего человека. Ан нет! Рико отлично знал, сколько стоят на некоторых планетах шкуры волков Хруста, и знал, что уже на рынке появилось множество искусственных «подделок». Как бы ни старались производители, а все равно покупатели (во всяком случае, истинные ценители) умудрялись найти отличия и «зафукать» их товар.
Ну, это касается не только шкур. Клон-центры и новые тела, органы, которые выращивают искусственно, казалось бы, должны были стать спасением для человечества, однако находятся индивиды, которые считают это все «нечистым», недостойным. Чистильщики или богачи, платящие большие деньги за «натуральные» органы, которые вырезают из живых людей. Зачем, почему?
Рико этого никогда понять не сможет. Зачем лишать живого человека печени, когда можно взять ее из клон-центра куда дешевле и без проблем с законом, да еще и новенькую. Вырезанная ведь наверняка уже «повидала» жизнь.
Впрочем, как заметил Юджин: «Если чего-то не понимаешь, то вовсе не значит, что это глупость. Просто ты чего-то не знаешь». Может быть, богачи, заказывающие у «черных охотников» органы, тоже знают нечто такое, о чем не догадываются остальные. Может быть, все же есть разница между выраженным искусственно и настоящим человеческим органом? Вон, в шкурах ведь разница есть…
Размышляя над этими вопросами, Рико выгнал из грузового отсека «Проходец». Машина прямо-таки ощущалась «новой» — руль поворачивался тяжко, будто еще не расходился, гравидвижки меняли положение не мгновенно, как Рико привык, а с некоторой заминкой. Вообще «Проходец» вел себя так, будто его только разбудили и он еще не пришел в чувство, все еще сонный, медлительный и неуклюжий.