за что. Не жалеешь, что отказался от пончика?
– По правде говоря, не хотел выглядеть при тебе неуклюже. Есть на ходу не очень-то удобно.
– Тебе важно, что о тебе думают другие?
– Тебе разве нет?
– Не очень, – честно призналась она. – Если говорить о посторонних, то я этих людей не знаю. Никогда больше их не увижу. Так почему я должна переживать о том, какое произвожу впечатление. Веду я себя вежливо. Ну а близкие знают меня достаточно хорошо, чтобы в их присутствии я могла быть собой.
– Да ты сноб, – резюмировал Денис. – Расскажи о себе.
– Что ты хочешь узнать?
– Чем ты занимаешься? Как живёшь каждый день? Одним словом – всё.
Диана последовала его примеру и тоже избавилась от стаканчика. Решив, что другого подходящего момента ждать придётся долго, Денис осмелился взять её за руку. Он был готов к тому, что она высвободит ладонь, но реальность превзошла самые плохие ожидания. Она отдёрнула руку, словно до неё дотронулся облепленный язвами прокажённый.
– Пожалуйста, не надо, – резко проговорила она голосом, полным льда.
– Что я сделал не так? – недоумевал он.
– Давай будем идти, как шли. Прошу тебя.
Внезапно до него дошло.
– У тебя есть парень?! Если ты верна ему, зачем привезла меня сюда? Чтобы унизить?
– Ты ошибаешься.
– В чём именно? Что-то я запутался. У тебя никого нет, но ты против того, чтобы идти со мной, держась за руку. Правильно?
– Ну почему ты не можешь просто идти рядом?
– Ты не отвечаешь на мои вопросы. Дело явно нечисто. Что же мне делать?
– Постараться не портить чудесный день, – подсказала Диана.
– Ребус не из простых, – пробурчал Денис себе под нос. – Но я постараюсь. Давай сделаем вид, хотя это невозможно, что эта минута нам приснилась. На чём мы остановились?
– Ты хотел узнать о моей работе.
– И не только о ней, – добавил Денис. – Расскажешь?
Они перешагивали через торчащие из земли корни деревьев, взбираясь на покатый пригорок. Рыжая белка перегородила Денис дорогу.
– Прости, дружок, мне нечем тебя угостить, – развёл он руками. – Может быть, у тёти Дианы найдутся орешки?
– Найдутся.
Она извлекла из рюкзака пригоршню фундука. Белка схватила с раскрытой ладони один орешек и поскакала прочь.
– Твоя знакомая? – спросил Денис.
– Она скачет за нами.
И действительно, избавившись от орешка, маленький зверёк следовал за ними на четырёх лапах.
– Какая наглая, – сказал Денис.
– Ничего не наглая, очень даже разумная белка.
– Белки тебя обожают.
Очередной орешек перешёл из рук в лапы. Довольная добычей белка ретировалась.
Роща вывела их к поляне с газонной травой. Далее небольшой холм спускался к ручью.
– Белка.
– Та же самая?! – Денис не мог поверить глазам. – Куда она их девает?
– Закапывает.
На этот раз Диана высыпала на траву все орехи и вытерла ладони.
– Ещё они цепляются за одежду, нечаянно царапая ноги. Могут забраться на плечи в поисках угощений.
– Твой опыт в белкологии уникален.
– Белок изучает скиврология, – пояснила Диана. – Скиврос – это белка на греческом.
– Ты этим занимаешься? Изучаешь белок?
– Нет, я дизайнер интерьера. Делаю декор-проекты помещений. Анализирую, планирую, советую, управляю, чтобы после ремонта людям было уютно находиться в офисах и квартирах. Этим я занимаюсь изо дня в день.
– Такой фэншуй с евроремонтом в одной паре.
– Если обывательским языком, то да.
– Не ту профессию я выбрал.
– Ты так шутишь? – На смуглом лице Дианы читалось недоумение. – У тебя замечательная профессия.
– Да, я пошутил. Без музыки мне не прожить.
Ручьём оказался искусственный канал. Денис первым прошёл по перекинутому через русло мостику. Действие кофеина было в самом разгаре. Усталость совсем не чувствовалась.
– Твой черёд.
– Обо мне ты знаешь практически всё. Даю уроки, подрабатываю в ресторане. Ничего особенного. Богатства не нажил, зато люблю свою профессию как ничто другое.
– Я это заметила.
– Ты про ресторан? Да, мне платят за то, что я занимаюсь любимым делом. Похоже на счастье.
Тропинка простиралась теперь через сосновый бор. Денис не отказал себе в удовольствии набрать груду шишек.
– Шишкой в тебя тоже нельзя бросить?
– Сделаешь это, и я оставлю тебя здесь.
– Ого, – Денис едва не обомлел от такого ответа. – Ты серь…
Договорить ему не дала огромная шишка, угодившая прямиком в лоб. Не успел он опомниться, как в него уже летел следующий снаряд.
– Так нечестно! – воскликнул он, но уже и сам швырял в Диану шишки одну за другой. О меткости при такой скорострельности можно было и не вспоминать. Она пластично уворачивалась от бросков, на беду Дениса подбирая самые увесистые шишки и вынуждая его позорно искать защиту за стволом дерева.
– Живым в плен не дамся! – весело кричал он из-за укрытия. – Русские не сдаются!
Диана обошла его с левого фланга и неожиданно атаковала серией воистину снайперских шишкометаний. Одна из шишек ударила точно в ухо. Денис вскрикнул, больше от удивления, что девчонка обыгрывала его в исконно мальчишескую «войнушку», чем от боли.
– Ну, держись! – громко произнёс он, обращаясь, то ли к Диане, то ли подбадривая себя. Стремительно ринувшись в бой под градом шишек, он ухитрился запулить растопыренную как морской ёж шишку прямиком Диане в живот.
Визг Дианы распугал всю живность на территории санатория. Так могла звучать только капитуляция.
– Меня контузило! – Денис зажмурился, прижимая руки к ушам. – Конвенция запрещает использовать такой вид оружия.
– Извини, я испугалась, – Диана тяжело дышала. Аппетитная грудь поднималась и опускалась с гипнотическим эффектом. Денис отвёл взгляд и погладил затылок.
– Кажется, я испачкал шею в смоле.
– У меня есть влажные салфетки.
– Универсальные?
– Хотя бы что-то, мистер ворчун.
– О, падре, усмири деву сию.
– Молитвы не помогут, а вот мои чудесные салфетки ототрут большую часть смолы. – С этими словами Диана энергично подошла к нему и с видом, не терпящим отказов, начала соскребать янтарные капли с его шеи.
– Экзамен по оказанию первой медицинской помощи ты сдашь на отлично.
– Стой смирно, а то я протру дырку в твоей шее.
– Безумству храбрых поём мы песню![26]
– Это всё моя вина, слишком сильно приложила тебя шишкой.
– Не против, если я позаимствую эту шутку?
– Ты не спросил, сколько мне лет.
– Что? Зачем…
– Сколько?
– Ты выглядишь на девятнадцать.
– Льстец. Вторая попытка.
– Что будет после третьей?
– Лучше тебе не знать.
– Это несправедливо. Моя жизнь сейчас в твоих руках.
– Тогда тебе сказочно повезло.
Денис выпрямился. Деревья-великаны неторопливо качались на горячем ветру. Вот бы остаться в этом хвойном, неподдельно счастливом лесу навсегда.
– Да, Диана, мне сильно повезло встретить тебя.
Она не отстранилась, тёмно-серые глаза блуждали по его лицу, ища в нём понимание. Новой попытки