В середине травянисто-зеленой брони Буш Утана с коротким хлопком возникла какая-то странная штуковина. Черная полусфера диаметром сантиметров пять. Она ярко блестела, но это был не металлический блеск. Скорее, пластиковый – даже нет, влажный, как у чего-то живого.
Сразу следом появилось доказательство, что это впечатление – верное. Поверхность полусферы разошлась от середины вверх-вниз, совсем как веки глаза. Этот глаз горел кроваво-красным огнем и неотрывно смотрел на Харуюки.
А сразу следом –
Яростная сила рванулась от Буш Утана, так что трава вокруг него полегла. И тут же в центре «глаза» родилась черная аура; она мигом обволокла все тело Утана, а потом хлынула во все стороны. Стоящий в десяти метров от противника Харуюки всем телом ощутил давление, будто что-то начало покалывать.
Утан, одетый в ауру, как в черную тень, смотрел на Харуюки со странным блеском в глазах, а потом без малейших колебаний ринулся вперед. С яростным воплем вскинул правый кулак и выкрикнул название приема, которое Харуюки никогда раньше не слышал.
– Хооооо… «Дарк Блоу[19]»!!!
С тяжелым вибрирующим гулом кулак налился еще большей чернотой. А потом с мощью громадной железной гири полетел в Харуюки.
– Кх…
Харуюки подумал было выбрать момент и, как и в прошлые разы, применить «атакующую защиту». Но внезапно его пробрало неописуемым холодом, и он предпочел уклон. Изо всех сил прыгнул влево – и самую малость разминулся с кулаком.
В следующий миг его глаза изумленно распахнулись – он даже контратаковать забыл.
Низко вибрируя в воздухе, промазавший кулак воткнулся в землю, и в этом месте почву и траву просто разметало по сторонам, как будто туда метеорит упал.
Как правило, землю дуэльной арены, в отличие от строений и скал, невозможно так легко разрушить. Тем не менее всего один удар создал неслабый такой кратер – это явно была не обычная сила. Если бы Харуюки попытался применить «атакующую защиту», эта мощь обрушилась бы на его руку.
Что это?! Спецатака… нет, Усиленное вооружение?!
Не в силах даже слова произнести от изумления, Харуюки уставился на тонкую синюю линию под полосой хит-пойнтов Утана – его шкалу спецатаки.
И ахнул от потрясения вдвое более сильного, чем все, что было раньше.
Шкала спецатаки ничуть не укоротилась. Нет, она изначально-то была почти пуста. И тем не менее тело Утана испускало черную ауру с красным сиянием.
Постоянное сияние, не разряжающее шкалу. В Ускоренном мире существует лишь одно слово, которым можно описать такое явление.
Это слово – «оверрей». Другой способ функционирования аватара, противоположный нормальным командам, «система контроля через воображение», позволяющая силой этого самого воображения генерировать сигналы, воспринимаемые как свет.
Лишь теперь Харуюки понял наконец, что означает «ИС мод».
Почти наверняка это «инкарнейт систем мод». Или, говоря привычным Харуюки языком – «режим инкарнации». Аура, покрывающая сейчас тело Утана, – верный признак того, что он привел в действие запретную силу, систему инкарнации.
Но почему? Когда его самого обучали инкарнации, первым делом строго-настрого предупредили: пользоваться ей в обычных дуэлях – самое большое табу. И кроме того: что это за черный глаз, торчащий у Утана из груди? Инкарнация – сила, порожденная душой того, кто ей пользуется. Никаких дополнительных объектов для нее не требуется.
Харуюки, в душе у которого царил полный хаос, не смог быстро среагировать на следующую атаку по-прежнему окутанного черной аурой Утана.
– Ву… ооооооо!!!
С этим боевым возгласом, к которому примешались низкие ноты, Утан вскинул правый кулак. Харуюки наконец пришел в себя и распахнул глаза, но уклоняться в сторону было уже некогда. Остро чувствуя опасность, он все же с неохотой решился применить «мягкую технику» и выставил левую ладонь.
– Хоооо… «Дарк Блоу»!!!
Утан выкрикнул то же название приема, что и в прошлый раз, и его кулак с ревом полетел вперед.
Этот кулак, испускающий еще более сильный оверрей, чем прежде, Харуюки встретил ладонью.
Ледяной холод. Такое ощущение на миг охватило его руку –
С хрустом левая рука Сильвер Кроу рассыпалась на множество металлических осколков.
– Уаа!
В обычных дуэлях болевые ощущения снижены, но эта боль словно разрывала нервы Харуюки, и он не сдержал стона. Однако кулак Утана не остановился, а продолжил свой путь к лицу Сильвер Кроу.
Он изо всех сил попытался отклонить голову в сторону, однако большой палец все же задел левую боковину шлема. И снова жгучая боль. Силой удара Харуюки швырнуло в траву спиной вперед.
От левой руки, которой ниже локтя не было, и от глубокой вмятины в шлеме сыпались бледно-синие искры. Глядя на это дело сверху вниз, Утан тяжелым движением вернул правую руку обратно, а потом резко занес левый кулак.
В его горящих глазах на немного забавной маске не было восторга от боя, который был во время сражения недельной давности – да нет, даже минуту назад. Теперь в них чувствовалось возбуждение от того, что он избивает, уничтожает, подчиняет Харуюки.
В третий раз покрытый вязкой темной аурой левый кулак полетел вперед. Харуюки отчаянным усилием оторвал спину от земли, раскрыл под собой металлические крылья и заработал десятью пластинами.
Кулак Утана глубоко вошел в землю ровно там, где десятую долю секунды назад было тело Харуюки. Глядя на эту жуткую картину, Харуюки рванул вверх, стремясь отлететь подальше. Поднявшись метров на двадцать, он наконец перешел на парение.
Он все еще не мог въехать в ситуацию. Нет – он не мог принять правду. Кое-как заставив двигаться не слушающийся рот в нижней части шлема, Харуюки выдавил:
– …У, Утан… почему… этот прием, как…
В ответ –
На парящего в небе Харуюки нацелился громадный правый кулак. Изо рта маски вырвался низкий, сдавленный, стонущий голос:
– …Полеты не помогут…
В середине полностью раскрывшейся пятерни образовался сгусток черной ауры. А миг спустя раздался голос, искаженный каким-то странным звуковым эффектом:
– «Дарк шот[20]»!!!
С тяжелым гудением из ладони Утана выстрелил черный луч.
Состояние Харуюки уже вышло за пределы того, что можно назвать изумлением; на приближающееся копье мрака он смотрел совершенно остолбенело. Чисто машинально одно его крыло задрожало, и аватар скользнул в воздухе, уходя с траектории луча, но недостаточно быстро –
С глухим ударом луч пронзил левое крыло посередине. Металлические пластины мгновенно разлетелись, точно перья подстреленной из ружья птицы. Баланс подъемной силы потерялся, и, не успев хоть как-то его восстановить, Харуюки рухнул на землю.