это уловка. Что эту штуку построить невозможно. Но пока я её делаю, всё внимание врага сосредоточено на ней, а не на панцирниках. Ведь я их убедил, что эту хрень можно построить.
— Умно, — Руссо вздохнул. — Да, имеет смысл говорить всем, что ты строишь это невозможное оружие. Так ты всех запутаешь. А ей что здесь надо?
К машине шла бабушка, закутанная в шаль. В скрюченной руке она держала сучковатую трость.
— Извините, — сказала она дребезжащим голосом. — Внучек, а у тебя не будет хоть корочки хлеба? А то даже пожевать нечего, с утра не ела.
— Руссо, есть деньги с собой? — спросил я.
Бывший инспектор достал купюру в двадцать фламменов. Я протянул её бабушке.
— Внучок, так на это уже ничего не купишь!
— На двадцать фламменов? — удивился Руссо.
— Так хлеб-то дорогой сейчас!
— Давай ещё, — сказал я.
Руссо передал ей сто фламменов. Бабушка обрадовалась и очень долго нас благодарила, потом ушла.
— Ну и цены, — сказал Руссо, глядя ей вслед.
— Плохой урожай был. Видишь те склады? Они очень ценны. Без них всё пойдёт наперекосяк.
— А что там?
— Запасы еды у нас есть, — продолжил я, будто не слыша вопрос. — Но я приказал придержать. Неизвестно, что будет летом. Да и восточные провинции под угрозой голода. Нерск я накормил, надо теперь разобраться с востоком.
— Так отправь груз туда, — предложил Руссо. — Территория твоя, дороги ничем не заняты, всё же хорошо. Никто не нападёт.
— Дело не в этом. Я не могу полагаться на лояльность Наблюдателей. Но пока я их кормлю, они за меня.
— Громов, а ты отличный политик, — сказал он. — Не, я всегда знал, что ты исключительный, особенно когда прибил падре Молотобойца со всей его охраной, но чтобы так…
— Приходится этим заниматься. Изворачиваться, думать наперёд, — я прислонил лоб к рулю. — И ждать, откуда нанесут следующий удар.
— Громов, — тихо сказал Руссо. — Склады. Они горят.
Я поднял голову. Сначала это был чёрный дым, но он становился всё гуще и гуще. Завыла сирены, охрана на стенах начала панически бегать. А вместо дыма уже горел огонь. Ярко-оранжевый, как у сгоревшего игниума.
— Там хранили игниум? — спросил Руссо.
— Не только. Ещё зерно. Половину запасов, — я завёл машину и тронулся к пожару. — И немного игниума. Найди, кто это сделал, Руссо. Это твоя задача.
Я высадил его у ворот. Там уже было целое столпотворение из машин и любопытных прохожих. А склады горели, причём так, что возле них было жарко. Пламя раздувалось ещё сильнее, во все стороны летели искры.
— Вот тебе моя охрана, — я подтолкнул к Руссо пару клановых их отряда Варга. — Будут с тобой день и ночь. А ты работай.
— Сделаю всё, — заверил меня Руссо. — Я тебя никогда не подводил. Доверься мне.
— Уже, — мрачно сказал я.
* * *
— Громов, ты вообще спишь? — спросила Мари. — У тебя тени под глазами. Ты меня пугаешь. Мало ешь, мало спишь, много думаешь.
— Приходится, — сказал я.
Я сидел на кровати. Мари села сзади и начала разминать мне шею.
— Всё-таки политика — это говно, — произнёс я. — Я одному говорю одно, другому другое, а третьему вообще не пойми что. Но как всё на самом деле, знаю только я.
— Но иначе справиться будет сложно, — со вздохом сказала Мари. — Я тебя понимаю. Что-нибудь принести?
— Нет. И из комнаты сегодня не выходи до самого утра.
— Как и договорились. Я же хорошо поработала? — она улыбнулась.
— Лучше всех. И сегодня мы узнаем, кому точно могу верить, а кому нет. И всё станет проще. Будет, как раньше.
Я поднялся и застегнул мундир. В правый карман засунул револьвер, в левый гранату. За сапог вставил нож. И это не говоря ещё о моих верных Карнифексе и Флаггеллуме. Я вооружён до зубов.
— Что-то будет? — Мари тревожно посмотрела на меня. — Меч моей семьи! Возьми.
Она показала на висящей на стене здоровенный клинок, который я тогда пырнул Небожителя Тэрта. Но сегодня он не пригодится.
— Оружия хватит и так, — сказал я. — А теперь запрись получше.
— Поняла. Удачи!
Я обнял её напоследок и вышел в коридор. Все лампы уже потухли. Темно, но для меня это не было проблемой. Я шёл в свои комнаты, расположенные на самом верхнем этаже.
Тихо, нет охраны. За окном видны фонари, которые светили в небо, опасаясь возвращения крылолётов.
Внизу ходили часовые, но во дворце никого. Ни души. Ни прислуги, ни гвардейцев. Вообще тишина. Даже слышно, как скреблись мыши.
И крысы. Большие и вооружённые, которые сегодня пришли, чтобы убить меня. Но я им рад. Ведь теперь я знаю, кому можно верить.
Моих шагов никто не слышал, я шёл в толстых носках. По полу стелился холод.
Двери в мои покои открыты. Я тихо вошёл туда.
В воздухе летал пух. Несколько гвардейцев в форме дворцовой охраны стояли с саблями в руках. Они только что изрубили мои одеяла и подушки, которые Мари так тщательно уложила на кровати, чтобы было похоже на наши тела.
А эти придурки начали рубить всё не глядя. И теперь стояли и смотрели на этот беспорядок.
— Нужно его найти! — тихим хриплым голосом приказал их главный.
— Он знает, что мы пришли! Нас сдали! Это западня!
Их пятеро. А я один.
Ни малейшего шанса.
Для них.
— А я уже здесь, — сказал я. — Рад, что вы пришли. Рубить всякую шваль проще, чем заниматься политикой.
Комнату осветило красным. Моё оружие вернулось в мои руки. Я показал убийцам топор и меч.
Один испуганно вздохнул.
— Если убьёшь нас, не узнаешь, кто предатель! — сказал плохо побритый мужик с мешками под глазами
— Помолчи, — цыкнул их главный.
— А я и так знаю, — сказал я. — Займусь им завтра. И знали бы вы, как я по этому соскучился.
Я выставил оружие вперёд.
— Повеселимся?
Глава 15
Пять человек в форме дворцовой охраны. В такой же расхаживали гвардейцы Дерайга. Некоторых из них я взял на службу. По рекомендации одного человека.
Их