class="p1">— А как ещё мне зарабатывать на жизнь? — с грустью говорю я.
Я не против работы, напротив, уже соскучилась по ней, но мне страшно начинать в новом мире без поддержки. Даже совета и то спросить не у кого.
— Тогда тебе нужно разрешение на магическую деятельность, — огорошивает меня ответ
— Ого! Ничего себе, как у вас тут строго, — задумываюсь я над тем, как получить разрешение. — Надо купить патент? Сколько он стоит?
— Да, очень строго с оказанием магической помощи. Я предупрежу Артура Антареса Верховного мага империи, что ты придёшь за разрешением. Он поможет. Разрешение можно получить только одним путём — сдать экзамены.
Я до дрожи в коленках боюсь экзаменов. Школьные экзамены оставили неизгладимый след в моей психике. Я порой, даже ночью просыпаюсь в холодном поту, когда мне снится, что я сдаю экзамен по географии.
И вот я в новом мире и что? Опять экзамены, провались они пропадом. Придётся сдавать, если хочу работать в империи. Да, это не наш мир, где кто хочет, тот и колдует.
— Огромное тебе спасибо. Я и надеяться не могла на протекцию в министерстве магии. А, что бывает с теми, кто занимается магией без патента? — меня распирает любопытство. Не то чтобы я планировала нарушать закон, но знать последствиях необходимо.
Гио чешет подбородок, сканируя меня своим рентген-взглядом.
— Я ничего не замышляю. Но знать законы необходимо, — пытаюсь я развеять его недоверие.
— Смотря какая магия используется. Предсказательная — можно отделаться штрафом. Стихийная и целительская или проклятий — однозначно тюремное заключение, а с применением тёмной магией ещё и лишение дара.
Я прижухла. Наказания довольно серьёзные. Тёмную магию я не применяю, а предсказательной и целительской зарабатываю себе на хлеб с маслом. Экзамены неотвратимы, как и наше с Гио расставание.
— Долгие проводы, лишние слёзы, — мужественно прощаюсь я, а у самой дрожат губы. Отворачиваюсь, чтобы он не видел. — Я пошла.
— Куда стесняюсь спросить? Ты знаешь, куда идти? — Гио не иронизирует, он беспокоится о моей судьбе. Боится, что в таком состоянии я могу что-нибудь выкинуть.
Я пожимаю плечами. Не подумала и поставила себя в идиотское положение. Усаживаюсь, складываю руки на коленях, ни дать ни взять смиренная ученица, только крыльев не хватает.
— Значит так, Лиля! — тоном, не терпящим возражений, заявляет Гио. — Сегодня ночуешь у Санны, а завтра, если боги будут милостивы ко мне, тебе доставят бумаги на дом.
Я наверно сотый раз благодарю его. Но глаз не поднимаю. Не хочу расстраиваться. Увижу сейчас опять, какой он мужественный и бы даже сказала величественный. Горделивая осанка, царственный поворот головы. Манящие глаза. Я, когда смотрю в его глаза, забываю, что хотела сказать.
— Да, посмотри ты на меня! — не выдерживает Гио. Я качаю головой.
Он подходит, поднимает мою голову за подбородок, наклоняется и впивается в губы жарким поцелуем, от которого у меня слегка закружилась голова.
— Прощай, Лиля! Пока ты здесь, я о тебе позабочусь, — шепчет он мне в губы. Я не успеваю ничего ответить, как исчезает. А я остаюсь ждать Санну.
Глава 31. История Эми
Задумчиво сижу на скамейке под деревом. Жду, сама не знаю кого, у моря погоды, наверно.
На душе кошки скребут. Я уже как-то привыкла, что Гио всегда рядом. А теперь он ушёл, и я чувствую себя одиноко. На второй план отступают отсутствие жилья, я же не знаю, выполнит ли Гио своё обещание. Внутренний голос шепчет, что уже завтра к вечеру я стану обладательницей премиленького домика. Я и склонна с ним согласиться.
Скрипит калитка. Я вздрагиваю. Неужели Гио вернулся. Оглядываюсь с надеждой увидеть, как его высокая, статная фигура широкими шагами идёт ко мне.
Но нет, во двор входит молоденькая девушка-шатенка, длинные волосы струятся по спине, а на грудь перекинуты две косы. Я так удивилась незнакомой мне причёске, что совсем невежливо уставилась на неё.
Девушка танцующей походкой подходит ко мне:
— Добрый день, а вы кто? — и мелодичный голос ей под стать.
— Лиля, меня Санна привела вчера ночью, — вот как теперь представляться? Ума не приложу.
— А, вы та девушка, в которую влюбился император, — в её тёмных, как спелая вишня глазах зажёгся огонёк интереса. — А я Эми, сестра Санны.
Вот теперь моё любопытство разгорелось ещё сильнее. Это та девушка — вышивальщица, которую дядюшка собрался выдавать замуж. Санна всё переживала за сестру.
Эми, извинившись передо мной, идёт в дом. Через несколько минут появляется бледная и испуганная.
— Что здесь произошло? Вы не знаете, госпожа? — голос дрожит, руки сжаты в кулаки, голова поднята повыше, чтобы, слёзы, собравшиеся в глазах, не хлынули на лицо.
Представляю, что она увидела в доме. Её семья впопыхах собирала вещи, а значит, разгром в доме знатный.
— Они живы? — сдерживаться у неё больше не получается. Слёзы хлынули из глаз. Девочку колотит от переизбытка негативных эмоций.
— Живы и даже очень счастливы, — мне не удаётся скрыть весёлые нотки в голосе.
— Так, где же они?
— В вашем доме, — говорю я и уточняю, — в смысле самом первом отцовском.
Её и без того большие глаза становятся ещё больше. Ротик приоткрывается, показывая мне прекрасные белые зубки. Она мне не верит, но и выражать недоверие вслух не решается.
Эми закрыла лицо руками и села на ступеньке своеобразной террасы дома, не знаю, как в империи это называется, но сути не меняет.
Подхожу к ней, сажусь рядом. Любые слова сейчас лишние. Я просто обнимаю её, выражая свою поддержку.
— А как же дядя? — испуганно спрашивает она, отнимая руки от лица. На меня смотрят её глаза-вишни со смесью испуга и надежды.
— Мужайся, но твой дядя арестован, — иронизирую я, прекрасно понимая, что это известие её только порадует.
— Так что я могу теперь не выходить замуж за господина Одхана? — доверчиво спрашивает она у меня. Я для неё сейчас единственный источник новостей. Интересно, а где она была, когда её семья мигрировала обратно в свои пенаты?
— Этого я не могу сказать, спроси у мамы или Санны, — не стала обнадёживать её я. Пусть её семья рассказывает плохие новости, а меня увольте от роли горевестницы.
— Что жених, выбранный дядей старый и противный? — мне интересно, почему такое недовольство выбором дяди. Санна, так и не дала мне ответа на этот вопрос.
— Нет, господин Иден Одхан не старый. Старше меня, это да, но знаете, госпожа, — она оглядывается, словно нас может кто-то подслушать, — он очень хорош собой. Высокий, мускулистый, с аккуратной бородкой. Не брезгует и сам разгрузить товар, если