я был таким… - Протянул придворный маг, через плечо бросив взгляд на старика. – Старым, немощным, больным, но с жаром в сердце желающим большей силы.
- Он тебе импонирует. – Кивнул Страж. – В этом нет ничего плохого. Возможно он станет тебе другом или учеником? Не упускай своего. Дай ему Амулет шепота и Кольцо возвращения. Точку подбери сам. Что до “торговли” – я всячески готов тебя поддержать. Информация именно то чего нам сейчас катастрофически не хватает.
«Надеюсь, щедрость мне потом не аукнется. Но каков хитрец чешуйчатый! Так ловко раскрутил местного мага… Или, наоборот, он нас раскрутил? Интересно, во что выльется их общение? Сможет ли Изурегас чему-то научить местного мага? А если и сможет, то как это скажется? Каков будет его рост? Столько вопросов…»
- Премного благодарен, владыка. – Губы придворного мага растянулись в подобии мягкой улыбки. – В последнее время я начал остро ощущать нехватку свежего подхода и взгляда со стороны. Мои ученики, как и я сам, увы, слишком закостенели.
- По поводу учеников. – Алголон решил перейти к теме, раз уж разговор свернул в нужную сторону. – Мне необходимо несколько магов.
- Зачем? – Изурегас изогнул и приподнял правую бровь. – Исследования и изучения нашей обширной библиотеки замедлятся.
- Понимаю, однако их поддержка необходима. За пределы города отправится контингент воинов для помощи королевству в защите восточных границ. С ними отбывает и обоз, который некому тащить. Мне нужны маги, способные призвать достаточно сильных и выносливых бестий и удержать их под контролем. Заодно они смогут посмотреть на мир за пределами Огненных Недр и пообщаться с иными магами из королевской армии. Наверняка они там есть.
- Перспектива присутствует. – Кивнул заклинатель, начав задумчиво накручивать на палец длинное щупальце. – На ум приходит сразу несколько созданий, которые под силу и аколиту. Насколько тяжелый груз надо тащить?
- Словами не описать… Такое надо видеть самому.
...
Орикулус, благодаря вину и превосходному ужину, который не смогло испортить драконье мясо, хоть и подпортило впечатление, выспалась прекрасно, несмотря на новое, даже опасное, место.
Отзавтракала во все том же Пиршественном зале вместе со свитой. Еда вновь оказалась выше всяких похвал. Таких вкусностей не подавали даже в ее дворце.
- Чудесно… - Протянула она, завершив трапезу, блаженно прикрыв глаза, на мгновение забыв где находится.
- Кхм! – Алатор попытался привлечь к себе внимание. – Если вы закончили, нам пора выступать.
Слова мечника ворвались в разум королевы, словно таран, сметая расслабленную негу, возвращая в реальность.
- Да. – Вмиг собравшись, Драудиллон строгим взглядом обвела авантюристов и всадников, которые больше напоминали какое-то посмешище на фоне членов ордена, никоим образом, не выдав своего разочарования. – Пора.
...
- Это… что такое? – Словно громом пораженная, королева застыла на месте, уставившись на сумрачный гений дварфийской кузницы, уже полностью укомплектованный солдатами и тягловыми животными.
- Вы про зверя или телегу? – Как ни в чем не бывало поинтересовался Алголон, скосив один взгляд на гостью.
Вместе со всеми спутниками, правительница находилась на просторном плацу, куда была доставлена первая передвижная крепость, а следом за ней и остальные девять.
Те пребывали в самых разных чувствах.
Ирель во все глаза рассматривала металлическое творение, запоминая каждую его деталь, прикидывая плюсы и минусы.
Церебрейт же наоборот, уже выделил для себя все недостатки “нелепых громадин” и прикладывал максимум усилий, чтобы удержаться от язвительного, даже ядовитого, высказывания.
Несмотря на всю свою твердолобость, он прекрасно понимал, что за один, пусть и показавшийся безмерно длинным, день, ошибался непростительное множество раз, неосторожно и не вовремя открывая рот. Чем только отдалял себя от прекрасного, юного, нежного тела возлюбленной…
Старый заклинатель во всю старался концентрироваться, подражая описанным в выменянном труде практикам, до рези в глазах всматриваясь в поверхность металла.
Камилла в свою очередь отнеслась к “телегам” проще всех. Девушка просто приняла реальность такой, какая она есть, проявив лишь чистейшее любопытство.
- Телега… - Отстраненно кивнула сама себе королева. – Хорошо… А звери…?
- Простые щитоморды. – Заговорил Изурегас. – Сильные и выносливые бестии. В еде неприхотливы. Жрут что угодно. Мясо, зерно, крупные корни, овощи… Можно трупами после боя подкармливать… Характер у них скверный, так что пусть ваши бездари к ним не суются. – Пренебрежительно махнул рукой “драконид” в сторону свиты королевы. – Пережуют и незаметят.
- Их под контролем держат маги, которых я решил добавить к общему войску. Всего двадцать аколитов. – Дополнил Страж.
«Маги… погонщики… Что дальше? Жрецы Теократии начнут поклонятся демонам?! Ре-Эстиз прекратит внутренние склоки и воспрянет из нищеты?! Император подастся в бессребреники?!» - Внутренне кричала Орикулус.
- Господин Тауриссан, а сколько железа уходит на одну такую? – Чуть склонив голову набок, спросила Камилла, переведя горевшие любопытством глаза на самого низкорослого из младших стражей.
- Железа…? Железа?! – Закричал дварф, ошеломив раскатистым басом всех присутствующих. – Та дрянь из Мидгарда?! Что мягче глины?! Тьфу!! Никогда подобной мерзости не появлялось в моих кузнях и не появится! А если станется