— Тогда посмотри внимательно сюда, — Великий жрец показал мне штамп, на котором было изображено солнце. Внутри солнца помещался треугольник. А внутри треугольника был глаз. — Это моя тайная печать. О ней никто не знает. Будешь получать от меня послания и чётко им следовать. После прочтения пергамент сгорит. Тебе всё ясно?
— Наверное.
— Славно.
Старец накинул капюшон и двинулся к выходу из беседки, когда я спросила.
— Постойте. Мне больше не у кого спросить.
Жрец остановился, но капюшон не снял. В его голосе прозвучало плохо скрытое раздражение.
— Что именно?
— Почему все думают, что я золотая?
Старик указал двумя скрюченными пальцами на моё запястье.
— На тебе особая метка. Это обманка, своеобразный камуфляж, чтобы запутать преследователей. Обнаружить её почти невозможно.
— Но вы обнаружили?
— Конечно, — голос Жреца прозвучал самодовольно. – Ведь это я её создал.
Я потёрла виски, пытаясь уложить всё в голове.
— Какова ваша конечная цель?
Но Жрец больше не был настроен на откровения.
— Портал будет открыт, ты сможешь уйти в него. Всё остальное не твоя забота. На сегодня достаточно.
Я осталась одна в беседке. Вспомнила свой последний вечер на работе и задумчиво потёрла запястье. Так вот в чём дело. Та странная девушка в ресторане неспроста задавала вопросы про мужа и детей – искала жертву. А её цепкий захват в туалете, когда она словно надела что-то мне на руку и шёпот слов на непонятном языке. Получается, это и была установка метки. Метки золотой, которая навела охотника на меня вместо неё. Ненавижу!
Обратно я шла совсем в другом настроении. Спокойная, решительная и злая. Я вернусь домой. К папе, маме, учёбе, работе. К своей привычной жизни в понятном и свободном мире. У меня, чёрт возьми, были огромные планы! И теперь всё коту под хвост?
Выйти замуж за незнакомца в мире, живущем по средневековым понятиям? Будучи пустышкой, оставаться бесплодной всеми презираемой неудачницей? Что может быть хуже? Ах, да – отправиться на тот свет, когда вскроется обман. Зашибись перспективы. Не бывать тому. Никто не смеет забирать у меня мою жизнь! Горы сверну, но вернусь обратно. Во что бы то ни стало!