трофеи, а там я надеялся за день, край два, ввести гаубичный полк в строй. Мне сейчас любое усиление пригодится, а тут целый гаубичный полк, и пускай гаубицы легкие, но и 100 миллиметров – калибр не такой и маленький. Хорошо, что немцы не успели машины разгрузить, старшина их сразу прищучил, так что теперь надо просто посадить за баранки моих водятлов, а на большее они пока не тянут, и шустро свалить от греха подальше. То, что это не последние немцы на нашем пути, у меня и сомнения не было, в прорывы одним полком не идут, тем более в таких операциях. Это просто мне повезло, я пока только с передовым немецким полком схлестнулся, и не всем сразу, а по частям, иначе такими малыми потерями я не отделался бы.
Ждать здесь у моря погоды я не собирался, а потому и двинулся дальше. Через полчаса посланные мной бойцы добрались до захваченных орудий и сразу двинулись мне навстречу. Пока я не найду на них нормальных водителей и артиллерийские расчеты, то считай, гаубичного полка у меня нет, а потому и тягать его с собой нет никакого смысла, будет чемоданом без ручки, и нести неудобно, и бросить жалко.
Старшина, дождавшись моих бойцов и передав им с рук на руки трофеи, двинулся дальше, и вскоре я уже получил от него новое сообщение о противнике, очередная колонна немцев спешила как можно дальше прорваться в наш тыл. Не знаю, что там сейчас известно немцам, но пока есть такая возможность, следует максимально выжать все из своего преимущества во внезапности и месте выбора боя. В этот раз я решил сменить тактику и бить немцев во фланг, а чтобы они не насторожились, продвинуться вперед, им навстречу, чтобы они не видели свои уничтоженные колонны. Тут как раз дорога шла несколько километров прямо, а с правой стороны был лес, метрах так в двухстах-трехстах от нее. Не везде так было, но раз мне попалось такое подходящее для нападения место, то здесь и решил устроить очередную засаду.
Я растянул своих бойцов почти на два километра, спрятав их в лесу, и артиллерию с бронеротой также равномерно растянул на всю длину, получилось примерно метров сорок-пятьдесят между орудием или броневиком. Ни окопы, ни ячейки рыть не стали, тут не та ситуация, но вот маскировались на совесть, я потом сам проехался по дороге, внимательно глядя на лес, и только раз пять, наверное, сделал замечания бойцам по поводу их маскировки.
Только я со всем закончил и дал приказ своим бойцам пока отдыхать, тем более повара обед сготовили, так что, пользуясь передышкой, бойцы приступили к заправке, как с востока, со стороны нашего тыла, показался столб пыли. Вскоре стало слышно и шум моторов, а потом и звяканье гусениц. Наконец в облаке поднимаемой пыли показались наши танки, пришлось посылать людей им наперехват, а то эти вояки сейчас нас проскочат, а затем прямо на немцев и напорются.
На дорогу выскочил «захар» и перегородил ее своим корпусом, а из машины вышел командир и замахал подъезжающим танкам руками, показывая им, чтобы те остановились. Колонна встала, всего в ней было семнадцать танков, все Т-26, и из головного радийного танка, с поручневой антенной, выбрался танкист. Он, ловко спрыгнув со своего танка, подошел к остановившему его командиру. Переговорив с ним с минуту, танкист забрался в свой танк и, дав команду, свернул к лесу, который был метрах в трехстах от дороги, двинувшись следом за грузовиком.
Майор Рукавишников, командир танкового батальона, получив приказ преградить прорвавшемуся противнику путь, спешил его выполнить, хотя про себя он понимал, что это нереально. От его батальона осталось чуть больше роты, и, хотя большая часть танков была потеряна от авианалетов и поломок, но пару раз он уже схлестнулся в бою с немцами и прекрасно знал, что навряд ли переживет следующий бой. Его мрачное настроение несколько улучшилось, когда он достиг места побоища, тут догорала масса немецкой техники, а все поля вокруг были густо усыпаны трупами немецких солдат. Майор лишь терялся в догадках, кто мог так раскатать немцев. Миновав это место, он проехал еще несколько километров, когда внезапно из леса, который тянулся вдоль одной стороны дороги и был где-то метрах в трехстах от нее, выехал грузовик ЗИС-5 и шустро рванул к дороге, где и остановился, перегородив ее своим кузовом, а из кабины грузовика вылез старлей. Подняв руку, он явно указывал его колонне остановиться. Решив выяснить, что надо этому старлею, Рукавишников приказал своему мехводу остановиться перед грузовиком. Ловко вынырнув из своей машины, майор подошел к старлею.
– В чем дело, товарищ старший лейтенант?
Верх его комбинезона был расстегнут, а потому старлей мог видеть его звание.
– Товарищ майор, съезжайте, пожалуйста, с дороги в лес и переговорите с моим командиром.
– А вы кто и почему я должен вас слушаться?
– Отдельный моторизованный батальон штаба армии, направлены лично командующим для ликвидации немецкого прорыва.
– Одним батальоном?
– Усиленным батальоном, и пока нам удается выполнять приказ командующего.
– Так там на дороге это ваша работа?
– Да, наша, и вы, если двинетесь дальше, поломаете все планы нашего командира, тем более на подходе большая колонна противника. Вы для него на один зуб, раскатают вас и не заметят, зато насторожатся.
Рукавишников задумался, лезть на убой ему не хотелось, а этот комбат, судя по всему, свое дело знает крепко, вон как немцев лихо раскатал.
– Хорошо, старлей, куда двигаться?
– Вон туда, там как раз командир со своим бронетранспортером, только не пугайтесь, у нас весь батальон на трофейных немецких бронетранспортерах, так что не откройте огонь с перепугу.
Рукавишников ничего не ответил, хотя отметил, что хорошо, что его предупредили, а то ведь действительно мог от неожиданности и огонь открыть.
Старлей залез в свой грузовик и, развернувшись, покатил назад, к лесу, а следом за ним двинулись и танки майора. Когда они въехали в лес, то через пятьдесят метров остановились перед немецким бронетранспортером, над которым колыхались две антенны, а рядом стоял капитан со стрелковыми эмблемами на петлицах. Рукавишников спрыгнул со своего танка и подошел к капитану, тот первым представился:
– Капитан Прохоров, командир отдельного механизированного батальона штаба армии.
– Майор Рукавишников, командир танкового батальона.
– Товарищ майор, вы тут мимо проезжали или как?
– Или как, а вы что тут делаете?
– По приказу командующего армией генерал-лейтенанта Костенко уничтожаю прорвавшегося противника. По донесению моей разведки впереди немцы, много, и они двигаются сюда. У вас есть три