Он не ответил.
— Тис, послушай! Ты сам видел, что они делают с людьми. Вспомни моего друга. Кто знает, сколько еще магов могут лишиться своей стихии. А что будет с тобой и Китой, если они доберутся до пещеры? Ты не сможешь справиться с ними в одиночку. Прошу тебя, помоги мне вернуться.
— Хорошо, — вдруг согласился он.
— Серьёзно? — не поверила я.
— Я отпущу тебя. Но не потому, что испугался людей в масках.
— Тогда почему? — зачем-то спросила я, хотя это уже было не важно.
Тяжело вздохнув, демон положил руки мне на плечи.
— Ари, ты удивительная девушка. За злость и жестокость ты должна ненавидеть меня. При первой же возможности любой маг Морана попытался бы убить демона, но только не ты. В тебе я ощущаю лишь тоску и сочувствие. Ты поселилась в моём сердце и лишь из-за своего эгоизма я не желал отпускать тебя. Прости.
Его признание застало меня врасплох. Получается, всё это время он держал меня здесь просто потому, что устал от такой жизни в лесу? Устал от одиночества?
Согласна. Эгоистично.
Не знаю, как бы я поступила на его месте. Но жалость пересилила возмущение. Ведь я знала: здесь они оказались не по своей воле.
— Тис, я не сержусь. Мне понятны мотивы твоих поступков. Тебе есть кого защищать. Вы с Китой стали дороги мне. Я благодарна судьбе, что встретила вас, — прошептала я, обнимая демона.
— Надеюсь, опуская тебя я не совершаю ошибку, — ответил он, целуя меня в макушку.
Вернувшись в пещеру, мы придумали план действий. Первым делом я планировала открыть портал в цитадель, тогда Рейден сможет отследить его. Но что бы не подвергать опасности Тиса и его сестру, было необходимо как можно дальше отдалиться от пещеры. С демоном мы решили приблизится к стенам старого заброшенного замка. Именно оттуда мы с «почти призраком» сбежали.
Анти магические браслеты Тис снял очень легко. Стоило к ним прикоснуться, как они щелкнули и тут же осыпались мелкой крошкой. Размяв запястья, я потянула руку к маленькому костру в очаге, над которым варилась ароматная похлебка. Часть пламени отделилась и привычно опустилась мне на ладонь. И через несколько секунд огненный щенок радостно носился по центру пещеры.
— Почему ты не сказала, что управляешь огнем? — раздражённо спросил вредный демон.
— Ты не интересовался какая у меня стихия, — пожав плечами ответила я.
— Знай я раньше, не согласился бы тебя отпустить.
— Почему? — удивилась я.
— Ты единственная и ты в опасности.
— Ошибаешься. Я не единственная, — улыбнувшись я дотронулась пальцами до рубина.
— Ари, ты не понимаешь. Будь это правдой, тогда бы отступники не искали тебя по лесу. С возвращением огненных магов равновесие в этом мире должно восстановиться. Оживёт Дыхание Морана и мир прекратит разрушаться.
— А он разрушается? — опешила я.
— Тебе не сказали? Каждый год часть суши уходит под воду.
О боги, почему Рейден ничего не сказал? И почему Тэн и маги огня бездействуют? Огненных магов лично я не видела. Но в том, что Тэн является огненным магом, я не сомневалась. Ведь он смог забрать, сохранить и вернуть мне мою стихию.
Глубоко задумавшись, я вздрогнула, когда раздался детский визг. Оказалось, что Кита забавлялась с огненным щенком. Взглянув на счастливую малышку, я вспомнила её рассказ о том, что с ней случилось в мире демонов.
— Что происходит в Шифаре? Кита говорила о повелителях. Что она была в плену у главного хеша, — спросила я, решив разузнать подробности, пока малышка занята.
— Повелители моего мира — могущественные высшие демоны. По силе им нет равных. Но один из них по имени Вируанд, особо жесток. Он ненавидит Моран и его магов. После того, как исчезло Дыхание Шифара, мир стал разрушаться. Многие демоны потеряли способность менять форму и были обречены навсегда остаться в облике человека или монстра. Начались войны, голод. В семьях стали появляться лишь мальчики — будущие войны. Демониц, что смогли бы выносить здоровое потомство, оказалось слишком мало. Тогда Вируанд приказал собрать оставшихся и раздать своим лучшим войнам в награду. Наши женщины могут подарить потомство лишь с приобретением второй сущности. В человеческой им не выжить. Киту отдали Главному Хешу. Он бы убил её, как и двух предыдущих.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Какой ужас.
— Получается все эти беды из-за того, что пропало Дыхание Шифара?
— Да, его украли.
— Кто? И зачем?
— В те времена в Шифаре правил Брон. Жестокий, но справедливый демон. Он многое сделал для своего мира, но один из его сыновей похитил Дыхание Шифара, что бы спасти женщину, свою возлюбленную.
— Погубить целый мир, чтобы спасти женщину? — ужаснулась я.
— Ари, тебе не понять, чувства демонов отличаются от людских. Возлюбленной мы можем называть лишь одну единственную.
Действительно, мне не понять. Наверное, так разрушительно любить могут только демоны…
И готова поспорить, что имя возлюбленной Ариннити.
Глава 24
К логову отступников мы приблизились глубокой ночью. Тис уверял, что в это время суток в лесу они не появляются. Оставив меня и спящего Юса на поляне возле поваленного дерева, он скрылся в ночной темноте леса.
Собравшись с духом, я открыла переход в цитадель главного мага. Прямо в его кабинет.
Входить в портал не планировала. Я собиралась показать Рейдену, где скрываются отступники.
Не прошло и минуты, как из огненной дымки перехода хлынула тьма. Расползаясь, она мгновенно заполнила всю поляну. Повсюду то и дело начали появлялись вспышки порталов. Видимо, королевские маги ждали сигнала.
Тьма отступила, явив моему взору целый отряд королевских магов.
— Ари! — позвал меня знакомый голос.
Резко обернувшись, я увидела его. Рейден стоял на расстоянии вытянутой руки.
Серьёзный. Собранный. От него веяло опасностью, а за спиной словно плащ развивался густой мрак.
Я не испугалась. Затянутые тьмой глаза больше не пугали.
— Рейден! — воскликнула я, делая шаг к нему.
Мужчина тут же прижал меня к себе.
— Ты в порядке? — спросил он.
Холодные, как лёд ладони прошлись по моей спине. Лишь по дрожащим пальцам я поняла, насколько он напряжён.
— Да, всё хорошо.
— Не знаю, как смог прожить эти дни без тебя, — прошептал он.
Признание главного мага отозвалось щемящей болью на сердце.
— Кхе… Кхе… — послышалось рядом.
Обернувшись, я увидела, что Юскин очнулся. Опираясь на ствол дерева он пытался подняться.
— Его зовут Юскин Лиона и ему нужна помощь. Отступники забрали его стихию, — прошептала я главному магу.
После того, как Юса отправили в безопасное место, я рассказала о том, что со мной произошло. Не забыла предупредить и на счёт советника. Умолчала лишь о проведенном времени в компании демонов.
Еще пришлось пообещать главному магу, что не исчезну и обязательно дождусь его в цитадели. Только после этого он открыл для меня портал, а сам вместе с магами отправился проверять заброшенный замок.
Вернувшись в свою комнату, я застала взволнованную Марту.
— Ари, как я рада, что вы вернулись. Я так волновалась, — она бросилась ко мне, вытирая слёзы.
— Марта, я тоже рада тебя видеть, — призналась я, обнимая женщину.
— Что эти изверги с вами сделали? Может лекаря позвать? — спохватилась она.
— Всё хорошо. Мне вовремя удалось от них сбежать, — успокоила её.
Затем она набрала ванну и помогла мне раздеться. Убедившись, что на моём теле нет ни ран, ни синяков, она ушла, чтобы принести поздний ужин.
В пушистом халате и с полотенцем на голове я сидела за туалетным столиком, когда раздался стук. Я успела лишь обернуться, как дверь распахнулась и в неё влетел запыхавшийся и взъерошенный Мариан.
— Хвала богам равновесия ты жива! — радостно завопил он.
В два шага преодолев расстояние, он схватил и закружил меня по комнате. Полотенце улетело куда-то в сторону камина, и мои мокрые волосы рассыпались по плечам.