— Здесь очень красиво. Я бы с удовольствием искупалась. Жаль вода холодная, — с сожалением сказала я, глядя на одну из чаш, размером с джакузи.
— Я позову Тиса. Он умеет нагревать воду, — воскликнула малышка.
— Кита, не надо! — я еле успела остановить её в коридоре. — Давай не будем беспокоить твоего брата. У него наверняка много дел. Лучше расскажи, почему он так необычно выглядит? — попыталась я её отвлечь. Просить о чём-то красноглазого мне совсем не хотелось.
— Почему не обычно? — растерялась она. — Очень даже обычно. Как и все демоны.
— Он демон? — удивилась я.
— Да. Так же, как и я.
— Но… Ты совсем не похожа на …, — я замолчала, назвать маленькую девочку демоном у меня язык не поворачивался.
— Да, знаю. Я еще маленькая. Мама говорила, что я обрету вторую сущность лишь с первой кровью. Но когда именно, она не уточняла, — грустно призналась малышка.
На время дар речи покинул меня. С ним вместе исчезли способность думать и двигаться. Я просто стояла и смотрела на девочку.
В книгах, которые я читала в цитадели, мне встречалось описание и даже иллюстрации демонов. Там были изображены злобные, жуткие, озверевшие чудовища. Потом вспомнилось существо, которое мы с Рейденом видели на руинах огненного города. Тис не был похож на него. В большей степени он был человеком.
В голову пришла мысль, что всё случившееся неслучайность, и мне представилась возможность разобраться в ситуации с вторжением демонов. Может быть, получится выяснить, что происходит в их мире.
— Скажи, а где ваши родители?
— Они не смогли пройти ритуал вместе с нами. Им пришлось остаться в Шифаре. Я очень скучаю по маме…, — девчушка шмыгнула носом и закрыла лицо ладошками.
Интересно эти двое сбежали? Или всё же родители сами отправили детей в другой мир?
— Кита, она обидела тебя? — раздался озверевший голос монстра у меня за спиной.
Я ощутила шершавую стальную ладонь у себя на затылке. Схватив за шею, красноглазый резко развернул меня к себе лицом. Его красные глаза светились от гнева.
Волна страха прокатилась по всему телу.
Я помнила, что он не может меня убить. Но как на счёт покалечить?
— Тисборд Шенос! Немедленно отпусти Ари и извинись! — заорала Кита. Звонкий детский голос эхом отразился от стен пещеры усиливая эффект.
Красноглазый перестал рычать. Затем быстро убрал от меня когтистую руку и даже стряхнул несуществующую пылинку с моего плеча.
— Я жду! — поторопила «маленький командир демонов».
— Извини. Я не так понял, — сквозь зубы прорычал красноглазый. При этом он старательно отводил взгляд в сторону.
— Всё в порядке, — ответила я.
После случившегося с монстром я старалась не разговаривать вовсе. Хотя постоянно замечала его пристальный взгляд на себе. Возможно, он догадывался, что все мои мысли были заняты способом сбежать, прихватив с собой Юскина.
Тем вечером, разливая отвар по кружкам, я ощутила боль в ладони. Незаметно улизнув от Киты, я отправилась в грот, что бы осмотреть рану.
Так я и думала. Порез от камня воспалился и покраснел, отдавая болью во всю руку. Присев возле одной из чаш, я опустила ладонь в холодную воду. Стало немного легче.
Я задумалась. Что же делать? Подорожник здесь явно не поможет.
Придумать не успела. В коридоре послышались шаги, и я вскочила, убирая руку за спину.
— Что ты прячешь? — спросил появившийся монстр.
Хотелось ответить «свою боль и страдания», но вместо этого сказала:
— Ничего.
— Покажи, — потребовал монстр.
— Нет.
— Я тебе руку откушу, если не покажешь, — прошипел красноглазый, нависая надо мной.
Конечности мне были дороги. Поэтому я тут же протянула руку, разжимая раненную ладонь.
— А нож где? — недоумевающе спросил монстр.
— Какой нож?
— Я думал, ты прячешь оружие, — ответил он. С минуту монстр сверлил меня задумчивым взглядом, а затем развернулся и ушёл.
* * *
Проснувшись следующим утром, я с удивлением обнаружила повязку у себя на ладони. Из-под неё выглядывали тонкие, прозрачные, похожие на крылья стрекозы, листочки. Отогнув ткань, я с удовольствием отметила, что краснота исчезла и порез почти затянулся. Хотела поблагодарить монстра, но его в пещере не оказалось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Весь следующий день я провела с малышкой. Стоит отметить, что она оказалась смышлёной, образованной и любознательной. Как и всем детям, ей нравилось играть в игры и рисовать. Она увлечённо рассказывала о своей любимой деревянной кукле, когда моё внимание привлёк один из её рисунков.
На светлой коре дерева было изображено шесть похожих на людей существ.
— Кита, кто это? — поинтересовалась я.
— Моя семья. Мама с папой, — она указала на двух стоящих справа. — В середине я. Рядом братья Тис и Бон.
— А это кто? — спорила я, указывая на существо с лева. Кита изобразила его толи с плащом, толи с крыльями и значительно крупнее остальных.
— Друг. Он спас меня и мою маму.
Вспомнив о своей семье малышка загрустила.
Я прекрасно её понимала. Оказаться в чужом враждебном мире, вдали от дома, не каждый взрослый выдержит такое испытание. Поэтому попыталась перевести тему, что бы отвлечь её.
— Кита, а давай прогуляемся на улицу. Твой брат сказал, что нам можно выходить, когда стемнеет.
Улыбнувшись, она взяла меня за руку, и мы двинулись к выходу.
Оказалось, что вход в пещеру скрывает водопад. Пройдя узкой тропинкой вдоль скалы, мы вышли к озеру. Была ночь. На чёрном бархате неба яркими жемчужинами горели звёзды. Полная луна отражалась в спокойной водной глади озера. Вокруг чуть слышно шелестели деревья.
— Давай искупаемся, — предложила Кита, — Тис разрешает мне плавать вот здесь, — рукой она указала в сторону небольшого затона, больше похожего на прозрачную лужу. Вода выглядела вполне безобидно, поэтому я согласилась.
Раздевшись, мы опустились в теплую воду. Здесь было достаточно мелко. Вода едва доходила мне до талии. Нагретая на жарком солнце, сейчас в ночной прохладе над всем озером от воды поднимался пар. Мне показалось, что на другом берегу сверкнуло что-то красное и я тут же погрузилась в воду.
— Ари, смотри, — позвала меня Кита, когда я вынырнула из воды. Она указала на место, где затон переходил в озеро. Там, рядом с грудой больших камней что-то блестело.
— Что это?
— Ты разве не знаешь? — удивилась она. — Это же Лирьяны. Их лепестки очень ценные и большая редкость.
— Ты хочешь, что бы я достала их? — догадалась я.
— Да, — радостно призналась она.
— Хорошо. Я попробую.
Приблизившись к растениям, я взглянула на воду. В том месте, где росли Лирьяны, вода была темная, почти чёрная. Там явно было очень глубоко. Держась одной рукой за камень, я потянулась к цветку, похожему на кувшинку. Его тонкие, почти прозрачные серебристые лепестки мерцали в темноте. Я узнала их. Именно такие лепестки были примотаны к моей ладони.
Я успела ухватиться за стебель растения, как вдруг другая моя рука соскользнула с мокрого камня. И я полетела в тёмную воду. Попыталась всплыть на поверхность, но меня будто что-то держало под водой. И тут я ощутила, тяжесть в руках.
Всплыть не давали тяжёлые металлические браслеты на моих запястьях. Я совсем забыла о них и привыкла к их весу. Но в воде они камнем тянули на дно. Сил почти не осталось. Я могла лишь смотреть, как множество пузырьков моего воздуха, вырываясь, несутся в верх.
Сильная боль в лодыжке привела в чувство. Что-то крепко сжало мою ногу, и меня потянуло на поверхность. Вынырнув, я жадно глотала воздух, прежде чем увидела кроваво красные светящиеся глаза. Тис одной рукой удерживал мои запястья над водой, а второй прижимал меня к себе.
— Держись, — сказал он, опуская мои руки себе на плечи.
А я не хотела оказаться на дне озера. Поэтому вцепилась в него изо всех оставшихся сил. Доплыв до берега, он помог мне выбраться. А потом грубо швырнул в меня своей рубашкой.
— Оденься.