двери шкафа-купе. Только свечения в проходе не было, совсем наоборот. Оттуда шла тьма. Казалось шагнёшь и провалишься в бездну. Она вновь неодобрительно посмотрела на Сеню, но по его взгляду поняла, что должна отправится туда одна. Несколько секунд она нерешительно переминалась с ноги на ногу и, переборов себя, шагнула к проходу. Он, казалось, расширился, чтобы поглотить её вовеки. Крис сглотнула подступивший к горлу комок и сделала ещё шаг, оказавшись в Дубе.
Крис оказалась в Дубе и первым делом прислушалась. Славу Богу, она не рухнула вниз и не полетела в вечную пропасть и на неё не бросились стаи жутких летучих мышей. Всё было спокойно… относительно. Глаза Крис привыкли к окутавшей её темноте. И она смогла разглядеть очертания ступеней под ногами. А где-то в самой глубине горел очаг.
– Мне не страшно. Мне совсем не страшно, – пролепетала она, совершенно не узнавая свой голос, и двинулась вниз по лестнице. Она ощутила острую необходимость почувствовать Сенину руку в своей. Снова обернулась, но спустилась уже слишком низко, чтобы видеть проход. А вдруг он её бросит здесь одну? Навсегда. Что если она вернётся – вернётся ли? – а его там уже нет… Нет, Сеня так бы ни за что не поступил. Иначе зачем он спас её?
Крис заметила красно-жёлтое свечение, ощутила кожей необычное тепло. Из глубины донеслось тихое мелодичное пение. Был ли это тот же голос, что призывал её остаться, Крис не знала. Но сладостное убаюкивающее пение притягивало. Лестница неожиданно перешла в ровную поверхность пола и узкий коридор привёл её в… Цветочный Храм? Она ахнула от удивления заворожённо оглядывая открывшийся необычный вид. Цветы, росшие прямо на стенах, источали свечение жёлтое, красное, голубое, фиолетовое… Стоял приятный благоухающий успокаивающий аромат. Оказалось, что Дуб внутри полностью пустой. Она видела над головой крутящийся шар, правда достаточно далеко. И стены до самого верха были усыпаны цветами, возможно всеми цветами мира. Посередине храма стояла широкая глубокая чаша, по размерам больше сопоставимая небольшому фонтану, наполненная до краёв прозрачной поблёскивающей водой. В ней плавали по кругу, но не тонули лепестки разных цветков. В воде так же отражался огненный шар, поэтому казалось, что вода тоже источает свечение. Вновь до её ушей долетело приятное пение, Крис огляделась, пытаясь увидеть обладательницу, – несомненно это была женщина, – этого красивого притягательного голоса. И только потом поняла, что пение доносится из чаши.
– Ладно, – тихо выдохнула она и приблизилась к чаше, надеялась, что делает всё верно. Что там Сеня говорил? Ей нужно получить имя? И почему она не может остаться при своём?
Крис протянула руку, собираясь дотронуться до поверхности воды, ощутив при этом не сдерживаемую дрожь. Вода оказалась прохладной и приятной на ощупь. Лепестки закружились чуть быстрее. И сама того не осознавая, Крис выловила первый попавшийся фиолетовый лепесток, ожидая чего-то необычного. Как она должна понять, какое ей дано имя? Может она сделала, что-то не так?
Пение прекратилось и это слегка насторожило Кристину, похоже она и впрямь совершила что-то не то. Тем временем лепесток на её ладони развернулся или размножил идентичных братьев-близнецов, превращаясь в полноценный цветок, источающий перламутровое свечение. Это цветок Орхидеи, сомнений быть не могло.
Неожиданно всё вокруг пришло в движение. Цветы на стенах закружились и оторвались со своих мест. Они запорхали словно бабочки, окружая со всех сторон, но Крис это не чуть не испугало, скорее заинтриговало. Вот пролетела роза, порхая крылышками-лепестками, за ней следом фиалка, астра. Только орхидея в её руке, казалось смиренно дремала, но несомненно была живой. Послышались хлопки и Крис, кажется разглядела кого-то между всей этой цветочной суматохи. Снова хлопки и цветы-бабочки вернулись на свои места. Зато появилась женщина с невероятно длинной белокурой косой, куда также были вставлены разные цветки, как украшения. На голове красовался большой венок из разноцветья цветов. И длинное платье целиком состояло из больших цветов, а кожа отливала серебристым свечением. В руках она держала изящную золотую лейку, похожую на лампу Алладина.
– Подойди ближе, – вымолвила цветочная женщина (без сомнения это её пение слышала Кристина), и тут же сообщила, – Я – Икебана. Хранительница имён.
Послушно приблизившись, Крис разглядела, что и глаза женщины, состояли из мелких голубоватых цветков.
– Твоё имя? – спросила Икебана.
– Э… Кристина… – неуверенно отозвалась Крис, держа бережно свой цветок на ладони.
– Подойди ближе и протяни мне цветок, – попросила дама. И только приблизившись, Крис поняла, что Икебана в два раза выше неё, и соответственно крупнее. Крис протянула дрожащую ладонь с цветком.
– Орхидея! – воодушевлённо провозгласила дама. Цветы на стенах, словно непослушные детишки, эхом повторили за ней и захихикали. Икебана подняла руку с лейкой и опустила струю на Кристинину орхидею. Из лейки выплеснулась блестящая пыльца, – Имя тебе – Орхидея.
Как только блестящая пыльца попала на орхидею. Цветок ожил и вспорхнул бабочкой, лишь на мгновение задержавшись перед Кристининым лицом и улетел куда-то ввысь, прикрепившись к стене, среди других цветов. Вместе с этим Крис ощутила внутреннюю силу, словно в неё влили жизненную энергию. Она звонко засмеялась. В тот же миг Икебана исчезла, но частички пыльцы, выплеснувшиеся из её волшебной золотой лейки, всё ещё витали в воздухе. Крис преисполненная весельем побежала обратно, мгновенно преодолев ступени и выбежала из дуба. Она налетела на Сеню и крепко обняла его.
– Ну что? Какое имя тебе присвоила Икебана? – спросил Сеня, после того, как Кристинин пыл поубавился, и она отлипла от него.
– Орхидея, – ответила Крис, глянув на свою ладонь. Пыльца исчезла, но какое-то необычное чувство по-прежнему оставалось, – Там было так необычно. Всё было в цветах! И эта дама, она тоже вся была в цветах! – Залепетала она.
– Да, да. Я знаю, – кивнул Сеня, – Это правда волшебное место.
– А какое имя у тебя?
– Крокус, – важно ответил он.
– Крокус? Серьёзно? – рассмеялась Крис по-доброму. Они двинулись прочь от Дуба.
– Да, а что смешного? – недоумевающе спросил он, но тоже рассмеялся. На этот раз они не шли, а бежали. Славу Богу, зовущий голос прекратил свои неудачные попытки. И пока Крис торопливо рассказывала о прекрасной Икебане и о серебристой пыльце из её золотой лейки, она чуть не врезалась в девочку. Её лицо показалось ей до боли знакомым. Вот только она не сразу узнала её. Они выбежали из круга и наконец-то смогли отдышаться.
32
Андрей перерыл всю квартиру в поисках пропусков. Но, как и следовало ожидать нигде их не обнаружил. Он попытался вспомнить, когда пользовался ими в последний раз. В августе? Да, он ездили отдыхать на дачу вместе с Кристиной, он пил пиво и жарил шашлыки, а Кристина загорала в купальнике и читала какую-то книгу. И эти чёртовы пропуска должны были